許知夏經過郭子峰身邊時，壓低聲音，語速極快地叮囑：「按原計劃分頭行動，明天一早，如果我們沒回來，你們立刻出城，不用等我們，我和小叔會想辦法脫身。」
說完，她不再多言，把後背的背簍交給趙大娘。便拉起許時安的袖子，跟著高個子士兵，從容地朝著城內深處走去。
看著兩人的身影消失在街角，黑鬼、木冬幾人立刻圍了上來，神色焦急。
「怎麼辦？我們就這麼看著他們被帶走？」
「子峰哥，那可是知夏和時安兄弟，我們不能就這麼走了！」
郭子峰緊緊攥著拳頭，指節泛白，目光死死盯著兩人離去的方向，沉聲道：「按原計劃行動，明天一早，準時出城。」
「那他們怎麼辦？不救了？」黑鬼急得聲音都變了，眼睛通紅。
木冬也漲紅了臉，重重搖頭：「不行！我們不能丟下他們！他們一路護著我們到現在，說什麼也不能拋下他們自己走！」
「我們留下來，只會一起被困住，救不了人，還會壞了知夏的安排。」郭子峰的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴，「這是她讓我們做的，我們照做，就是對她最大的幫助，等待明日出城。」
黑鬼喉結狠狠滾動了一下，終究是重重嘆了口氣。他不是不懂輕重，知夏和時安兄弟用自己換了他們所有人的安全，若是他們意氣用事衝上去，非但救不了人，反倒會把一村子老弱婦孺全都搭進去。
「行，聽子峰哥的。」他啞著嗓子應下，眼底翻湧著不甘與愧疚，「先按原計劃辦事，買糧、備車、找客棧，明日一早，準時在城門集合。」
木冬卻依舊梗著脖子，眼眶紅得快要滴血，拳頭攥得死緊，指骨都在咯咯作響。他想衝上去跟那些士兵拼命，想把許知夏和許時安搶回來，可話到嘴邊，卻被郭子峰冰冷而堅定的眼神堵了回去。
「你敢壞知夏的安排，就是害了他們倆！」郭子峰的聲音壓得極低，帶著咬牙的隱忍，「現在能做的，就是信她，按她說的做！」
木冬渾身一顫，終是泄了氣，狠狠一拳砸在旁邊的土牆上，悶響過後，指腹滲出血絲，也只能不甘地低吼一聲：「……知道了。」
一行人不敢再多停留，迅速分成三撥，頂著城內壓抑的空氣，各自奔向目的地。每一個人心裡都壓著一塊巨石，腳步沉重，卻又不敢有半分耽擱，只想著儘快辦妥一切，等著明日天亮，盼著許知夏和許時安能如約脫身。
而另一邊，許知夏與許時安被士兵押著，一路穿過月牙城最繁華卻也最奢靡的街道，朝著深處的縣府走去。
還未走近，一陣陣絲竹管弦、靡靡之音便從朱紅大門內飄了出來，曲調輕佻浪蕩，混著男女調笑的聲音，與城外餓殍遍地、疫病橫行的慘狀形成了刺眼的對比。
許時安的心一點點沉下去，掌心沁出冷汗，側過頭擔憂地看向身旁的許知夏，眼神里滿是不安與保護欲。
許知夏輕輕拍了拍他的手背，用只有兩人能聽見的聲音低聲道：「沒事，別怕。」
她表面從容鎮定，心底卻早已翻江倒海，唯一的念頭就是但願郭子峰他們能守住約定，明日一早不管不顧，立刻帶著郭家村的人出城，千萬不要因為擔心他們而逗留。至於眼前這龍潭虎穴，她既來之，則安之，更何況，這貪得無厭的知縣，倒正好遂了她的心意。
很快，兩人被押進了縣府大門。
入目的景象讓許知夏都微微蹙眉。
