「先去迎使。」
蘇晚娘握著那片薄銅，率先走出醫帳。
夜風裹著邊城的沙塵撲面而來，營地外的火把已經連成一條長線。
遠處鼓聲未歇，馬蹄聲踏得地面微微震動，幾輛掛著國舅府旗號的糧車正緩緩駛近。
韓錚跟在她身側，目光掃過那一排車輪。
「來得倒快，連夜趕路也不肯耽擱。」
「犒軍是假，查帳是真。」
蘇晚娘把薄銅壓入袖中，神色沒有半點波瀾。
「他們若只是送糧，不會在邊城外先停半日，更不會挑這個時候入營。」
韓錚眉心微沉。
營門處，曹立已經帶著幾名親衛等候。
他換了一身乾淨鎧甲，腰間還掛著象徵迎賓的白玉牌，臉上堆著恰到好處的笑意。
那笑落在蘇晚娘眼裡，怎麼看都像一層擦得過分均勻的油。
「副將，朝使車隊已到，是否按禮開中門迎接？」
曹立躬身行禮，語氣恭敬得挑不出錯處。
「開側門，照軍中迎使規矩來。」
韓錚看也沒看他。
「邊營正在戒備，不能因一隊糧車壞了防守。」
曹立臉上的笑僵了半瞬，很快又恢復原樣。
「朝使奉國舅之命而來，若只開側門，恐怕有失體面。」
「邊關將士的命，比他的體面要緊。」
韓錚抬手，示意守門士卒開門。
沉重的木門向兩側退開，門軸發出一陣刺耳的摩擦聲。
糧車隊伍停在火光之外，最前面那匹黑馬打了個響鼻，車簾隨風輕晃，裡面卻沒有傳出半點人聲。
蘇晚娘的視線在車軸上停了片刻。
車輪陷入泥地的深度不一，前兩輛明顯偏重，後面三輛卻輕得有些不合常理。
可那三輛車的車轍，反而比滿載糧車更深。
有人刻意往車上壓過重物。
「把糧車逐輛登記，車夫、押運人、裝載重量，一個都不能漏。」
韓錚的命令落下，守門士卒立刻上前。
曹立側過臉，壓低了聲音。
「副將何必如此興師動眾，朝使帶來的可是犒軍糧，若叫人看出邊軍連朝廷車隊都不信，傳到京里，只怕不大好聽。」
「軍中查驗糧車，是邊關舊規。」
韓錚握住刀柄，眼神冷得像結了霜。
「曹校尉若覺得不妥，可以寫摺子替本將解釋。」
曹立喉頭一滯，隨即低頭退開。
就在這時，前方車簾被一隻修長的手挑起。
年輕男子從車上下來，穿著一身月白錦袍，外面披著狐裘，腰間墜著金絲玉佩。
邊城的風吹得厲害，他卻連髮絲都沒有亂一根。
沈良玉笑著走來，先朝韓錚拱手。
「久聞韓副將治軍嚴明，今日一見，果然連犒軍糧車都要親自盤問。」
他的聲音溫潤，聽不出半點責怪，話里的刺卻藏得極深。
韓錚回禮，姿態不卑不亢。
「邊關風沙大，路上盜匪也多，查驗是為了保證糧食和朝使安全。」
「韓副將說得有理。」
沈良玉笑意更深，目光卻越過他，落在蘇晚娘身上。
「只是這位是……」
營門兩旁的火光晃動了一下，幾名士卒不由自主地朝蘇晚娘看去。
她今日穿著一件素色醫袍，袖口沾著藥漬，頭髮只用木簪挽起。
沒有罪婦該有的狼狽，也沒有將軍遺孀的華貴，反倒像一把藏在藥香里的冷刃。
「醫帳的大夫。」
韓錚先一步開口。
「蘇娘子負責營中傷兵。」
沈良玉唇角微揚。
「原來是蘇晚娘。」
他故意把她的名字念得很慢，像是在眾人面前翻開一張舊案卷。
