「想不通就先放下吧。」老夫人抬手揉了揉眼角，連日的驚懼與奔波讓她盡顯疲態，聲音也帶著幾分沙啞，「夜深得很了，山路難行，再耽擱下去怕是要起霧，咱們先下山歇息，其餘事明日再議不遲。」
蔣羿琛眸色沉了沉，心中的疑雲雖未散去，但看著祖母倦容滿面，終究是點了點頭。他轉頭對身旁一位身形挺拔的白衣護衛吩咐道：「清玄，你帶人留下處理後續。」語氣沉穩有力，「將所有昏迷的土匪悉數捆綁，清點人數後移交至州府衙署，務必追究其罪責；被解救的百姓與家丁，妥善要安置妥善，受傷者即刻請郎中診治，所需費用皆由蔣府承擔；庫房財物失蹤一事，仔細搜查山寨內外，任何蛛絲馬跡都不可遺漏，有消息立刻派人通報於我。」
「屬下遵命！」清玄躬身領命，隨即轉身召集人手，有條不紊地部署各項事宜。
蔣羿琛不再多言，俯身便要去背老夫人。一旁的清風連忙上前一步，拱手道：「大少，讓屬下來吧。」
「不必。」蔣羿琛的聲音低沉而堅定，不容置喙。他小心翼翼地扶著老夫人，讓她輕輕伏在自己背上，動作輕柔卻穩當，「祖母受驚，我親自背著。」
老夫人輕輕拍了拍他的背脊，眼中滿是欣慰與心疼：「傻孩子，祖母還走得動，何必這般勞累你。」嘴上雖這般說，卻還是順從地摟住了他的脖頸，將重心靠在他身上。
一旁的蔣雲兮見狀，剛要邁著小短腿跟上，清風已快步上前，彎腰將她穩穩抱起：「小姐，山路滑，屬下抱您走。」
蔣雲兮眨了眨圓溜溜的眼睛，乖巧地摟住清風的脖頸，小腦袋卻還轉頭望著哥哥的背影，脆生生道：「哥哥，你慢些走，別摔著祖母呀！」
「知道了。」蔣羿琛頭也不回地應著，腳步沉穩地朝著山下走去。
嬤嬤連忙跟上，絮絮叨叨地叮囑著：「大公子慢些，小心腳下的碎石，夜裡看不清路……」
李管家自從喝過水後，傷口這樣也不疼了，要不是有布包著，他都以為是好了。
白衣護衛們分成兩隊，一隊手持火把在前開路，橘紅色的火光在夜色中搖曳，照亮了崎嶇的山路；一隊緊隨其後，警惕地留意著四周動靜，以防有殘餘土匪作祟。火把的光暈將一行人的身影拉得忽長忽短，腳步聲、衣物摩擦聲與山間的蟲鳴交織在一起，打破了夜的靜謐。
許知夏踏著清輝穿行在密林間，粗布鞋底碾過落葉的聲響被山風溫柔裹挾。趕路間隙，她凝神探入空間，瞬間被滿眼的豐盈晃了神：金條銀元碼成小山，在微光下泛著冷冽光澤；綢緞布匹按色系疊放，錦緞流光與粗布質樸相映成趣；珠寶玉器散落在紫檀托盤裡，翡翠濃綠、瑪瑙艷紅、珍珠瑩白交織成璀璨星河；
兵器架上刀槍劍戟森然排列，寒光凜冽；
糧庫里大米、粗糧、鹽巴、肉乾堆積如山，足夠支撐數百人數月之用。她在心裡驚嘆：乖乖，這趟黑風山之行，竟讓自己成了實打實的富豪。
指尖在意識中輕拂，掠過金銀糧草，最終停在一疊泛黃紙張上。撥開壓在上面的兵書，一張殘破卻詳盡的輿圖赫然顯現——桑皮紙材質，邊緣雖有磨損，卻能用細密墨線清晰勾勒出山川河流、城鎮要道。
許知夏心頭一喜，想必這是從土匪頭子房間搜來的，亂世之中最缺明確方向，有了這張輿圖，往後帶著小叔他們南下避禍，都能少走無數彎路。
夜色愈發清透，皓月懸於墨藍天幕，銀輝傾瀉而下，將林間路徑照得隱約可見。草叢中蟋蟀此起彼伏地鳴唱，與風吹樹葉的沙沙聲交織成靜謐樂章。
許知夏腳步輕快，身形如狸貓般避開橫生枝椏與暗藏石縫，一路上未遇散匪野獸，唯有偶爾掠過耳畔的夜鳥啼鳴，為歸途添了幾分生機。
遠遠望見山坳處透出的微弱火光，那是山洞的方向。許知夏心中一暖，加快腳步又在百米外放緩，借著樹影確認四周無異常，才輕手輕腳走到洞口。
夜風裹挾草木清香撲面而來，蟋蟀鳴聲依舊悅耳，月光灑在她沾滿泥污的臉上，映出眼底的安然。她撥開擋在洞口的樹枝，洞內火光柔和，小石頭蜷縮在乾草堆上睡得正沉，眉頭微蹙，小嘴輕張，呼吸均勻綿長，小臉上還帶著未褪的紅暈。
許時安和趙大娘正坐在火堆旁，目光不時瞟向洞口。見她進來，許時安猛地起身，緊握的柴刀下意識鬆開，眼眶瞬間泛紅：「你可算回來了，沒受傷吧？」他快步上前上下打量，確認她安然無恙後，緊繃的肩膀才徹底鬆弛。
趙大娘也連忙起身，拉著她的手細細摩挲，掌心溫暖而粗糙：「姑娘，可把我們擔心壞了，快過來烤烤火暖暖身子。」說著便將身旁乾草往火堆邊攏了攏。
許知夏笑著坐下，暖意驅散了夜路寒涼：「我沒事，讓你們久等了。」她看向熟睡的小石頭，放輕聲音，「這孩子睡得真沉。」
「折騰了一天早累壞了，硬撐著要等你，嘴裡還念叨著姐姐帶好吃的。」趙大娘慈愛地望著小石頭，轉頭又看向許知夏，「土匪窩兇險得很，你能平安回來就好。」
許知夏假裝從袖口中取出幾塊糕點放在小石頭身旁：「等他醒了嘗嘗。」隨即拿出那張輿圖鋪在平整石塊上，火光映照下，山川河流的輪廓愈發清晰，「還意外得到這個，咱們往後趕路有方向了。」
許時安俯身細看，眼中滿是震驚：「這是輿圖？從哪裡得來的？」
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