郭老太把兩人的推讓看在眼裡，饞得咽了好幾口口水。她磨蹭著腳步，臉上堆起一臉刻意的笑意，慢慢湊到騾車邊上，拉了拉許知夏的衣袖，語氣難得和善：「我說知夏丫頭，老婆子我也好久沒開過葷了，天天啃這干硬的窩頭，胃裡都難受。不知能不能給我一個，讓我也解解饞？」
「可以啊。」許知夏抬眼看向她，臉上沒什麼波瀾，一臉爽快地答應了。
郭老太沒想到她這麼好說話，頓時喜上眉梢，眼珠子一轉，又連忙陪著笑央求：「還是知夏懂事！我這蘭丫頭，打小就沒吃過一口好的，身子骨弱，這會兒正是長身體的時候，天天啃野菜餅子，哪扛得住。要不再多給一個，讓她也補補身子？」
一旁的郭蘭立刻湊了過來，眼睛亮晶晶的，滿是期待。她摸了摸空空的肚子，想起那軟糯鮮香的雞蛋，忍不住小聲附和：「是啊，我好久沒開過葷了，天天都是野菜餅子，吃得嘴裡發苦。」
趙大娘坐在車上，實在看不下去婆婆和小姑子這般得寸進尺，剛開口喊了一聲：「娘……」
話還沒說完，郭老太立刻轉頭，臉色驟變，一臉的不耐煩，厲聲打斷她：「別叫我！我們家沒你這麼吃裡扒外的白眼狼！就見不得我和你妹妹吃點好東西，心都偏到胳肢窩去了！」
趙大娘被懟得臉色發白，咬了咬唇，終究是閉上嘴，無奈地嘆了口氣。
許知夏看著這一幕，神色依舊平淡，直接朝著郭老太伸出手，掌心朝上，語氣清晰：「五文錢一個，兩個就十文錢，給錢就拿。」
「五文錢一個？」郭老太臉上的笑容瞬間僵住，拔高了聲音，一臉憤怒地瞪著許知夏，「你怎麼不去搶？一個破雞蛋，平日裡也就一兩文，你竟敢要五文，心也太黑了！」
她活了大半輩子，從沒見過這麼漫天要價的，氣得渾身發抖，雙手叉腰就想撒潑。
「現在是逃難的時候，到處都是餓肚子的人，糧食比銀子還金貴，物價早就漲了。」許知夏收回手，輕輕搖了搖頭，神色淡然，「能找到雞蛋就不容易了，五文錢一點也不貴。」
「對啊，人家姑娘辛辛苦苦留的雞蛋，還想人家免費給你不成？天下可沒白吃的東西。」一旁靠在樹上歇著的木冬，聞言忍不住笑出了聲，抱著胳膊調侃了一句，旁邊的大壯也跟著點頭附和。
郭老太被懟得啞口無言，臉色一陣青一陣白。她攥緊了兜里僅有不多的銀兩，捨不得掏，又饞那雞蛋，真是進退兩難，看向許知夏的眼神里，又多了幾分怨懟。
許知夏壓根不理會她的神色，轉頭看向許時安，淡淡開口：「人善被人欺。」
話音落下，她不再多看郭老太一眼，徑直轉身，從背簍里又掏出好幾個溫熱飽滿的雞蛋。她腳步從容，先走到郭里正面前，將一個圓滾滾的雞蛋遞了過去，輕聲道：「郭里正，您一路操心受累，這個雞蛋您拿著補補力氣。」
緊接著，她又將雞蛋遞到郭老頭手中，再遞給一旁默默操勞的郭春生老娘，最後把剩下的雞蛋，一一分給了隨行的郭家村幾位年紀大的老人。
郭老頭接過雞蛋，指尖觸到溫熱的蛋殼，立刻笑得眉眼彎彎，連聲說著：「有口福了，有口福了！」說著就麻利地剝開蛋殼，濃郁的蛋香飄散開來，引得旁人紛紛側目。
郭里正捧著雞蛋，捨不得立刻下口，摩挲了好幾下，小心翼翼揣進懷裡，滿眼欣慰地嘆道：「真是個好孩子，以後看誰有福氣娶到我們知夏丫頭。」
其餘拿到雞蛋的老人，個個滿臉感激，圍著許知夏不停道謝：「多謝知夏丫頭，你真是個心善的好孩子。」「心腸這麼好，往後必定平平安安。」
