第7章 採藥（上）
荊禾一夜沒怎麼睡。
天快亮時，她迷迷糊糊打了個盹，夢裡全是蝗蟲——密密麻麻的蝗蟲，鋪天蓋地地涌過來，啃食一切。她拼命跑，但蝗蟲追上來，咬她的腳，咬她的手，咬她的臉……
她猛地驚醒，額頭上全是冷汗。
外頭天已經亮了，灰濛濛的。她坐起來，揉了揉眼睛，然後站起來，走到門邊，從門縫往外看。
院子裡沒人，劉大花和荊大柱應該還沒起。
她悄悄推開門，溜出去。沒走院門，還是翻牆。落地時腳崴了一下，疼得她齜牙咧嘴，但忍住了沒出聲。
一瘸一拐地往後山走。
今天她要去采最後一味藥——老郎中說，曼陀羅、烏頭、天仙子這三樣，配出來的蒙汗藥藥性還不夠猛，要想讓人徹底昏死過去，得再加一樣東西：馬錢子。
馬錢子比前三樣都難找，長在深山老林里，而且毒性極強，用量必須精準，多一分就能要人命。
荊禾知道哪兒有馬錢子。前幾天采烏頭時，在懸崖對面的山坳里看見過幾株——那地方險，平時沒人去。
她拄著根木棍，慢慢往山上走。腳踝還疼，但她沒時間休息。
山路越來越陡，有些地方得手腳並用才能爬上去。她爬得很吃力，額頭上很快沁出了汗珠。但她沒停，咬著牙繼續。
爬到半山腰時，她停下來歇了會兒。從懷裡掏出塊硬餅，掰了一小塊，含在嘴裡慢慢化。餅很硬，沒什麼味道，但能頂餓。
吃完餅，她繼續往上爬。
快到山頂時，突然聽見前面有動靜——是人的聲音，還有腳步聲。
她立刻蹲下來，躲在灌木叢後面。
透過枝葉的縫隙，她看見兩個男人從前面走過來。都是生面孔，穿著破破爛爛的衣裳，手裡拿著棍棒，臉上髒兮兮的，眼睛卻透著凶光。
流民。
荊禾屏住呼吸，一動不動。
兩個男人邊走邊說話。
「媽的，這破山上啥都沒有。」
「再找找，說不定能找到點野果子。」
「野果子？早被人摘光了！要我說，還不如去村里搶！」
「你瘋了？村里人多，咱倆能搶得過？」
「人多怎麼了？現在這年景，誰家還有餘糧？咱們凶一點，說不定能唬住他們。」
兩人說著，從荊禾藏身的灌木叢前走了過去。荊禾等他們走遠了，才慢慢站起來，繼續往上走。
她更加小心了，耳朵豎著，眼睛四處看。這種時候，山里比村里更危險——流民餓急了，什麼都幹得出來。
終於爬到山頂。她站在崖邊，往對面山坳看。
山坳很深，被濃密的樹林覆蓋著，看不清底下有什麼。但她記得，馬錢子就長在坳底一處背陰的岩壁下面。
要從這裡下到坳底，得繞很遠的路。她看了看天色，還早，來得及。
她沿著山脊往南走，找能下去的路。走了大概半個時辰，終於找到一處緩坡，雖然陡，但能下去。
她抓著樹枝和藤蔓，一點一點往下挪。坡很滑，有幾次差點摔倒，幸虧抓住了旁邊的樹。
下到一半時，她停住了。
前面有片空地，空地上……躺著個人。
是個男人，仰面躺著，一動不動。身上衣服破破爛爛的，露出來的皮膚是青灰色的，已經有些腫脹了。臉上爬滿了蒼蠅，嗡嗡地飛著。
死了有一兩天了。
荊禾繞開，繼續往下走。死人她見過不少，餓死的，病死的，被打死的……沒什麼好怕的。她只是覺得，這人死在這兒，連個收屍的人都沒有，有點可憐。
但也只是可憐一下罷了。她自己都活不下去，沒心思管別人。
終於下到坳底。這裡比上頭涼快多了，樹很高，遮天蔽日的，光線很暗。地上滿是落葉，踩上去軟綿綿的。
她憑著記憶，往岩壁那邊走。
走了大概一炷香的時間，終於看見了——幾株馬錢子，長在岩壁下的陰影里。植株不高，葉子深綠，結著橙紅色的果實，像小燈籠一樣掛在枝頭。
就是它。
荊禾走過去，蹲下來仔細看。馬錢子的果實很漂亮，但越漂亮的東西越毒——娘生前教過她，山裡的野果子，顏色鮮艷的，多半有毒。
她沒急著摘，先觀察周圍。岩壁濕漉漉的，長滿了苔蘚。旁邊有條小溪，水很清，嘩啦啦地流著。
確定周圍沒有危險，她才伸手去摘果實。很小心，儘量不碰到汁液。摘了五六個，用布包好，放進懷裡。
正要站起來，突然聽見身後有動靜——很輕的，窸窸窣窣的聲音。
她立刻轉身，手摸向腰間的柴刀。