「聽說蘇娘子本是陸家罪婦，攜子流放後不知為何到了邊軍。邊軍收留罪籍之人，還讓她替將士診病，倒是叫本使開了眼界。」
風從營門灌進來，捲起地上的枯草。
蘇晚娘卻只是抬眼看他。
「朝使若眼界不夠，明日可以來醫帳多看幾位傷兵。」
她聲音平靜，甚至帶著幾分醫者的客氣。
「他們能活著，是因為醫帳缺不了大夫。至於我從哪裡來，軍中登記冊上寫得清清楚楚，不勞朝使費心。」
旁邊有人沒忍住，低低笑了一聲。
沈良玉眼底的笑淡了些。
「蘇娘子果然伶牙俐齒。」
「治病要辨症，回話也要辨理。」
蘇晚娘微微頷首。
「若朝使只問身份，不問傷情，那便不是來犒軍的，是來挑錯的。」
幾名守門士卒垂下頭，肩膀卻悄悄抖了兩下。
韓錚看了蘇晚娘一眼，眼底掠過一絲極淺的笑意。
沈良玉沒有繼續糾纏，轉頭示意身後的管事上前。
那管事四十上下，身材敦實，臉上生著一顆黑痣。
他先遞上糧冊，又恭敬地朝韓錚行禮，手背上卻有一層細密的硬繭，集中在拇指與食指之間。
五娃不知什麼時候站到了糧車旁，目光在那人的手上停住。
「他不是車夫。」
五娃聲音不高，卻足以讓附近的人聽見。
管事臉色一變。
沈良玉垂眸看向五娃，笑得溫和。
「孩子，你憑什麼這樣說？」
「車夫常年握韁，虎口和掌根會有繭。」
五娃指了指那管事的手。
「他這裡的繭在指腹內側，像是常年捏薄刃。況且他鞋底沒有馬糞，衣擺卻沾著車底的黑油，應該是驗車的人，不是趕車的人。」
管事下意識把手往袖中縮去。
韓錚的目光立即沉了下來。
「搜身。」
兩名親兵上前，將管事按住，從他腰後摸出一把薄如柳葉的短刃。
刀鋒泛著冷光，刃口沒有磨損，卻在刀柄內側刻著一道極細的黑羽紋。
沈良玉面色不變。
「不過是防身的物件，邊關盜匪橫行，帶刀也不算什麼大罪。」
「軍中入營，私藏薄刃便要登記。」
韓錚接過短刃，看了一眼便交給周烈。
「查清他從哪裡來的。」
周烈應聲退下。
沈良玉的隨從隊伍里，有人不著痕跡地往後挪了一步。
這一點細微變化沒有逃過蘇晚娘的眼睛。
她順著那人的方向看去，發現他站在最後一輛空車旁。
那輛車沒有掛糧袋，車軸卻被壓得極低，輪輻間還殘留著一道暗紅色的泥痕。
像是裝過什麼沉重而堅硬的東西。
又像是有人在裡面流過血。
「娘！」
七寶從醫帳方向跑來，一頭扎進蘇晚娘懷裡。
她的小手緊緊攥住母親的衣角，臉蛋埋在她胸前，只露出一雙受驚的眼睛。
「怎麼了？」
蘇晚娘俯身摸了摸她的額頭。
七寶卻沒有回答，悄悄抬眼看向沈良玉身後。
那名站在空車旁的隨從正好轉過臉來。
他的五官普通，神色也平靜，可七寶看了一眼，便猛地縮回蘇晚娘懷中。
「他身上有假臉味。」
孩子的聲音悶悶的。
營門外的風忽然停了一瞬。
顧硯白從後方趕來，聽見這句話，表情當即古怪起來。
「這也能聞出來？七寶，你是不是把顧叔叔的本事學得太雜了？」
七寶抬起小臉，認真搖頭。
「顧叔叔身上是苦藥味，他身上是人皮泡過水的味道。」
顧硯白臉上的笑頓時消失。
