第56章 朔北王有請

  「只聽聞王爺好似在暗中建些什麼，

  具體內情，在下實在不知。」

  黑衣人緩緩地說。

  ……

  將軍與一眾商人作別之後，

  大部隊收拾妥當，

  繼續向著前方趕路。

  越往榆州縣靠近，

  道路兩旁的流民反倒越發稀少。

  小小坐在馬車上，

  目光不住掃過路邊，

  心裡隱隱覺得不對勁。

  這一路過來，

  

  到處都是拖家帶口逃難的流民，

  可臨近榆州縣地界，

  路上看見的，

  只剩老弱病殘，

  青壯年一個也見不到。

  小小眉頭微微皺起，

  忽然開口。

  「娘，

  你發現沒有，

  這邊流民不對勁？

  儘是老弱病殘還往外走。」

  楊喜梅聞言抬眼望向道路兩側，

  就看了看城門口，

  發現門口內側有好多包裹。

  就在這時，

  遠處走過寥寥幾個百姓，

  神色慌張，

  腳步匆匆，

  全都朝著遠離縣城的方向奔逃，

  好像後面有老虎似的。

  小小伸手指向前方縣城的方向，

  聲音不由得拔高几分。

  「快看！」

  眾人順著她手指的方向望過去。

  城門洞敞敞亮亮，

  守兵列隊站在城門兩側。

  偶爾有兩個進城的人，

  掏出戶籍文書查驗。

  手裡拿得出戶籍的，

  才可以放行進城。

  那些沒有戶籍憑證的流民，

  一進門，

  立刻就被守城兵卒上前，

  直接捆綁扣押帶走。

  小小看得心頭一緊，

  低聲喃喃。

  「沒有戶籍就被抓走，

  可為何專抓青壯年，

  老人孩童卻不要？

  他們抓人，

  究竟要幹什麼？」

  楊喜梅眉頭緊緊皺起，

  神色分外凝重，

  低聲開口。

  「等張頭領過來，

  問問他便能知曉內情。」

  大部隊繞過城池老遠之後，

  尋到一處開闊平地，

  將軍便下令，

  就地安營紮寨，暫且休整。

  楊喜梅動手生火，

  給全軍準備吃食。

  小小，曉楠跟著一眾兵士，

  四處撿拾柴草，

  幫忙攏起篝火。

  楊喜梅把僅剩的一點魚肉下入鍋中炒香，

  添上水與野菜，

  熬煮起一鍋魚肉蔬菜粥。

  淡淡的香氣隨風散開，

  飄出去很遠。

  路邊那些留下來的老弱流民，

  聞到這股香氣，

  紛紛朝營地方向望過來。

  心中十分渴望能討一口吃食，

  卻又懼怕軍營的兵卒，

  不敢貿然靠近。

  可腹中飢餓實在難熬，

  幾名流民萬般無奈，

  跪在營地外圍。

  有人顫聲哀求，

  「軍爺行行好，

  我的孩子已經三天水米未進，

  再熬下去，就要活活餓死了。」

  一聲聲悲苦的乞求響在旁邊。

  可一路歷經無數磨難的士兵，

  內心早已變得麻木。

  他們心中都清楚，

  若是把糧食分出去，

  那挨餓的，

  便會換成自己這一行人。

  只要流民不闖進營地，

  兵士便全都扭過頭，

  裝作沒有聽見，

  沒有一人上前搭話。

  見軍營這邊毫無回應，

  有老人悲憤開口，

  「你們怎麼這般惡毒，

  半分同情心都沒有。

  我們這些孩子快要餓死，

  你們連一口粥水都不肯施捨。」

  任憑流民如何哭訴指責，

  士兵依舊置若罔聞，

  權當不曾聽見。

  不多時，

  一鍋粥終於熬煮完成。

  兵士們排著隊伍，

  紛紛上前盛粥。

  一旁饑寒交迫的流民，

  再也按捺不住，

  一哄而上，

  便要衝進營地搶奪吃食。

  將軍見狀，

  立刻下令，

  抽調一部分兵士，

  站在車馬與木料搭起的臨時圍擋外側，

