「這兩個人昨夜都參加過公井旁的分糧宴。」
沈念讓阿辭隔門送進一塊空木板，先寫下魏小石和兩名病人的姓名，再分別記住處，飲食和取水處。
魏青岳一把按住木板上端。
「先問清再寫疫字，村里剛收完半坡雜糧，巡檢若借封村扣下糧車，三百多口人拿什麼過冬？」
「我沒寫疫，只記他們共同碰過什麼，若連名字都不許記，下一批人倒下時還得從頭猜。」
馮守義提著藥箱站在門邊。
「同吃一場宴席，傷了脾胃並不稀奇，麥粥性涼，豆飯難化，再遇夜風，發熱腹瀉都能說通。」
沈念將炭塊遞給他。
「魏老六吃豆飯，陳家媳婦吃麥粥，小滿沒有參加宴席，只喝了宴後那口鍋燒出的井水，三個人共同入口的只剩公井水。」
「孩子在路上已經腹瀉，病從外頭帶來，怎能算到青石村的井上？」
「他路上只拉兩回，精神尚可，進村喝水後高熱抽動，另外兩人昨夜無病，今晨同時發作，先查井水不耽誤你查別處。」
魏青岳將木板推回去，煙杆重新撿進袖中。
「公井若封，村東二百多口人便要去北坡挑水，來回十里，誰下地，誰守糧，牲口又喝什麼？」
「先封半日，查水桶和井底，再把參加分糧的人單列出來，沒病的分開用碗，半日損的是腳力，不封損的可能是人命。」
馮守義翻開自己的藥包，將黃連和木香放到桌上。
「村里每逢暑熱也有人腹瀉，吃兩副湯便好，從未鬧出大疫，今日聽一個孩子的話封井，往後誰還肯信村裡的郎中？」
魏春娘從東屋走出，袖口沾著小滿吐出的水漬，手中卻端著那碗已經見底的鹽糖水。
「我兒半日沒尿，方才已經排出一點，手腳也不再抽，您先前那碗濃藥進去便吐，眼下還要接著灌嗎？」
馮守義拈起袖口，遮住搭脈的手指。
「排尿能說明水進去了，不能說明病治好了，痢疾不止，照樣會失水。」
「念姐兒從沒說病好了，她說先留住水，再辨藥，您若認這句話沒錯，便別拿神藥兩個字堵她。」
魏青岳看向女兒。
「你才回來，村中水井用了幾十年，旱得再重也沒斷過，你跟著外人封井，村里人會怎麼說？」
「他們愛說便說，等小石沒了，誰替我聽那些話，爹若怕擔責，封井的名頭記在我身上。」
院外已有村民圍來，聽見封井二字，幾隻挑水木桶碰得亂響。
一名婦人把水桶擋在身後。
「我家今日還要蒸糧，井封了，北坡的山泉輪得到我們嗎，外面又守著一群流民，誰知道是不是他們帶來的病？」
阿辭隔著門縫舉起柳樹村留下的病例木板。
「我們來時自帶煮水，進村的人只有念和魏嬸，外面至今沒人碰過公井，若病由流民帶入，昨夜發病的人該與他們有接觸。」
婦人盯著板上的人名。
「寫幾行字便能替他們作證，誰知道你們有沒有改？」
魏春娘將分糧宴的木勺和水瓢取來，放在空盆里。
「那便先查本村人，昨夜誰抬水，誰洗碗，誰喝過宴後剩水，全在場，不靠外人的板。」
魏老六躺在門板上，腹痛稍緩後抬起手。
「我抬了三桶水，第二桶打上來時有股臭味，我當是井繩發霉，倒進鍋里煮開便沒再聞見。」
陳家媳婦也從舊衣下伸出手。
「洗最後一摞碗時，桶底有黑渣，我潑去牆根，沒敢告訴人，怕魏叔說我糟蹋水。」
魏青岳走到她身旁。
「為何今日才說？」
「分糧時都餓著，誰敢因一點黑渣停鍋，村外還圍著討糧的人，我怕一停便搶起來。」
沈念在兩人名字旁各畫一道相同記號。
「同井水，同一晚發病，井水有臭味和黑渣，先封井已經不夠，還要查宴水剩在哪裡，碰過的人全部分開。」
馮守義仍握著藥包。
「就算水不潔，煮沸以後也該無礙，孩子喝的水煮過，兩名病人吃的飯也煮過，怎會仍發病？」
「煮開的水若再裝回髒桶，照樣會沾污，碗放在井邊洗過，手摸井繩後再碰飯勺，也能把髒東西送入口。」
「照你這般說，鍋碗，水桶和手全能傳病，村里豈非處都得防？」
「病路尚未查斷，便得逐處防，等找出共同源頭，再把不相干的人放開。」
魏青岳繞過門板，進東屋摸了摸外孫的額頭，又查看草蓆旁那小片尿痕。
小滿的熱仍高，呼吸已經穩了，乾裂的舌頭也能舔到唇邊水珠。
「馮郎中，你摸他的脈，照實說，比方才如何？」
馮守義重新搭脈，換過左右兩手，又掀開孩子眼皮。
「脈仍細，散勢收了些，手足有溫，能排尿便能再用藥，只是黃連要減量，訶子暫且不能重用。」
沈念把甘草水推到一旁。
「等他再喝半碗鹽糖水，不吐，再用減過的藥，藥方寫在板上，喝後腹瀉和嘔吐次數也記。」
馮守義看了她一會兒，終於把訶子從藥包里取出，黃連也只留原來的半數。
「老夫可以記方，鹽糖水仍治不了痢疾，這話也得寫上，免得村民往後只喝水，不肯服藥。」
「寫，水先保命，藥再治病，兩樣都不能冒領對方的功。」
圍在院外的人聽見馮守義肯改方，反對封井的話少了幾聲，魏春娘趁機帶兩名婦人去封宴後剩下的水缸。
半缸水藏在祠堂後，木蓋歪斜，瓢柄還沾著昨夜的黑泥，靠近便能聞到淺淡腐味。
魏青岳看過水缸，又轉向門外荒坡。
「公井暫封到明日午時，外來人仍住荒坡，不得進村，水由村里送，誰碰井繩，誰私開井蓋，停一日口糧。」
「還要給荒坡一口鍋，他們的水當面煮，送水的人不能碰病棚，暫住資格也得落到木板上。」
「孩子退熱，井裡查出髒物，我便許他們留七日，七日後按能做的活再議，眼下只能到這一步。」
石大山在門外接過話。
「七日夠搭棚，挖溝和修舊渠，魏村正若守約，我們也守村規。」
魏青岳叫來四名壯丁，帶長繩和鐵鉤前往公井，馮守義則留下照看三名病人，依次記錄飲水和排泄。
公井周圍已經撒了灰線，守井村民將木桶緩放下，鐵鉤沿井壁轉過兩圈，第一次只帶上半截草繩。
第二次收繩時，木桶沉了不少，桶沿剛越過井欄，腐臭便順著濕氣散開，圍在近處的人紛掩住口鼻。
守井人用長杆撥開纏在桶底的黑團，濕毛間還掛著半截腐爛鼠尾。
魏青岳伸向桶柄的手停在半空，馮守義提著藥箱退開兩步。
「村正，桶底纏著一撮腐臭鼠毛。」