「青石荒地早被錢家買下了。」
衙役將契紙拍上桌，紙角掃翻裝黃豆的陶碗，十幾顆豆子滾進磚縫，魏青岳彎腰去撿，手卻被量地繩擋住。
「先聽差事，三日內遷出北坡草棚，村中原戶每戶再繳五兩安地錢，願繳的可向錢家續租，不願繳便一併搬走。」
祠堂外立刻起了叫罵，一戶五兩銀抵得上兩三年收成，青石村沒有幾家能一次拿出。
魏青岳接過契紙，只看見滿頁小字與末尾紅印。
「青石村在此落戶幾十年，南坡熟田也年納糧，錢家何時買過整片村地？」
「景和十年便買了，只因災年未急著收租，如今錢老爺要修藥倉，才遣我們來重新丈量。」
衙役抖開量繩，隨行男子已經往村西走。
虎子跨到草棚前，將短木橫在身側。
「不能拔棚。」
「哪來的野娃，也敢攔縣衙辦事？」
衙役抬手要推，沈念從側面擋在虎子身前。
「他沒有碰你，你也別碰他的傷，丈地之前先把契上四界讀清。」
衙役低頭瞧她，鞋尖在泥里轉了半圈。
「契紙由官府蓋印，輪得到一個奶娃查驗？」
阿辭走進祠堂，雙手接過魏青岳手裡的契紙，沒有去碰紅印，只將紙面對著門外的日光展開。
「景和十年三月立契，賣方寫的是青石里甲舊戶周氏，地名為青石坡南面熟田，共計一百二十六畝。」
衙役伸手來奪。
「後面還有附地，你看得懂幾行官文便敢亂講？」
阿辭將紙移到魏青岳身後，指向中間一行墨色較淺的字。
「東至槐溝，西至斷碑，南至官道，北至老曬穀場，四界都在村南，北坡荒地離曬穀場還隔著一條舊渠。」
隨行男子停下量繩。
「青石坡南北連成一片，契上寫了青石坡，附地自然包含北邊。」
「若包含，何須寫南面熟田，又何須列出北界？」
阿辭抬起紙角，讓門外的人也能看見。
「這幾字後添過墨，紙背沒有透痕，縣印卻蓋在原文邊上，附地二字不在印內。」
衙役的手落到腰牌旁。
「你在說縣衙偽契？」
「我只說這兩個字晚於官印，誰添的，應由縣衙查，不該由你一句話定成整村私地。」
魏青岳忙朝祠堂後喊人。
「去請孫秀才，把歷年納糧木牌全拿來，別漏一塊。」
孫秀才抱著木匣趕來時，衣襟還沾著抄病冊留下的炭粉，他先向衙役行禮，才將契紙鋪平。
「契上所寫確是南面熟田，附地二字用墨發青，原文用墨已經泛褐，落筆時日對不上。」
衙役冷笑一聲。
「孫秀才，你連童生都沒考中，也敢替縣衙斷契？」
「在下不敢斷，只照字念，若差爺認為北坡也在契內，請指出北界改在何處，又有哪一枚官印為改界作證。」
孫秀才從木匣中取出六塊納稅木牌，按年份排在桌上。
每塊木牌都刻著青石村南田畝數，最早一塊已有十餘年，北坡一欄始終刻著荒字，末尾另有里正驗痕。
阿辭將景和十年的木牌放到契紙旁。
「錢家買契當年，南田仍由青石村各戶納稅，木牌所記一百二十六畝，與契上數目相同。」
白須老人扶著桌沿湊近。
「錢家若真買走，為何兩年來從未替村中交過一粒稅糧？」
衙役將木牌撥開。
「錢老爺寬厚，容你們代種代繳，還容出錯來了？」
沈念指著契上周氏二字。
「賣方只有周家一戶，南田卻分屬四十多戶，周家憑什麼替全村賣地，錢家付給各戶的契銀收據又在哪裡？」
門外村民聽到這裡，紛報出自家的田畝和界石，周家早在十年前便遷走，名下只剩靠官道的六畝薄田。
衙役的臉頰抽動兩下，轉身收起量繩。
「南田暫且不量，北坡能開荒，也離不開錢家的路和水，村西官道由錢家商號出資修過，公井地下水脈也從錢家山場過。」
魏青岳將煙杆握進掌中。
「井在村中，祖輩挖了幾十年，何時成了錢家的水？」
「縣裡有山澤歸屬，地下水從哪座山來，便歸哪家山場，往後你們開一畝荒地，每年交一兩水錢。」
阿辭將契紙推回桌面。
「請差爺出示錢家山場契，四界需包含公井上游，再拿縣衙水判文書，我們看過便記。」
「你當縣衙辦事，還要把整庫文書搬來給你查？」
「沒有文書便先停量，等正式告示送到村里，再由三老與里正共同驗印。」
衙役把契紙卷進袖中，朝隨行男子使了個眼色。
「好，你們不認租，我便封了西路，商隊不能進，糧車不能出，等山裡的鹽和藥用完，自會有人來鎮上求錢老爺。」
幾戶村民聽見封路，方才挺直的腰背又彎了下去。
魏青岳把沈念與阿辭帶進祠堂內側，帘子落下後，外頭的議論仍鑽過縫隙。
「錢萬通在鎮上有糧鋪和藥行，縣裡也有人替他說話，五兩雖多，各戶湊一湊，總能先保住屋田。」
阿辭將趙四海抄來的荒地條款放到契旁。
「今日交了五兩，便等於承認村中屋田是錢家的租地，明年他要十兩，也能拿今日的名冊作憑。」
魏青岳來回撥著菸嘴。
「不交便封路，村里剛穩住病，藥鹽都從外頭來，硬碰下去，吃虧的是三百多口人。」
「可以查契，可以去縣衙遞開荒名冊，也可以讓各戶拿舊稅牌聯名作證，唯獨不能在邊界沒定前認租。」
沈念把十日暫住契與新村約疊在一起。
「草棚今日認成錢家地，明日舊渠便成錢家渠，等新田出糧，他拿著租冊來收，村里修的井蓋和渠溝也會算在他的地上。」
魏春娘掀簾進來，將散落的黑豆重新裝回碗中。
「我家小石剛從病里撿回命，家中拿不出五兩，真要湊錢，只能賣田，賣完田還得租回來種。」
外頭有人應了一聲，接著又有幾戶報出自家能拿出的銅錢，最多的一戶也不足二兩。
魏青岳看過桌上的舊稅牌，終於將煙杆放下。
「先不交錢，孫秀才抄三份契文，阿辭整理四界，明日派人去縣衙遞開荒名冊。」
衙役等得不耐，已經帶人走到村口，從車上搬下一塊塗過黑漆的木牌。
牌上寫著錢氏私地四個大字，木樁底端削尖，正對著新修好的西坡路口。
虎子握住木樁便要拔，沈念按住他的左腕。
「讓他插，今日誰插下，明日便讓誰當著縣衙的面拔。」
衙役掄起木槌，將木樁砸進路心，泥土擠上鞋面，他拍去袖口木屑，轉身朝村中揚聲。
「這塊牌子立在哪兒，哪兒便是錢家的地，三日後拿不出五兩銀，你們連腳下這條路也別想走。」