  阻攔驅趕湧上來的難民。

  餘下的士兵，

  在圍擋之內排隊盛粥吃飯。

  值守在外的兵卒輪班調換，

  一部分人吃完，

  就替換另一批兵士進去進食。

  一鍋魚肉蔬菜粥，

  終於盡數吃完。

  圍擋外面，

  依舊圍聚著大批飢腸轆轆的流民，

  看著刷乾淨拿起來的鍋，

  一雙雙眼睛滿是渴求與憤怒。

  將軍望著眼前景象，

  心中暗自掂量。

  此地萬萬不可久留，

  若是等到夜深，

  這群餓到極致的流民，

  極有可能聚眾鬧事，

  生出大亂。

  他當即下令，

  全軍迅速收拾行囊物件，

  連夜拔營趕路。

  隊伍趁著夜色一路疾行，

  總算趕在天亮之前，

  抵達鷹嘴塞地界。

  越靠近鷹嘴塞，

  路上的流民越發稀少，

  放眼望去，

  四下幾乎見不到逃難的百姓。

  將軍尋到一處開闊平坦的地方，

  傳令眾人就地休整。

  楊喜梅便開始張羅做飯。

  這一回，

  她準備兩口大鍋烙餅，

  另外一口大鍋熬煮熱湯。

  多烙出不少麵餅，

  餅子方便存放，

  可以揣在懷中隨身攜帶。

  往後若是再遇上難民圍困，

  或是途中突發狀況，

  大夥隨時都能拿出來充飢，

  不至於像上次那樣，

  被流民團團圍住。

  眾人連夜趕路疲憊不堪，

  紛紛倒在地上歇息。

  夜色沉沉，

  四下一片寂靜。

  睡到後半夜，

  守夜的兵士忽然高聲大喊。

  「有馬蹄聲！

  又有人朝著這邊靠近！」

  這一聲呼喊，

  瞬間打破深夜的安寧。

  所有人猛地驚醒，

  紛紛摸起兵器，

  緊張望向黑暗的曠野。

  將軍立刻起身，

  沉聲喝令。

  「所有人戒備！

  弓箭手列於陣前，

  搭箭上弦！

  不許輕舉妄動，

  先看清來者是什麼人！」

  一眾弓箭手迅速上前，

  排在最前方，

  弓弦拉開，

  箭頭對準黑暗之中，

  那幾道緩緩逼近的黑影。

  夜色籠罩之下，

  幾道黑影，

  正從遠處的黑暗之中，

  緩緩朝著營地馳來。

  為首那名騎馬之人，

  由遠及近，

  揚聲高聲喊道。

  「對面可是王晉王將軍？

  我奉了朔北王之命，

  特請將軍進城一聚。

  將軍走的可真快！」

  王晉將軍眉頭緊緊皺起，

  心底滿是警惕。

  深夜荒野，

  朔北王的人突然找上門，

  此番邀約怕只是個幌子，

  多半是衝著咱們的糧草而來。

  他抬手示意弓箭手不要放箭，

  高聲回問。

  「不知朔北王，

  深夜召我，

  所為何事？」

  來人朗聲道。

  「在下也不清楚，

  將軍見到王爺，

  自然便知曉。」

  王晉將軍神色沉穩，

  朗聲回絕。

  「本將軍身負押運糧草的要務，

  眼下不便赴約。

  待我將糧草安全送至邊關，

  再登門拜見朔北王。」

  來人聽聞，

  語氣頓時沉了幾分。

  「王將軍，

  王爺的邀約，

  可不是能夠隨意推脫的。」

  王晉將軍面色不改，

  語氣堅定。

  「請恕本將軍實難從命，

  軍務要務在身，

  不敢耽擱。」

  說罷，

  王晉將軍當即沉聲傳令。

  「大軍即刻啟程！」

  他對著來使抱了抱拳，

  「告辭！」

  話音落下，

  兵士紛紛整理兵器行囊，

  拔營動身，

  向著前路繼續行進。

  來使立在原地，

  望著遠去的大軍背影，

  臉色十分的難看，

  低聲一句，

  「看來你是敬酒不吃吃罰酒。」