流匪們非常狡猾，石捕頭他們起初還能找到些馬蹄印，但很快在一條溪流邊消失了痕跡，流匪顯然有意掩蓋痕跡，山上範圍大，官差數量有限，讓搜捕更加困難。
石捕頭站在山林中，看著眼前錯綜複雜的山道，心中暗暗著急，這些流匪也不知道從哪裡冒出來的，他們的落腳點在哪裡，關鍵是他們搶這麼多糧食，按魚米鎮的人所說，他們有一百多人。
可一百多人要想搬空糧倉是不可能的，肯定還有接應的同夥，這些流匪到底有多少人還是未知數，還搶了婦女和姑娘們，他不敢細想她們將要遭遇什麼，就算是最後把她們都救回來，她們今後該如何面對眾人的流言蜚語和異樣眼光。
石捕頭他們分散開來搜了一番，卻連流匪的影子都沒有找到，消息傳回，馮縣令憂心忡忡，壓力巨大，看來只能求助鄭老將軍派駐軍搜山了，他又趕忙派人通知周邊的所有城鎮和村莊，務必加強戒備。
王家莊這邊，早已經開始巡邏，六人一個小組，負責巡邏王家莊、桃源街和扶搖書院周邊巡邏，他們手上拿著磨得鋒利的柴刀，隨時觀察附近有沒有可疑的人。
與王家莊一河之隔的臨水村村長家，村民們聚在羅老村長家，現在流匪鬧得整個靈州人心惶惶，生怕自己村莊成為下一個被搶的目標，他們看到王家莊反應迅速地成立了巡邏隊伍，也急了，所以全來找羅老村長商量。
「村長，我們是不是也巡邏起來呀？雖說我們村比不過王家莊富裕，但我們和他們村相鄰，流匪萬一順手把我們村也搶了可咋整？」
「是呀！這些畜生不僅搶糧食錢財，還搶婦女和姑娘，為了家人我們也得巡邏起來，錢財沒了還可以再掙，人要是沒了，可就什麼都沒有了。」
「我們和王家莊相鄰，關係也近，應和他們一起巡邏，互相照應一下。」
「我這兩天晚上都睡不著覺，生怕他們來偷襲。」
「……」
眾人七嘴八舌說著自己的想法，羅老村長也贊同地點點頭：「好了，既然大家都同意，那就儘快安排起來，我們也不能坐以待斃。」
他轉過頭吩咐自己孫子羅修遠：「去拿紙筆來，咱們也學王家莊分組巡邏。」
「是，爺爺，」羅修遠應聲，然後很快取來了文房四寶，在桌子上鋪開，準備登記。
正在這時，幾個不和諧的聲音響了起來：「我們家可沒空巡邏，可別算上我家，白天累死累活在城裡扛大包，累得跟死狗一樣，到家後骨頭都要散架了，那還有精力去巡邏，誰愛去誰去。」
隨後段狗熊三兄弟也異口同聲說道：「就是，我們可不像你們，在肥皂坊活輕鬆，再說了，我們家也沒多餘的糧和錢財，老鼠來了都要哭著走，流匪眼睛又不瞎，可不會來搶我們。」
他們兩家自從出賣王家莊，又偷了王家莊的磚瓦後，在村中徹底臭了名聲，村民們鄙視他們的行為，平日裡幾乎不和他們來往，他們也成了村中的邊沿人物。
聽到他們這番自私自利的話語，大家都非常氣憤：「你們說的是人話嗎？流匪來了可不止搶錢財，還搶女人，你們家就沒有姐妹閨女？」
「就是，就算你們家沒有錢財，你能保證流匪不殺人、不放火？」
「全村都出力，就你們要搞特殊，憑什麼大家要保護你們這些人？」
「……」
院子中吵成一團，羅老村長的臉色變得難看，知道他們人品不好，沒想到這關乎著全村安危的大事上，卻這樣自私。
羅修遠站起身，臉帶嚴肅：「巡邏守夜，是為了保護我們臨水村的每一戶人家，流匪當前，沒有人可以獨善其身，今日你們不願出力，若到時禍事來臨，沒有人有責任和義務去幫助你們，你們可要考慮清楚？」
羅休遠這番話說得合情合理，村民們紛紛叫好，張老三兄弟兩和段家兄弟三看引起眾怒，絲毫不擔心，一副「死豬不怕開水燙」的樣子，不管村民們怎麼譴責就是不鬆口，最後更是直接帶著家人們離開村長家。
耽擱了些時間，但也不影響臨水村的要巡邏的決心，在羅修遠的組織下，巡邏名單也很快排好，羅老村長還特意找到王家莊村長王德海，告知他們也將組織巡邏，希望兩個村子能互通消息，守望相助。
對此，王德海表示歡迎，多一個盟友，多一份力量，這樣一來兩個村莊也更安全。
鄭老將軍收到馮縣令的求援，頓時勃然大怒，當即命令少將軍鄭彥帶領精兵一千，配合桃源縣全力剿匪，有了軍方的加入，搜山的規模變得更大，發現了幾個流匪停留過的營地痕跡。
還找到了一些破損的衣物，後來在一處隱蔽的山洞之中找到了兩具被折磨致死的婦人，這讓大家的心情更加沉重，時間拖得越久，那些被抓走的女子命運就越發堪憂。
奇怪的是自從軍方加入，這些流匪又消失了蹤跡，山太大，要是這些流匪有心想躲，非常難找到他們，搜捕行動陷入僵局，鄭小將軍只能下令繼續進入深山，除此之外毫無辦法。
而此刻的王家莊，中午時分，桃源街來了三個外地口音的商人，桃源街偶爾也會有外地商人來此買貨，所以巡邏的也沒多想，但他們一來直奔王大順家的肥皂店，王老族長恰好在店中，一眼看出三人的不對勁。
首先這三人雖說穿著富貴，但衣服是不合身且嶄新的綢緞，顯得非常怪異，手特別粗糙，不像是行商的手，當然也有可能出門在外奔波，所以難免會這樣，關鍵是虎口處有厚厚的繭子，一看就是長年握武器干粗活的手。
眼神也不對，眼中有凶光，這種眼神王老族長再熟悉不過了，逃荒路上見過太多了，那是一種亡命之徒的眼神。
他不動聲色起身往外走，出了店鋪門，擔心還有其他探子在附近，他沉著冷靜地像往常一樣，慢慢地朝悅來客棧走去，他得去通知趙芸。
因為現在全村戒備，趙芸作為全村武力最強者，便在桃源街客棧坐鎮，以便應付突發情況，此刻她正在悅來客棧二樓，這裡視野開闊，能看到大半條街。