蘇晚娘抱緊女兒，目光再次落向那名隨從。
對方沒有慌張，只恭敬地低下頭，仿佛孩子說的並不是他。
沈良玉抬手擋住身後人的視線，語氣依舊溫和。
「邊軍孩子倒是有趣，連本使的隨從都能編排。」
「孩子不會編排。」
五娃走到蘇晚娘身邊，淡淡開口。
「她只會說自己聞到的東西。」
沈良玉看著這一群孩子，眼神終於多了幾分審視。
大娃護在蘇晚娘身側，二娃正蹲在車輪旁查看榫卯，三娃牽著灰耳站在陰影里，四娃抱著登記冊，五娃冷靜得不像個孩子，六娃卻不知何時消失在了隊伍末尾。
沈良玉的視線在營地里轉了一圈。
「韓副將，你這營中倒是人才濟濟。只是軍營不是收容所，什麼人都能留下，難免會生出禍端。」
「沈大人一路辛苦。」
韓錚側身讓開營門，打斷了他的話。
「糧車既已到了，便請入營歇息。至於軍中規矩，本將自會遵守，不必沈大人替我操心。」
沈良玉盯著他看了片刻，笑著抬步。
「那就請韓副將帶路。」
車隊緩緩駛入營中。
蘇晚娘站在原地，袖中的薄銅被她指腹壓得發熱。
她看著那幾輛壓痕異常的空車，心裡那根弦越繃越緊。
白三娘從營牆邊的暗處走來，手裡捏著一張揉皺的紙條。
她沒有靠得太近，只借著整理衣袖的動作，將紙條塞進蘇晚娘掌心。
紙上只有幾行極小的字。
沈良玉三日前從南商道出發，明面糧車十二輛，暗中又添五輛。
那五輛車沒有入邊城糧倉，車印卻在馬市盡頭消失。
另有兩輛空車，車軸壓痕深重，疑似裝載鐵箱或活人。
蘇晚娘看完，指甲輕輕掐進紙面。
她抬起頭，看向已經走遠的沈良玉。
男人背影挺拔，步伐從容，仿佛這座邊營不過是他隨手便能翻開的帳本。
可他帶來的空車，裝的究竟是黑獄的藥材，還是從黑獄裡帶出來的人？
更重要的是，若那些車曾在馬市盡頭停過，薄銅上的北門換防，會不會也與這條商路有關？
「查糧車。」
蘇晚娘把紙條遞給韓錚，聲音壓得極低。
「尤其是那五輛空車，先別驚動沈良玉。我要知道車軸里有沒有夾層，也要查清每個車夫換馬的地方。」
韓錚接過紙條，目光迅速掃過內容。
「周烈已經去查車隊名冊，曹立負責帶人安置糧車。」
「那就盯住曹立。」
蘇晚娘眸光微冷。
「他若真與沈良玉沒有關係，反倒不會這麼急著替他接手車隊。」
韓錚將紙條收入掌心，朝周烈離開的方向看了一眼。
「我會讓親兵分兩路，一路查車，一路查馬市。今晚不管誰來傳令，沒有我的軍牌，不許調動任何人。」
蘇晚娘點了點頭。
醫帳那頭忽然傳來七寶的哭聲，短促而驚惶。
蘇晚娘立刻回身。
她剛走出幾步，便看見七寶站在帳簾前，小臉白得厲害，手裡還攥著那隻布虎。
「娘，空車裡有人敲門。」
孩子抬起小手，指向最後那輛已經停下的車。
營地里燈火一盞接一盞亮起，所有人的目光都落在車廂上。
車簾無風自動，裡面傳來極輕的一聲悶響。
咚。
蘇晚娘抱緊七寶，韓錚緩緩拔刀。
第二聲緊接著傳來。
咚。
沈良玉站在不遠處，臉上的笑意終於徹底消失。
「開車。」
他沉聲說道。
「本使倒要看看，裡面究竟藏著什麼。」