考場外的路旁烏泱泱的家長們望著大門，有些婦人還雙手合十念叨「祖宗保佑，下筆如神」的話語，聲音里滿是焦急和緊張。
人群外，趙芸帶著王安荷轉身往街角的鋪子走去。
「娘，咱們不在這兒等三哥嗎？」王安荷問道。
趙芸兩手一攤：「不等，你三哥在裡面寫文章，咱們在外面瞎著急也沒用，再說了，這考秀才得耗一整天，站在這兒多遭罪。
還不如去逛逛，等傍晚他考完，咱們正好帶他去桃源酒樓好好吃一頓。」
兩人先去桃源酒樓定了包間，然後去布莊，貨架上放著各式布料，從細滑的綢緞到厚實的棉布，看得人眼花繚亂。
趙芸隨手拿起一塊粉白的細棉布在王安荷身上比了比：「真好看，再繡點花，用來做衣服正好。」
「娘，上次做的衣服都還新呢！別買了，」王安荷連忙伸手把布料放下。
趙芸笑著說道：「衣服那有嫌多的，小姑娘正是愛俏的時候，多買些換著穿。」
老闆娘在一旁笑著附和：「大姐說得是，小姑娘家的衣裳就得鮮亮些，這幾匹布都是今年的新色，做出來都好看。」
老闆娘挑出幾匹布，趙芸選了水綠色、鵝黃色：「這三匹都要了，做成三套襦裙，領口和袖口都繡上簡單的花紋就行，不用太複雜。」
頓了頓，指著貨架角落裡的粗布，「再給我扯兩匹深藍色的粗布，要最結實的那種，做兩套練武穿的短打。」
趙芸付了定金，又忽然想起家中兩個兒媳，自從分家後，卻總把好東西先緊著孩子和相公，身上穿的還是之前自己買給她們的。
想到這兒，趙芸對老闆娘說：「再選兩匹素雅些的棉布，做四套日常穿的衣裙，其中兩套做寬大些。」
老闆娘眉開眼笑：「你過三天來取，我讓繡娘加緊做，包你滿意。」
付了錢，趙芸帶著王安荷來到隔壁首飾鋪，掌柜見是帶著小姑娘的老婦人，連忙拿出幾盒髮帶熱情介紹，
「大姐看看，這些都是新做的，有繡花的，有綴珠的，還有織金的，都是小姑娘喜歡的樣式。」
趙芸拿起一條繡著珍珠的粉色髮帶，髮帶的料子是軟乎乎的緞面，上面繡著幾朵小小的蘭花，蘭花中心綴著一顆圓潤的珍珠。
她把髮帶往王安荷頭上一系，調整了一下位置，笑著說：「真好看。」
掌柜拿起銅鏡給王安荷，誇讚道：「完全就是為你量身定做的。」
王安荷看著銅鏡里的自己，她忍不住伸手摸了摸珍珠，嘴角微微上揚。
趙芸看她喜歡，又挑了幾條髮帶出來：「這些都給你，每天換著戴。」
王安荷連忙擺手：「娘，一條就夠了，太多了。」
趙芸說道：「不多不多，髮帶這種小玩意兒，多幾條才好搭配衣裳。」
掌柜在一旁笑著說：「大姐真是疼孩子，這小姑娘長得好，戴什麼都好看。」
又給兩個兒媳挑了髮簪，兩個小孫女選了一幾條可愛的髮帶，大孫子王福旺選了一塊平安玉佩。
趙芸付了錢，和王安荷走出鋪子，兩人沿著街邊慢慢走，路過一家點心鋪時，買了些荷花酥和綠豆糕。
中午兩人在路邊攤隨意吃了點餛飩，之後找了家離考場近茶樓等王安泰。
黃昏時分，考場大門緩緩打開，考生們三三兩兩地走了出來，王安荷眼睛尖，一下子就看到了人群中的三哥王安泰，連忙揮著手喊：「三哥，我們在這。」
王安泰提著籃子走了過來，他臉上帶著幾分疲倦，卻依舊精神不錯。
趙芸兩人起身結帳，出了茶樓迎了上去：「考得怎麼樣？」
王安泰語氣輕鬆：「還行，題目不算太難，不過還是要等結果出來才知道。」
趙芸笑著說道： 「走，去桃源酒樓，咱們今天好好吃一頓。」
三人說說笑笑地往酒樓走，身後門口的家長們還在圍著自家孩子問東問西，得知題目不難的，立刻喜笑顏開，得知自家孩子說「沒答好」的，頓時愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
吃完飯，三人趕著馬車回王家莊，回到家時，天已經黑透了，二兒媳陳香草正站在門口張望，見他們回來，連忙迎了上去。
陳香草接過趙芸手中包袱：「娘，我來提，」
接著對王安泰問道：「安泰，考得如何？」
王安泰笑著說道：「我感覺還不錯，現在就等放榜了。」
一家人坐在堂屋，王福旺湊到王安泰身邊，眼睛盯著他腰間的玉佩：「三叔，這是什麼？真好看。」
王安泰笑著把玉佩摘下來，遞給福旺：「這是你奶奶給我買的玉，等你長大了，奶奶也給你買一個。」
福旺拿著玉佩，小心翼翼地摸了摸，又還給了他，小臉上滿是羨慕。
趙芸拿出包袱里玉佩：「不用等長大，我今天已經給你買了，福喜福樂買了珍珠髮帶。」
三個小傢伙圍了過來，高興得直拍手：「謝謝奶奶。」
把髮簪也給了兩個兒媳，兩人也連連道謝，之後各自回家休息。
接下來的日子，王安泰每天早上起來讀讀書，下午幫著家裡幹些農活，傍晚就帶著福旺和兩個小侄女在院子裡讀書。
王安泰表面平靜，心裡卻在惦記放榜的事，有時候吃飯時，他會突然走神，晚上看書也看不進去。
這天早上，王安泰早早起床，穿戴整齊，今天是放榜的日子，趙芸趕著馬車帶著他到了縣城。
放榜的地方已經圍了不少人，牆上貼了張大紅的榜單，王安泰使勁往裡擠到前面，眼睛緊緊盯著榜單，心越跳越快。
趙芸也擠到他旁邊，從上往下看榜單，看到王安泰的名字，高興得拍著他的肩膀：「王家莊，王安泰，第三名，中了。」
王安泰眼淚一下子就掉了下來，結巴說道：「娘……我考中了。」
「是是是，你中了秀才， 」趙芸肯定說道。
周圍的人聽見動靜，紛紛轉頭看過來，有人笑著道賀：「恭喜恭喜！」
王安泰用袖子擦了眼淚，連忙拱手回禮：「多謝多謝。」
兩人擠出人群，王安泰長長地舒了口氣，這只是開始，中了秀才，不過是邁過了一道坎，往後要讀的書、要走的路還長得很。