凌篤玉藏身在一處極隱蔽的山洞中，洞口的藤蔓被她細心布置成天然屏障，只留下幾道縫隙用於觀察外界。
自從那天跑出城後，她已經在這座山上躲藏了六天。
洞內，一堆小小的篝火上面架著一個大陶罐，罐子裡燉著野菜湯。
凌篤玉坐在油布鋪著的地上感嘆道：
「還好在袁掌柜那買了些日常用品，不然連筷子都沒有。」
地上那隻三十斤重的小野豬是她昨天出去撿枯樹枝獵到的，用自製的陷阱和彎刀配合，費了好大功夫才得手。
小心地翻動著烤的滋滋冒油的肉塊，她的耳朵卻時刻豎著，捕捉洞外的任何聲響。
目光落在旁邊一堆整理好的植物上：馬齒莧，野蕨菜，山野蔥…..
這些都是凌篤玉這些天摸索著採摘的。
收入頗豐。
辨別這些植物，有些是前世學過的，有些是恩師曾經教過的，有些則是靠觀察野獸吃什麼學會的。
「學無止境啊！」她邊用筷子攪動鍋裡邊感嘆道。
沙沙沙...
洞外突然傳來細微的聲響。
凌篤玉瞬間警覺，迅速用沙土蓋滅篝火，把地上的所有東西都收入空間。
整個人隱入洞壁的陰影中，匕首已然出鞘。
腳步聲越來越近，伴隨著沉重的呼吸聲。
透過藤蔓縫隙，她看見一個背著弓箭的老獵人正吃力地拖著一隻麂子。
老人約莫五十左右，臉上刻滿了歲月的痕跡，步伐卻依然穩健。
「唉呀…」
突然，老人腳下一滑，重重摔倒在地，發出一聲悶哼，他的右腳踝以一個不自然的角度扭曲著，顯然是扭傷了。
凌篤玉屏住呼吸，心中天人交戰。
「救，可能會暴露自己！」
「不救，老人可能會有生命危險。」
「哎…」
自己還是做不到視若無睹，這應該就是那種小說中描寫的「聖母」？凌篤玉想。
最終，她輕輕撥開了藤蔓。
「老伯別動，您的腳踝可能骨折了。」她聲音不大，卻讓老人猛地一驚，下意識去摸腰間的獵刀。
「誰？」
老人警惕地喝道，但在看到凌篤玉的裝扮後稍微放鬆了警惕。
他穿著一身改小的粗布男裝，臉上全是泥灰，看起來就像個半大的少年。
「我是上山採藥的，聽見動靜過來看看。」
凌篤玉撒了個謊，小心地靠近：
「讓我看看您的傷。」
老人猶豫片刻，點了點頭。
凌篤玉仔細檢查了他的腳踝，鬆了口氣：
「還好，只是扭傷，沒骨折。」
她從懷中取出一個小瓦罐，遞給老人：
「這是我自製的跌打藥，效果不錯。」
老人接過小瓦罐嗅了嗅，眼中閃過一絲驚訝：「小兄弟懂醫術？」
「略知一二。」凌篤玉含糊其辭，開始為老人處理傷處，她的動作熟練而輕柔，很快就將傷處用粗布條包紮妥當。
「多謝小兄弟，如果不是你救我，今夜在這山中我怕是危險了！」
「老朽姓崔，山里人都叫我崔叔。」
老人打量著凌篤玉：「看小兄弟面生，不是本地人吧？」
凌篤玉心中一緊，面上卻不動聲色：
「一路逃難來的，家鄉鬧饑荒。」
看他的表情不欲多說，崔叔點點頭，便不再多問，轉而道：
「這天快黑了，山里晚上不安全。小兄弟若無處可去，不如到老朽的茅屋暫住一宿？」
凌篤玉正要拒絕，遠處突然傳來嘈雜的人聲和犬吠。
兩人的臉色同時一變。
「是官府的搜山隊！」
「快，幫我把麂子藏起來，我知道有個地方可以躲！」
凌篤玉迅速的把麂子拖進了山洞最裡面用枯草遮蓋住。
再把崔叔背身上，在崔叔的指引下，跑進山內圍一處隱蔽的山洞。她發現這個山洞比她的藏身之處還要隱蔽，入口被瀑布遮掩，內有乾坤。
「這地方是老夫年輕時發現的。」
「除了我，沒人知道這裡。」崔叔叫她把石桌上的油燈點上。
火光亮起。
凌篤玉驚訝地發現，洞內竟然還有簡單的兩張床鋪，炊具，甚至還有一些儲存的糧食清水風乾的野豬皮和藥材。
「崔叔，您為何要幫我？」凌篤玉忍不住問道。
老人嘆了口氣，眼中閃過複雜的神色：
「我有個女兒，若是活著，也該你這般年紀了。」
他頓了頓眼眶通紅：
「三年前，她被城中權貴強擄去，不堪受辱，投井自盡了！」
「我和老伴老來得子，就這一個閨女，我們從小捧在手心裡養大的娃，他們怎麼敢的啊…」
「後來…閨女走了，老伴也活生生的氣死了…」
凌篤玉沉默片刻，輕聲道：
「對不起，讓您想起了傷心事。」
崔叔擺擺手，突然盯著她的眼睛：
「你不是普通逃難者，對吧？」
「城門口貼滿了你的畫像，雖然畫得不太像，你又喬裝打扮了一番，但我認得出來。」
凌篤玉心中一緊，匕首已然握在手中。
「放鬆，孩子。」
崔叔語氣溫和：
「若我要害你，早就喊人來了。」
「我只是想知道，你究竟做了什麼，讓那些守衛如此大動干戈？」
凌篤玉猶豫再三，選擇相信面前的老人一次。她從懷中取出部分證據…那封寫著土地廟交易地點的密信…