「歐陽容策，你們三人可有讀過書？」
「沒有進過正式的書院，都是在家自學，我和祈峰和祈凱都讀到了《百家姓》，順便讀了《弟子規》。」
說到這，上首的夫子訝然，台下的人一片譁然。
「歐陽祈峰，《千字文》中『德建名立，形端表正』後面一句是什麼？又是什麼意思？」
「『空谷傳聲，虛堂習聽』，從字面上的意思是：空曠的山谷中聲音傳得遠，空蕩廳堂里說話有回音。比喻做人要謹言慎行！」
「不錯不錯，歐陽祈凱，也考你《三字經》吧，『竇燕山，有義方。教五子，名俱揚』，後面一句，並釋文。」
祈凱對答如流：「養不教，父之過。教不嚴，師之惰。意思是：僅僅給兒女吃穿，而不好好教育，是父母的過錯，只是教育，但不嚴格要求學生，就是做夫子的懶惰了。」
「好，回答得很好。現在輪到歐陽容策了。你對《弟子規》中；『父母教，須敬聽。父母責，須順承』有什麼見解和看法？」
「這幾句都講的是一個孝道，百善孝為先。可是我有不同的看法。」
山長很有興趣地問：「哦，說來聽聽！」
「昨天我將我的養父母送進了官府，現在他們還在牢里蹲著。」
全場一片驚呼聲，好像是說不可思議。
容策不緊不慢地說：「為什麼呢？因為前一次他們給我們家的食物中下了農藥，並將我們扔到草垛時，那時村里就給斷親了，這次又重蹈䨱轍，假意請我們一家人吃飯，名義上是想緩和關係，實際是霸占我們的家產。他們又一次在湯里下農藥。好在他們前天密謀時，被同村的小孩聽到並告之，我提前通知了官府，並當場抓包。
我想說的是，這樣的父母不該進大牢嗎？這樣的父母，我還要孝敬嗎？」
「你的親生父母呢？」
「不知道。很小，在我還沒有記憶的時候，被扔到了這裡，只留下一塊玉佩。」
山長繼續問：「有玉佩，家境應該不錯，想找回他們嗎？」
「不想，扔下我，讓我過著幾十年非人的生活，即使他們家財萬貫，或者身份高貴，我都沒有去認回他們的打算，我只想和現在的家人一起過著簡單快樂的生活。」
「心性不錯，我在此宣布，你們三人破格錄取，其他人還要明天看張榜。你的玉佩呢，能否拿來看看？」
「扔在家裡，沒帶在身上。」
「哈哈，你還真的不想找啊。」
「怎麼樣師傅，我這個義弟不錯吧？」一個聲音傳來，隨即蕭世子走了進來。
「知府，你說給一個月時間考慮的，怎麼現在就稱呼上了？」
「早晚的事！」
「要不這樣，讓容策給你當師弟如何？義弟變師弟，子莫，我看上他了，堅韌、不卑不亢，學問紮實，正對我脾氣，容策當我的關門弟子吧。我們幾個出去吧，其他人還要考呢。」和幾個夫子打過招呼後便出了大廳，山長邀他們去他的辦公室時，容策吩咐祈峰和祈凱去外面馬車找下郝卉月。
坐在裝修古樸、雅致的辦公室里。山長向容策自我介紹：「我叫李敬之，是退下來的太傅，因子莫在這裡擔任知府，就在此創辦了青山書院。容策，給你取小名為子賢吧。現在敬茶可好！」
「可是我這樣的出身，似乎會……」他想說會毀了師傅的一世英名的，被李敬之制止。
「收個徒，還看出身做甚？」
「還是定於明天可好？我要回去準備一下，拜師不是小事，不能這樣敷衍了事。」
「師傅，我昨天過來說了吧？師弟可不是一般的人！」
「其它的沒記住，只記得你說子賢家的海鮮餐好吃，子賢，這可將我的饞蟲給勾出來了，看能否也幫我安排一桌？」
「可以，沒問題，等下看今天能否在附近將宅子置辦好，明天就能宴請你們了。今晚我們要回村，將高產糧安排下去，還是先種一種吧，不要討不到好不說，還給村里人引來殺身之禍！」
「雖然沒有你想的那麼嚴重，但目前為止，朝廷還沒有真正安定下來，就這樣吧。你們村的事，子莫跟我說了，這是一千兩銀票，給村里作為補助用的，你自己看著辦，是修圍牆也好，給村民每家10兩也罷。」
「這不能收，還沒拜師呢，怎麼好意思收？」
「收下吧，有好酒，幫我帶兩壇。」容策收下了李敬之給的銀票。
「我也要兩壇，不要忘記。這是我的一千兩，和師傅一樣，也為你的族人作點貢獻吧。」
「老夫人已經給過了，這個不能收。」
「那是你救她的報酬。別扯了，這是不想給我酒了？快點收下，不然我跟你急！」
「行吧，謝謝！那我先去找家人，明天中午再上我家吃飯！族長和村長可能會過來，你們要帶人過來嗎？」
「不要不要，知道我有好酒，那幾人豈不要天天來搶！」
「你們都吃辣嗎？」
「師弟，跟昨天的味道一樣就行，師傅是怕不辣！」
中午隨便在府城吃了點東西。容策和大明去買夢蝶他們住著那處房子的牙行找到周牙人，看他那是否有青山學院附近的房源？周牙人高興合不攏嘴趕緊查看，有一套一進的和一套四進的，一進的住不下，總會有個客人什麼的，就買了四進的，並讓周牙人派人將房子仔細前前後後，假山和小池塘都沒放過，周牙人說現在空置人多，所以人多派點人去打掃。
問到買下人，容策只暫時買了六口人的一家人做門房，他們家是一對看五十的夫妻，帶著兒子、兒媳和兩個十歲的兒子。另外的下人，容策想等次日問過師傅和師哥再說。
下午讓那家姓裴的人家自行在一樓住下，每人發人兩套衣服，留下兩袋米麵，肉、雞蛋和蔬菜便匆匆回村了。臨行前郝卉月還交待：「吃食你們不要省，我們明天上午會過來，等將其他雜役買齊了，再說一下規矩。」
老裴一家六口跪了下來，他們原是一個官宦人家的家奴，主家犯事治罪，下人全部賣至牙行。以為從此會過著朝不保夕的生活，比以前更慘，以前的主人雖然不將下人當人看，但最起碼能混上一口飯吃，沒想到會碰上這麼好的主家。