一進山寨，喧鬧的聲響便撲面而來。土匪們顯然正在慶功，大廳里燈火通明，桌椅擺得亂七八糟，個個赤著胳膊，端著酒碗大聲吆喝，酒肉的腥氣混著汗臭味瀰漫在空氣中。許知夏低著頭，順著牆角往裡走，目光快速掃過四周，記下了山寨的布局——大廳在中央，兩側是廂房，後方隱約可見幾間低矮的屋子，想來是關押人質的地方。
她沒有停留，憑著直覺悄悄摸到了廚房。廚房的門虛掩著，裡面亮著一盞油燈，一個穿著粗布衣裳的大娘正收拾著碗筷。許知夏輕輕推開門，故意粗著嗓子說道：「大娘，忙活呢？今天弟兄們喝得盡興，我肚子還空著，來看看還有沒有吃的。」
那大娘抬頭看了她一眼，見是滿臉泥污的「土匪」，也沒起疑心，爽朗地笑道：「有有有，剛熱好的白面饅頭和醬牛肉，你拿些去墊墊。」說著，便從蒸籠里拿出兩個雪白的麵包，又從案板上切了一大塊醬牛肉，用油紙包好遞了過來。
「謝大娘！」許知夏接過食物，裝作轉身要走，眼角的餘光卻瞥見灶上正煮著一大鍋湯。她不動聲色地走到灶台邊，趁著大娘轉身收拾碗筷的間隙，快速從空間裡取出那株曼陀羅花，指尖用力一捻，將花瓣和花蕊碾碎，盡數丟進了翻滾的湯里。毒液在湯中一閃而逝，很快便融化無蹤。
還趁著大娘不注意，偷偷把兩口鍋收進空間裡，經過碗筷時，瞬時消失在原地。做完這一切，她若無其事地揣著食物，一口吃著饅頭，一口吃著醬肉，才轉身走出了廚房。大廳里的喧鬧依舊，土匪們喝得面紅耳赤，不少人已經東倒西歪。
灶上的湯咕嘟咕嘟翻滾著，氤氳的熱氣裹著肉香飄出廚房，很快便被兩個手腳麻利的土匪盛進粗瓷大碗，一碗碗分到每個醉醺醺的土匪手裡。
「都端著！」土匪頭子拍著桌子站起身，酒氣沖得額前的亂發都在晃動，「喝了半天烈的，來點湯解解膩！都給老子喝乾淨，別醉得站都站不穩，真被人摸上山端了老巢，哭都沒地方哭！」
「大哥也太小心了！」一個敞著衣襟的土匪端著湯碗，舌頭打捲地嚷嚷，「咱們這黑風山，山高路險，又有巡邏隊盯著，飛鳥都難進來一隻，誰能悄無聲息摸上來？除非是神仙下凡！」
「就是就是。」旁邊那個看著斯文些的土匪推了推沾著油污的袖口，附和道，「這地方易守難攻，白日裡那蔣府的家丁，不也被咱們打得落花流水？大哥只管放心，沒人敢來太歲頭上動土。」
土匪頭子聞言哈哈大笑，肥厚的手掌拍得桌子砰砰響：「小心駛得萬年船！咱們剛得了那麼多寶貝，還有那幾個金貴的人質，總得防著點。來來來，別廢話，都喝湯！」
他轉頭看向剛才說話的兩人，端起自己的湯碗晃了晃：「老二、老三，這碗敬你們！今天搜馬車、押人質，你們倆立了頭功，回頭贖金到了，多分你們三成！」
老二老三立刻眉開眼笑，連忙端起湯碗湊上前，三人的碗沿重重一碰，咕嘟咕嘟灌了大半碗。「謝大哥！」老二抹了把嘴角的湯汁，眼神里滿是貪婪，「等拿到贖金，小弟就去城裡贖個漂亮姑娘，好好快活快活！」
老三也跟著起鬨，嘴裡說著不堪入耳的黃話，引得周圍的土匪一陣鬨笑，污言穢語混著酒氣，在大廳里瀰漫開來。
土匪頭子喝了幾口湯，酒意上涌得更凶，打了兩個響亮的飽嗝，擺了擺手：「不行了不行了，酒也喝了，湯也喝了，老子得回去抱娘們睡覺了！」他轉頭看向老二，「這裡交給你倆照看，別讓弟兄們喝太醉，夜裡留兩個警醒的，守著人質和寶貝！」
「放心吧大哥！」老二拍著胸脯保證，「有我們在，出不了半點岔子！您快去快活，剩下的弟兄們，我們陪著喝到天亮！」
土匪頭子哈哈大笑，摟著一個打扮妖嬈的女人，搖搖晃晃地往後院的廂房走去，腳步虛浮得差點撞在門框上。
許知夏心頭一動，拍拍手上的殘渣，立刻佝僂著身子上前，裝作殷勤的樣子伸手扶住他的胳膊：「大王，您喝多了，小的扶您回房歇息。」
土匪頭子渾身酒氣，腦袋昏沉得厲害，也沒細看，只是含糊地「嗯」了一聲，任由她攙扶著往前走。旁邊那個打扮妖嬈的女人瞥了許知夏一眼，見她滿臉泥污、一副唯唯諾諾的樣子，嘴角勾起一抹輕佻的笑，伸手在她胳膊上捏了一把：「倒是個機靈的，等大王明兒醒了，少不了你的賞。」
許知夏心裡一陣惡寒，臉上卻依舊堆著諂媚的笑，哈著腰應道：「能為大王和夫人效勞，是小的天大的福氣，不敢求賞。」
「算你識相。」女人扭著水蛇腰，走在前面引路，身上的香粉味混著土匪頭子的酒氣，刺鼻得很。
土匪頭子實在沉得厲害，渾身的肥肉壓得許知夏胳膊發酸，她強撐著才沒露破綻，一步步跟著女人往後院的廂房走去。一路上，土匪頭子嘴裡還嘟囔著醉話，一會兒罵罵咧咧，一會兒又哼起不成調的小曲，折騰得她夠嗆。
好不容易到了房間門口，女人推開房門，不耐煩地對許知夏說：「快點扶進來，小心點伺候著！」
許知夏「哎」了一聲，咬著牙將土匪頭子往屋裡扶，到了床邊，也顧不上客氣，直接將他重重地丟在了床上。土匪頭子悶哼一聲，翻了個身，竟直接打起了呼嚕。
「你怎麼這麼粗魯！」女人見狀，頓時柳眉倒豎，指著許知夏的鼻子呵斥，「萬一磕著碰著大王，我扒了你的皮！」
許知夏眼底寒光一閃，也不廢話，趁著女人抬手呵斥的間隙，手腕猛地一翻，化手為刀，狠狠劈在她的後頸上。女人連哼都沒哼一聲，眼睛一翻，軟軟地倒了下去。
許知夏快速上前，反手關上房門，又從門後拖過一張凳子頂在門栓上，這才鬆了口氣。她走到床邊，看著睡得死沉的土匪頭子，眉頭微蹙——但這土匪頭子體格健壯，萬一提前還沒發作就醒來就麻煩了。
她毫不猶豫地再次抬手，一掌劈在土匪頭子的脖頸上，確保他短時間內絕對醒不過來。做完這一切，她才直起身，目光在房間裡掃了一圈。