許知夏沒理會角落裡的動靜，徑直走到許時安身邊，緩緩蹲下身子。她先輕輕探了探他的額頭，確認沒有發熱，才小心翼翼地伸出手臂，穿過他的膝彎與後背。得益於靈泉水滋養出的力氣，此刻竟被她穩穩抱了起來。許時安的頭輕輕靠在她的肩頭，呼吸溫熱而平穩，就和睡著了一樣。許知夏動作輕柔地將他挪到石壁邊，讓他靠著溫暖的岩壁躺好。
「大家先休息，天亮就走。」郭里正說完，找了塊相對平整的石頭坐下，將鋤頭橫放在腿上，閉上眼睛養神。經過一夜的廝殺，渾身的肌肉也因緊繃太久而酸痛難忍，只想趁著黎明前的這點時間，稍稍恢復些體力。
郭老頭處理完最後一個傷員，也顧不上地上的塵土與血污，一屁股坐在地上，大口喘著粗氣。他掏出那個空了大半的水囊，擰開蓋子晃了晃，只倒出幾滴清水，無奈地搖了搖頭，又小心翼翼地將水囊收好。他抬頭看向許知夏的方向，見她正細心地照料著許時安，眼中閃過一絲讚許——這丫頭是個重感情的，她的無情也是被這些人給逼的。
洞內漸漸安靜下來，只剩下眾人均勻的呼吸聲，偶爾夾雜著許跡壓抑的抽噎與遠處山林傳來的幾聲鳥鳴。
郭家村的村民們大多靠著岩壁閉目養神，輕傷的人忍著傷痛，重傷的人在靈泉水的滋養下，臉色也漸漸好了些。
趙大娘將小石頭摟在懷裡，輕輕拍著他的後背，嘴裡哼著不成調的歌謠；
趙小芳坐在囡囡身邊，借著微弱的光亮，仔細檢查著女兒有沒有被嚇到；
郭子峰則握著弓箭，靠在洞口的位置，眼神警惕地觀察著洞外的動靜，時刻提防著可能出現的危險。
許家村的人依舊縮在角落，沒人敢再說話，也沒人敢再看許知夏一眼。許根生低著頭，不知道在盤算著什麼；許大昌捂著受傷的胳膊，臉色陰晴不定；張翠翠則惡狠狠地瞪著許知夏的背影，眼神里滿是怨毒，「這個小賤人，總有一天我會讓你付出代價。」
不知過了多久，天邊泛起了淡淡的紅暈，朝陽的光芒穿透山林，灑進了山洞。郭里正率先睜開眼睛，站起身伸了個懶腰，沉聲道：「天亮了，收拾一下，準備出發！」
「里正啊！您可不能不管我們啊！」許家村一個漢子癱在地上捶著腿，扯著嗓子哭嚎，聲音里滿是絕望。
「是啊，里正，昨夜躲狼啥都沒顧上拿，如今一口吃的一口水都沒有，您發發善心！」旁邊的民婦抹著眼淚，哭聲淒切，引得幾個年輕媳婦也跟著啜泣。
張翠翠摟著許跡擠到前頭，孩子還在一抽一抽的，她卻哭得比誰都響：「里正您看，孩子餓得直哭，我們這幾十口人總不能活活餓死在山裡吧！」
許家村本就行囊微薄，狼襲時眾人只顧著逃命，包袱早丟得一乾二淨，此刻人人面露窘迫，滿心都是惶恐。許大昌縮在人群里，瞅著郭家村人收拾妥當的模樣，湊到許根生身邊低聲道：「要不……我們去求求他們，帶上我們一起走？總比在這山里等死強。」
許根生臉色一陣青一陣白，手不自覺地摸了摸懷裡藏著的銀兩，心裡憋屈得厲害。同是村裡的里正，郭里正被族人擁護，他卻落得這般寄人籬下的境地，拉不下這張臉去低頭哀求，可看著身後幾十口人的目光，又沒法硬氣拒絕，只悶聲道：「再看看。」
這幾十口許家村人，早把老弱病殘丟在了半路，要麼餵了狼，要麼跟不上隊伍被拋下，只剩青壯和幾個被護著的孩子，此刻一個個眼巴巴望著郭里正，盼著能得到一絲活路。
郭里正瞥都沒瞥他們一眼，只沉聲招呼郭家村的人：「都收拾利索了，準備出發！」他心裡門兒清，許家村人素來自私，帶上他們就是累贅，何必給自己找麻煩。
另一邊，許知夏走到許時安身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：「小叔，天亮了，該趕路了。」
許時安緩緩睜開眼，只覺渾身輕快，昨夜的劇痛消失得無影無蹤，摸了摸身上包紮的粗布，心裡暖烘烘的——定是小夏偷偷用了秘方，才讓他好得這麼快。他撐著地面起身，拿起一旁的柴刀握在手裡，雖看著文弱，卻也想替侄女多分擔些。
許知夏彎腰背起背簍，那柄牛角弓和箭囊，早已被她趁夜收進了空間，只留一把匕首別在腰間防身。她抬步走到郭里正身旁，低聲道：「郭里正，我忘了件事，昨日找水源時，我在山林里發現了一大片粉葛，能吃的。」
「真的？！」郭里正眼睛瞬間亮了，連日來的缺糧愁雲一掃而空，當即急聲道，「快帶我們去！」
粉葛能蒸能煮還能磨粉存著，還能生吃，這可是逃荒路上的救命口糧，郭家村的人聞言瞬間炸開了鍋，一個個摩拳擦掌，臉上滿是喜色：「太好了！有粉葛就不用啃樹皮了！」
「知夏丫頭真是好樣的！快帶路！」
眾人瞬間簇擁著許知夏往山林里走，沒人再理會身後眼巴巴的許家村人，郭里正走在最後，路過許根生身邊時，只淡淡瞥了一眼，便抬腳跟上隊伍，半點要幫扶的意思都沒有。
許根生看著郭家村人遠去的背影，臉色難看至極，許大昌又湊上來急道：「里正，快跟上啊！他們去挖粉葛，我們跟著總能討點吃的！」
「快，跟上！」許根生臉色陰沉得能滴出水來，咬著牙低吼，「山裡的東西，無主無憑，憑什麼他們郭家村能挖，我們就不能？這可是咱們唯一的活路，絕不能讓他們獨吞！」他攥緊了拳頭，懷裡的銀兩硌得胸口發慌，此刻也顧不上什麼里正的體面，活命才是頭等大事。
「就是！誰先挖到就是誰的！」張翠翠早已餓得前胸貼後背，肚子咕咕叫得震天響，哪裡還顧得上先前被許知夏教訓的屈辱，拉著許跡就往前沖，「跡兒，快走！挖著粉葛就能吃飽飯了！」許跡被餓意驅使，也忘了方才的委屈，攥著母親的衣角，快步跟上，臉上滿是對食物的渴望。