趙芸對著高文點點頭,不再多言,轉身登上了馬車,夥計揚鞭,輕喝一聲,馬車緩緩啟動,商隊繼續前行。
馬車外,高文帶著身後的人把路讓開,恭敬地目送著馬車離開,他們看著車隊漸漸遠去,最終消失在石林盡頭。
高文深吸一口氣,將心中的激動與狂喜壓下,轉身對著兩旁的兄弟們揚聲道:「兄弟們,時間不等人,立刻回村,收拾行李,帶上家中老小,咱們去靈州桃源縣,以後跟著老大,再也不用餓肚子,也不用流民了。」
「好!」
「太好了!」
「快走,回家收拾行李!」
「……」
一行人個個喜笑顏開,他們爭先恐後地朝著村子的方向跑去,一路跑一路笑,心中充滿了希望,仿佛已經看到往後衣食無憂的日子。
他們的村子,在石林的最外側,這裡相對平坦一些,說是村子,其實不過是一片,用茅草、樹杆和泥土搭建起來的窩棚,這樣的屋子,經不起風雨,也擋不住嚴寒。
此刻,老弱婦孺們正待在一起,焦急地等待著消息,一個個面露愁容,坐立不安,望著村口的方向。
當看到兩百多個壯勞力滿面喜色地跑回來時,紛紛圍了上去。
高文快步走到一塊稍高的石頭上站定,抬手示意眾人安靜,臉上帶著著笑容,大聲說道:「鄉親們,今日我們出門遇上了貴人,這位貴人日後就是我們老大,她不僅給我們提供活計,還要發月錢,還願意幫我們落戶。」
眾人聽後,臉上都露出狂喜,又有一些不敢置信。
就在這時,高老爹從人群中擠上前,他一把拉住高文的手臂,聲音顫抖地問道:「兒子,你說的是真的?有人願意帶我們走?還幫我們落戶籍?」
高文低頭,鄭重地說道:「是的,爹,千真萬確,兒子怎麼可能拿全村人開玩笑!」
高老爹眉頭皺起,眼中滿是疑惑,問道:「這世上,怎麼可能會有這樣的好事?無緣無故,肯收留我們這麼多人,兒子,你莫不是遇到騙子?這天上要是掉餡餅,不是拳頭就是陷阱。」
大家逃荒這一路,經歷了無數困難,這世道,人心險惡,他們一群一無所有的流民,能讓人惦記的就是一身力氣,要是被人騙了,賣去黑礦上,那就是求生不得求死不能了。
村民們聽了高老爹的話,剛剛升起的狂喜,瞬間被一盆冷水澆滅,一個個眼神再次黯淡了下去。
是啊!怎麼會有這樣的好事?這其中必定有詐。
高文將眾人的神色看在眼裡,哈哈哈大笑了幾聲,舉起手中的包袱說道:「爹,各位鄉親,你們看這是什麼?」
他用力晃動了幾下包袱,發出「叮叮噹噹」的聲音,說道:「老大提前給了我們五百兩銀子,作為全村人路上的盤纏,這銀子就在這裡,還能有假?」
五百兩!
眾人目光緊緊盯著高文手中那沉甸甸的包袱,這白花花的銀子做不得假,誰會拿五百兩來騙一群一無所有的流民。
所有的疑慮通通消散,人群中頓時發出了歡呼聲。
「太好了!咱們有救了。」
「終於不用再挨餓了。」
「還可以落戶籍,我們不用當流民了。」
「……」
歡呼過後,眾人不再猶豫,立刻行動起來。
一部分人身強力壯的漢子,立刻拿些銀子,趕去附近的鎮上,採買些糧食和路上所需的東西,剩下的人則回家,收拾家中為數不多的家當,每個人臉上都帶著對未來的憧憬。
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而另一邊,趙芸一行人因為高文他們的攔截,耽擱了不少時間,錯過前方驛站,夜間趕路危險重重,只能露宿山林了。
好在途經過縣城時,已經提前購買了足夠的物資。
護衛和夥計們忙碌了起來,有的找背風的地方搭建帳篷,有的去溪邊打水,有的去砍柴,準備生火做飯,整個商隊分工明確,井然有序。
而趙芸則拿上弓箭獨自進山,準備打些野物來烤著吃,換換口味。
商隊的人沒有阻攔,他們都知道趙芸的身手,看到她獨自進山,沒有半分擔心。
這片區域沒有村莊,草木茂盛,正是野獸棲息的好地方,因此野雞、野兔之類的野物特別多,幾乎隨處看見。
趙芸不過半柱香的功夫,就已經收穫了十幾隻野雞和野兔,商隊人數眾多,這些不夠吃。
她繼續朝山林深處走去,越往裡,樹木越大,雜草也比較茂密。
趙芸弓弦不斷響起,箭無虛發,一隻只肥碩的野兔、野雞,紛紛倒在箭下,甚至遇上一頭野豬,她拿起斧頭,反手一劈,乾淨利落地將它斬殺。
她將所有獵物收進空間,這些足夠整個商隊吃了,便收起了弓箭,準備返回營地。
就在她剛剛轉身的瞬間,身後一陣沉重的聲音,趙芸反應極快朝一邊避開,避開了襲擊。
「轟!」
一聲巨響,她剛剛站立的地方,被巨大的力量砸得塵土飛揚。
趙芸回頭一看,只見一頭身形龐大的黑熊正在不遠處,渾身的皮毛黑得發亮,身軀足足比兩個人還高。
它正死死盯著自己,眼中充滿了殺意,熊口大張,露出兩排鋒利泛黃的牙齒,口中發出咆哮聲。
應該是趙芸一路狩獵,動靜不小,無意間闖入了這頭黑熊的領地,驚動了它,這熊比逃荒路上遇到的那隻還要龐大。
趙芸沒有半分慌亂,眼中是濃濃的戰意,逃荒路上被那熊拍傷,險些送了命,如今,她的力氣比當初大了一倍不止,身手更是今非昔比,正好借著這頭黑熊試試自己如今的實力。
她手腕一翻,從空間中拿出巨斧,靜靜看著眼前這頭黑熊,沒有絲毫退避。
黑熊見眼前之人不僅沒有逃跑,還拿出武器挑釁自己,頓時被激怒。
「吼……」
一聲咆哮過後,黑熊朝著趙芸猛撲過來。
趙芸死死盯著黑熊衝過來的軌跡,在熊掌即將落在身上的剎那,身形一動,避開正面衝擊,高高舉起斧頭朝著黑熊的頭顱狠狠劈了下去。
鋒利的斧頭劈入黑熊的頭骨之中,一擊即中,趙芸拔出斧頭再次閃到一邊。
黑熊發出悽厲的慘叫,劇痛讓它徹底瘋狂,龐大的身軀瘋狂扭動、拍打,周圍的樹木都被它拍得搖搖欲墜。