「首尾確定乾淨？」
屋外人聲鼎沸，還是那個不打眼的小棚子裡，這次的耶律岐卻是僵著脖子臥在草窩裡一動不敢動。
真是個怪人，怪人怪脾氣，也屬正常。
布條濕濡，血跡到現在還沒幹，忍著火辣刺痛，耶律岐心裡這般自我安慰著。
「殿下命令，屬下不敢有違，一切妥當絕無紕漏。」蹲在門口探聽外面動靜，聽得主子詢問，莫魯趕忙正了身體小心翼翼作答。
殿下只是出門一會兒就負傷回來，此時心情極差，切不可再觸怒。
「那便好，讓楚禾發覺的下場你知道。」因為憋著火，耶律岐那張好看的面容笑得扭曲，「看樣子，最晚明日又要出發了。眼下石炳檀被攔在城外，想來很快就會同全州人馬撞上，梅澈此刻怕是如坐針氈。」
「如此，殿下可要打算起來了。其他幾位殿下不日抵達闔州，到那時，功勞可就……」
主子竟還能笑出聲，莫魯心焦不已，硬著頭皮試探著提醒道。
殿下向來處境艱難，若是闔州城被大殿下等捷足先登，他們真要被大王捨棄了。
耶律岐卻是絲毫不慌，反而心情見好，不知從哪兒掏出了塊小巧鏡子照了起來，幸災樂禍，「涼川王這隻老狐狸胃口可不小，耶律翰的美夢做早了。」
殿下的話莫魯雖不能完全聽懂，但也猜測出幾分。
草原之師之所以能橫掃𣲖州一路南下通劍指闔州，蓋因有涼川王的刻意給方便和殿下的暗中幫助。否則僅憑大殿下的蠻力攻城，怕是明年這個時候也難拿下𣲖州。
依殿下所言，那神秘低調的涼川王不是個好打發的。不過……有大王在後方籌謀，南真這塊肥肉他們雄虜勢在必得。
「既如此，殿下可不先回鎮昌府主持大局？去晚了可就咱們的沒份了。」
「不急，好戲正登場，你我可莫要辜負。」對鏡自憐，耶律岐笑得不懷好意，動作略微大了些，不禁噯噯呼起了痛。
*
既是商議要事，露天雪地成何體統。朱治有意，楚禾當即扭頭帶路回帳。
沒有半點猶豫，屏退眾人，朱治獨自跟上。
不過出來片刻功夫，再進帳時，屋內已是爐火旺盛，熱氣蒸騰。
瞧了眼狼狽不堪的漢子，把地面上的柴灰用簸箕裝摟乾淨，崔婆子無聲退出。帳口幾尺開外自有陶雅雯帶人呈半圍狀嚴陣把守，任何人都難以靠近。
「朱將軍看起來傷得不輕。」將裝有滾燙熱水的茶碗往前推了推，身體微微後仰，楚禾捧著熱湯愜意咂起了嘴。
一個姿態閒適，一個顫慄不停，似在生死邊緣掙扎，對比分外鮮明。
聽得楚禾話中揶揄，見狀朱治也不客氣，伸手摸過水碗就往嘴裡灌。
提壺倒滿，又是一碗下肚，發僵近乎昏厥的身體和頭腦總算緩過了勁。
「砰～」隨後空碗咣得一聲落在桌面，打著旋急速轉動，聲音不輕不重，帳內氣氛卻驟然發生了變化。
楚禾無所察，只袖中竹刺如靈蛇滑入指尖。似是無聊耍玩，外探輕觸，屋裡便重歸安靜。
「朱將軍不過出去了一趟，怎麼突然變了性子？難不成是山上風太大？」
揮去鼻尖的淡淡血氣，楚禾環臂躺了個徹底，眼神比語氣還要懶散。
「山上風大了些，但也看得更遠不是。」不避不讓，朱治亦是哼聲亂語，頗有針鋒相對的意思。
情緒發泄過後，自知己況，朱治又不得不鬆了口吻。既然下了決定，那便無論如何都不能撒開楚禾這尊大佛，思及此，朱治開門見山：
「散落的物資不知所蹤，忙了一晚也只找回十之一二，或賠或償，要求你提。」
反正除了人手自己一無所有，朱治摔起了破罐子。
「十之一二……朱治將軍可讓我損失慘重。」聽清話句，楚禾霍地坐起，眉眼冷淡，霎時沒了溫度，適當給出了反應，「賠償？眼下的朱將軍怕是賠不起。」
「所以，要求你儘管提，只要我朱某人做得到。」也想態度冷硬，可無奈理虧，他也不是耍賴之人，朱治軟下態度正色道。
正等著這話呢，楚禾笑而點頭，很好說話的模樣，「既如此，我也不難為朱將軍。那先前承諾就此作廢，朱將軍一路走好便是。」
「這……不可！一碼歸一碼！」朱治驚站而起，怒目圓瞪，著實沒想到楚禾會藉此擺脫自己。
「將軍可莫要講什麼打欠條這種沒用的話。說實在的，你們這一堆人，於我而言只是拖累。」楚禾也緩緩起身，口齒清晰一字一句冷言。
「楚少俠可是好奇昨晚我看到了什麼？」塌下肩，挪開對方冰凍的目光，朱治左顧而言其他。
「無他，只是好幾波人都湧向了闔州城。不過都被梅澈拒之門外，冰天雪地的，這些人眼下只得盤踞在城外和山外附近。
若是一直無法入城，楚少俠覺得他們會去往何處？」
面無表情，楚禾不語。
朱治只當無視，繼續說道，「何去？不外乎返回原處或者暫避山里。前者還好，可若是後者，重重山巒可擋不住千軍萬馬的踐踏。」
「將軍說的是，三十人可比兩萬人好藏身。」楚禾贊同應聲。
「露了面，何來藏身一說？雖說野人谷較為隱蔽，但也並非十足安全之地。」
「你這是在威脅我？」楚禾眯眼，指尖有了細微動作，腳下也前進了半步。
與此同時，帳外更是接連傳來幾道大刀摩擦聲。
朱治唯有苦笑，「有求於人，何談威脅，不過坦誠相言而已。畢竟憑楚少俠的本事，想滅我的口也不是什麼難事。」
「闔州城外火把通明，我們僅是向外走了三里地就遇到了兩波人。艱難廝殺了一番，雖是清理乾淨，但用不了多久定然會驚動其主力。
或是北虜涼川王，或是梅澈石炳檀，亦或是全州流民，就是河間王也不無可能……」
明白楚禾當真起了分道而行的心思，心中不急不慌是假的，朱治如實告知昨夜見聞。
「所以……你又給我惹麻煩了。」
「於楚少俠而言，這些不是麻煩。」灰頭土臉的病態漢子篤定說道。
定定掃視眼前一臉頹然的男人，楚禾忽地輕嗤出聲，「你好像高估我了」
「我認為沒有，你比我想像中的可能要更可怕。」
處境不可謂不兇險，少年臉上卻看不出任何情緒波動，朱治心中的猜想更加肯定。
果然，楚禾不再有言語，而是顧自坐回褥子，垂頭沉思起來。
時間一點一滴過去，屋裡還是一片寂靜，朱治心有忐忑，愈發不寧。
這次，他怕是要輸個精光。
終於，在朱治胡思亂想一次次降低自個兒原則底線時，楚禾開了口。
「從此刻開始，你不再是闔州巡防營將軍，而是我手下最普通的一名打雜還債之人。」
「五年為期，屆時無論欠債還清與否，你去留自由。」