雕樑畫棟，金磚鋪地，亭台樓閣極盡奢華，四處掛著精緻的燈籠，全然沒有半分清官廉吏的清正之氣，反倒像個銷金窟。庭院之中，一群衣著暴露、妝容濃艷的女子嬉笑打鬧，還有幾個面目清秀的少年被圍在中間，舉止輕佻，不堪入目。
原來如此。
許知夏瞬間明白了——這月牙城的知縣，根本就是個沉迷聲色、男女通吃的昏官，而他們倆，是被士兵當成了新鮮玩意兒，特意抓來討好這位知縣的。
「哪裡來的髒乞丐？也敢往大人跟前湊，別污了我的眼！」一名依偎在廊下的女子瞥了兩人一眼，捂著鼻子滿臉嫌棄，語氣尖酸刻薄。
許時安臉色一沉，立刻轉身，用高大的身軀將許知夏牢牢護在懷裡，低聲急道：「別看，別髒了眼睛。」
「放心，我還怕長針眼呢。」許知夏乖乖地靠在他身前，順從地轉過身，不去看那些糜爛的畫面。
主位上，一個挺著圓滾滾肚子、滿臉酒色之氣的中年男子，正是月牙城知縣。他眯著三角眼掃了許知夏和許時安一眼，滿臉嫌惡地揮了揮手，語氣不耐煩：「帶走帶走，一身窮酸氣，別髒了我這寶地。」
「大人，這是小的們特意尋來，孝敬您的。」一旁的高個子士兵連忙躬身低頭，諂媚地回話。
知縣咂了咂嘴，上下打量了兩人一番，見許時安身形挺拔、容貌俊朗，許知夏雖衣著樸素，雖然臉上黑漆漆的，但那明的雙眼，讓人想忘都忘不掉。這才稍稍收斂了嫌棄，揮揮手道：「既如此，帶下去洗漱乾淨，再送來。」
「是，小的這就安排！」高個子士兵連忙躬身應下，揮手示意手下，押著兩人往偏院走去。
剛轉過迴廊，走到無人的拐角處，許時安再也按捺不住心底的不安，一把攥住高個子士兵的衣袖，沉聲問道：「我們已經見過知縣了，現在可以放我們走了吧？」
高個子士兵像是聽到了什麼天大的笑話，猛地甩開他的手，發出一聲冰冷的嗤笑：「走？走哪兒去？」
「知縣我們也見了，你們理應放我們離去！」許時安的心瞬間提到了嗓子眼，一股強烈的危險感席捲全身，他下意識地將許知夏往身後藏得更緊。
「離去？」高個子士兵斜睨著他，眼神像在看一個傻子，「進了這縣府，還想離開？你怕是活在夢裡！實話告訴你，從今往後，你們就是大人的人了，生是大人的人，死是大人的鬼，半分自由都別想有！」
這話如同一道驚雷，炸得許時安腦子一片空白。
他猛地反應過來，這從一開始就是個死局，根本不是什麼道謝，而是將他們徹底囚禁！
「你敢！」許時安怒目圓睜，反手緊緊抓住許知夏的手，周身爆發出強烈的戾氣，腳下一動便想強行帶著許知夏衝出去。
可他才剛發力，高個子士兵眼神一冷，反手拔出腰間的刀，用刀背狠狠砸在了許時安的後頸之上。
「砰」的一聲悶響。
許時安連哼都沒哼一聲，身體一軟，直直朝著地上倒去，昏迷之前，他最後一眼，看向的依舊是許知夏，眼底滿是不甘與擔憂。
「小叔！」許知夏心口一緊，下意識就要去扶。
可下一秒，她立刻強迫自己冷靜下來，瞬間換上一副驚恐害怕的模樣，渾身微微發抖，怯怯地看向高個子士兵，聲音帶著哭腔：「別……別打我，我聽話，我會乖乖聽話的，你們別傷害我……」
她低著頭，掩去眼底一閃而過的冷光與算計。
許時安的昏迷，雖在她意料之外，卻也讓她徹底看清了這知縣的狼子野心。
沒關係。
昏過去也好，暫且安全。
而她，正好可以好好會會這位月牙城的昏官。
這龍潭虎穴，她既然進來了，就絕不會空手而歸，更不會讓自己和許時安，困死在這裡。