將軍五指死死攥緊那枚古樸木牌，
伸手一把拽住曉楠，
快步退到隊伍最外側的僻靜角落。
遠離所有人之後，
王將軍才盯著曉楠的眼睛，神色凝重開口。
「孩子，你老實告訴我，
這東西，究竟從何處所得？」
「在那個莊園裡找到的，怎麼了？」
曉楠疑惑的問道。
「它是你的機緣，
等你足夠強大，
用它就能護住你的家人，護住你想護的人。
但現在千萬不能讓旁人瞧見此物。
一旦泄露出去，
它就是奪命符，
會為你們一家招來永無休止的追殺。」
曉楠被他的話嚇得心頭一慌，
小聲問道。
「將軍，這木牌到底是什麼來歷？」
王將軍壓低聲音，
「這是皇家暗衛最高頭領的令牌，
天下暗衛只認此令。
它同時也是皇家秘庫的鑰匙，
無數人窮其一生都在尋找它。」
曉楠瞬間瞳孔一縮，脫口問道。
「將軍，這令牌應該在暗衛頭領手中，怎麼到了這裡？」
王將軍望向遠處，緩緩搖頭。
「當年暗衛頭領離奇失蹤，
令牌就此下落不明，
朝廷遍尋天下也無結果。
沒想到，被你所得。」
曉楠感覺這是燙手的山芋，
「既然此物威力這般大，
還是王將軍拿著，
為天下百姓做些實事。」
王將軍立刻用力推開令牌，臉色煞白。
「這可不行！」
「我身為朝廷將領，持有此令便是謀逆重罪，會連累滿門。
咱們整支隊伍，全都難逃一死，
我也護不住這令牌。」
曉楠心口一緊，當即握緊令牌。
「既然留著它只會招來殺身之禍，
那乾脆把它毀掉，斷了這禍根！」
王將軍連忙伸手攔住，
「這塊令牌千萬不能毀！」
「令牌一旦毀掉，各處暗衛便失去管束，
若是落入奸人之手，
天下會更亂，百姓更加悽苦。」
「如今你先悄悄藏好。
等往後你有足夠能力時，
再藉助它護你想護之人，
也能憑它為百姓做些實事。」
曉楠低頭看著古樸陰沉令牌，
心裡沉重的，默默點了點頭。
就在這時，
楊喜梅察覺二人神色不對，緩步走了過來。
曉楠不敢隱瞞，
立刻把枯井得令牌的來歷，
還有將軍道出的所有秘辛，原原本本說了一遍。
聽完之後，楊喜梅神色也徹底沉了下來。
她伸手接過那枚沉甸甸的暗衛主令，
指尖微微一頓，立刻收入隨身空間。
「曉楠，其它的物件呢？」
曉楠不敢藏私，
立刻將懷中的金葉子和匕首，
全部取了出來。
楊喜梅接過來看都沒看，趕緊收起來。
「她知道這既是無上機緣，也是滅門大禍。」
「我先替你保管著，
看來那座莊園或許是暗衛的駐點。」
王將軍身子猛地一震，目光望向暗道方向。
「你說得沒錯。
說不定裡面還藏著別的卷宗，兵器或是線索。」
他略一思索，果斷搖頭。
「眼下咱們不能再折返回去探查。
會容易引人疑心。
先記下這個地方，
等往後尋到時機，
咱們再回來細細探查。」
王將軍轉頭望向前路，神色緊繃。
「白林僱傭的土匪還在暗處盯著，
誰也說不準，他們會不會在前邊布下新的圈套與陰謀。
咱們眼下最要緊的，儘快穿過這片荒漠，
甩開這夥人。」
說完，他抬手催促眾人。
「此地不宜久留，抓緊上路，繼續前行！」
一行人又走了一個多時辰，
前方出現一片連綿沙丘。
將軍抬眼眺望，沉聲開口。
「咱們得加快腳程，
儘量今夜走出沙漠。」
劉頭目聞言問道，
「可現在已是人困馬乏，
要不要在此處歇上半個時辰？」
將軍輕輕搖頭。
「這片沙丘遮擋視野，不是穩妥休息之地。」
隊伍繼續前行，不多時抵達平坦空地，
將軍命令眾人就地休整。
趁著這空檔，楊喜梅走到齊家眾人身旁，
挨個搭脈診看。
齊文君，齊文浩身子已經無礙，
唯獨剛生產完的妻子，連同襁褓里的孩兒，
底子虛弱，
原本醒來二個時就得睡下，
現在是醒來後，能堅持三個時辰再睡。
楊喜梅取出隨身藥包，
拿銀針刺穴，
又將調配好的草藥，混進食糧之中，
遞到齊文君手裡。
「你妻子產後體虛，
體內還有餘毒。
按時餵藥，仔細照看，萬萬不能吹風勞累。」
齊文君連忙雙手接過，神色鄭重，
「多謝楊娘子，你又救了我們一次。
這份大恩大德，我們一家人，永遠也報不完。」
說著取出一塊環形玉佩。
「此乃齊家祖傳玉佩，贈予你。
「此玉暗藏天機，
只是齊家無人能參透。」
楊喜梅連忙擺手，
「既是祖傳之物，我不能收。」
齊文君面色一沉，
「你若不收，便是瞧不起我齊家。」
楊喜梅見狀，遲疑片刻，
只得下玉佩。
……
此時白林，白梅，
被馬賊抓住，
為了討好他們保全自己，
他姿態卑微，極力討好：
「頭領，今日會有一支小部隊從此處路過，
約莫一百多人，還有兩輛馬車，
馬車上帶著財物，個個身上都有銀子。」
「我只求頭領事成之後，放過我們兄妹一條活路，
「我還要馬車上的那幾個人，
其餘的錢糧物資，盡數歸你們所有。」
馬賊頭領眯起雙眼，盯著白林，半信半疑。
「此話當真？」
「千真萬確！」白林連忙應聲，
馬賊頭領略一沉吟，重重一點頭。
「好。若是你所言屬實，
這趟買賣得手，我便放你們離開。」
他們按照白林所說，
提前在沙丘下坡埋下絆馬索，靜靜等候。
他咬牙切齒在心裡咆哮，
這都是你們自找的。
白林滿以為，
能借刀殺個兩敗俱傷。
他便可趁機復仇，抽身逃走。
按估算腳程，這支隊伍本該早早抵達。
可左等右等，人影遲遲不見。
為首馬匪面色越來越冷，轉頭看向白林。
「你們兄妹二人，莫不是哄騙我們？」
白林心頭一緊，連忙開口。
「絕不敢欺瞞諸位！
他們定是路上有事耽擱了，不然早就到此。」
馬匪眼中殺意漸起，沉聲冷喝。
「若是今日再等不到人，
你們兄妹，就留下來陪葬。」
白林嚇得渾身發涼，連連拱手。
「一定能來！再稍等片刻，定然會來！」
又煎熬地等了一個時辰，
黃沙曠野，依舊不見隊伍蹤跡。
馬匪終於失去耐心，厲聲下令。
「竟敢耍弄我們！把他們全部處理掉！」
幾名馬匪上前，一把揪住白林，白梅，
連同他們的老母親與兩名下人，狠狠拖拽下去。
白林心中大急，
打算偷偷拿出毒粉，
伺機逃跑。
馬匪頭領冷眼一瞥，厲聲警告。
「別耍任何小動作，
敢亂動，我先一刀斬了你妹妹！」
白林動作一頓，不敢再輕舉妄動，
只能被眾人押到沙丘之下。
馬匪舉刀，狠狠落下。