聽著這些真心實意的誇讚，許知夏眉眼微揚，臉上帶著淺淺的笑意，半點不心虛，坦然接受著誇獎，還溫聲對老人們說道：「吃吧，大家都嘗嘗，補充點力氣。」
這一幕落在郭老太眼裡，差點把她氣得渾身發抖。她死死攥著拳頭，看著旁人都拿到了雞蛋，唯獨自己空著手，方才的期待和歡喜瞬間變成了怒火，臉色一陣青一陣白，狠狠把頭扭到一旁，背對著眾人，胸口不住起伏，心裡又氣又惱，卻不敢發作。
許時安將這一切看在眼裡，懸著的心徹底放了下來。他剛才還生怕許知夏心軟，真順著郭老太的意白給她雞蛋，如今才明白，侄女心裡早有分寸，分得清誰好誰壞。
許知夏瞥了眼氣鼓鼓的郭老太，沒放在心上，隨手把玩著腰間露出來的匕首柄，指尖划過冰涼的金屬，語氣隨意卻帶著堅定：「放心，我不再是原來那個被人欺負的許知夏了。」
許時安看著她眼底的沉穩與鋒芒，重重地點了點頭，滿眼欣慰：「好，好，你長大了，小叔也就放心了。」
許時安望著眼前眉眼清亮、周身滿是沉穩銳氣的侄女，心頭暖意翻湧，眼眶微微有些發熱。這麼多年顛沛流離，看著昔日怯懦的小丫頭長成如今有主見、有擔當的模樣，他滿心都是欣慰與驕傲。
許知夏瞧著小叔眼底泛紅的模樣，嘴角彎起一抹俏皮的笑意，上前輕輕撞了撞他的胳膊，語氣輕快又篤定：「往後啊，就有侄女罩著你，你啥都別操心，安心讀書去考狀元。等將來你金榜題名，可得給我找個溫柔賢惠的嬸嬸回來，咱們家也熱熱鬧鬧的。」
這話一出，許時安瞬間紅了耳根，原本溫和的臉龐染上一層薄紅，略帶窘迫地輕咳一聲，伸手輕輕點了點她的額頭，無奈又好笑地說道：「你這丫頭，越大越沒規矩，什麼玩笑都敢開。狀元哪是那麼容易考的，十年寒窗苦讀，多少人窮其一生都摸不到門檻。再說嬸嬸之事，更得等天下安定，有了安穩的歸宿，才能思量。」
「對別人我不知道，但我小叔一定行。」許知夏收起玩笑的神色，抬眸看向許時安，眼神格外認真，目光澄澈又堅定，沒有半分恭維與敷衍，「你滿腹學識，為人又踏實勤勉，只是從前被家事拖累，沒機會安心求學。如今有我在，吃的用的我來搞定，你只管安心讀書，別的都不用管。」
「好，有你這句話，小叔必定拼盡全力。」許時安抬手，溫柔地揉了揉許知夏的頭髮，語氣裡帶著前所未有的決心，也不再把這話當成孩童戲言，「小叔一定好好苦讀，爭取考上狀元，給你掙一份體面，也給咱們許家爭口氣。」
一旁的木冬和大壯聽著叔侄倆的對話，也跟著咧嘴笑了起來。木冬抱著胳膊，朗聲說道：「我看行，許公子一看就是個有學問的，將來肯定能高中狀元！」大壯也在一旁用力點頭，憨厚的臉上滿是認同。
只有黑鬼看著一臉笑意、眉眼鮮活的許知夏，眼底的暗光沉沉浮浮，心頭泛起一絲難以言說的澀意。她如今這般耀眼，身邊有同心協力的同伴，有寄予厚望的小叔，往後的路只會越走越穩，而他不過是個混跡亂世的粗人，隔著的，早已不止是幾步的距離。
隊伍繼續往前，四周的流民拖著枯槁的身軀，目光複雜地落在許知夏一行人身上。他們雖衣衫襤褸，卻個個精神抖擻，有騾車代步，有乾糧飽腹，彼此照應著，全然不像倉皇逃荒的難民，反倒像結伴遊山玩水的旅人。再看周遭，不少人早已衣不蔽體，瘦骨嶙峋的胳膊腿上滿是凍瘡，兩相一對比，滿心酸澀無處訴說。