聲音是從灌木叢後面傳來的。她握緊柴刀，慢慢走過去，撥開灌木——
一條蛇。
黑褐色的，有手臂粗，盤成一團，頭昂著，信子一吐一吐的，眼睛盯著她。
荊禾心裡一緊。她認識這種蛇，村里人叫它「七步倒」，意思是咬一口，走七步就會死。其實沒那麼誇張，但這種蛇毒性確實很強，被咬了不及時處理，活不過一個時辰。
她慢慢後退，眼睛死死盯著蛇。蛇也盯著她，身子慢慢舒展開，準備攻擊。
退到第三步時，蛇動了——像箭一樣射過來，直撲她小腿。
荊禾來不及躲，只覺得小腿外側一疼，像被針扎了一下。她低頭看，蛇咬在她小腿上，兩顆毒牙深深嵌進肉里。
她沒慌，幾乎是本能反應，拔出柴刀，一刀砍在蛇的七寸上。蛇身劇烈扭動了幾下，不動了。
她把死蛇踢開，然後立刻坐下來，撕下一截衣襟，死死扎在小腿上方——扎得很緊，幾乎要勒進肉里。
接著，她掏出火摺子——這是她前幾天從灶房偷的，一直貼身藏著。用力一吹，火摺子冒出了火星。她撿了些枯葉枯枝，堆在一起，點著。
火很快燒起來了。她把柴刀放在火上燒，直到刀尖燒得通紅。
然後，她咬住一根木棍，撩起褲腿。傷口已經腫起來了，發黑，周圍一圈皮膚變成了青紫色。
她深吸一口氣，握著燒紅的柴刀，對準傷口，狠狠剜下去——
「嗤——」
皮肉被燙焦的聲音，伴隨著一股焦臭味。劇痛瞬間傳遍全身，荊禾眼前一黑，差點暈過去。她死死咬住木棍，牙齒幾乎要咬碎。
一下，兩下，三下……她把傷口周圍的腐肉都剜掉了，直到露出鮮紅的血肉，血湧出來，是鮮紅色的，不是黑色的——這說明毒液清除得差不多了。
她扔掉柴刀，從懷裡掏出個小瓶子——裡面是她自己配的止血藥粉，用三七和艾葉磨的。撒在傷口上，然後用乾淨的布條包紮好。
做完這些，她已經渾身濕透，像從水裡撈出來的一樣。她癱坐在地上，大口喘氣，嘴唇咬破了，血混著口水流下來。
歇了一會兒，她才勉強站起來。腿還疼，但能走了。她撿起死蛇——蛇毒有用，可以入藥。又檢查了一下懷裡的馬錢子，還好，沒掉。
然後她一瘸一拐地往回走。
回去的路比來時更難走。腿疼得厲害，每走一步都像針扎。但她沒停，咬著牙往上爬。
爬到山頂時，太陽已經偏西了。她累得幾乎虛脫，找了個樹蔭坐下，喝了口水——水囊里還有小半囊水，她不敢多喝，只抿了一小口。
從山頂往下看，村子很小，像玩具一樣。炊煙裊裊升起——該做晚飯了。
她得趕緊回去。
站起來，繼續走。下山的路也不好走，但她走得快了些——天快黑了，夜裡在山裡更危險。
走到村口時，天已經擦黑了。她整理了一下衣服和頭髮，儘量讓自己看起來正常些。
進村時，碰見幾個村民。看見她，愣了一下：「荊家丫頭，你這是……」
「摔了一跤。」荊禾說，聲音有點啞。
「喲，腿怎麼了？流血了？」
「沒事，皮外傷。」
她沒多解釋，低著頭快步往家走。
到家時，劉大花正在院裡張望。看見她，立刻迎上來：「怎麼才回來？！天都黑了！」
荊禾沒說話，一瘸一拐地往柴房走。
劉大花看見她腿上的傷，皺了下眉：「怎麼弄的？」
「採藥時摔了。」
「採藥？采什麼藥？」
「野薄荷，治傷風的。」荊禾說，從背簍里拿出幾株薄荷——那是她下山時順手采的，當幌子。
劉大花看了看，沒懷疑：「行了，趕緊去歇著。飯在鍋里，自己去吃。」
荊禾點點頭，進了灶房。鍋里果然有飯——半碗粥，還有一小塊窩頭。她端起來，蹲在灶台邊吃。
粥是溫的，窩頭很硬。她吃得很慢，一口一口，細嚼慢咽。
吃完飯，她把碗洗乾淨，回了柴房。
關上門，她立刻癱坐在地上。腿疼得鑽心，她掀開褲腿看了看——傷口包紮的布條已經被血浸透了。她解開布條，傷口腫得厲害，邊緣發紅，有感染的跡象。
她從懷裡掏出個小瓶子，裡面是張老頭給的金瘡藥——上次救張老頭時，他給的謝禮。一直捨不得用，現在得用了。
撒上藥粉，重新包紮好。做完這些，她已經累得眼皮都抬不起來了。
但她還不能睡。
她掙扎著爬起來，走到草堆邊，把今天采的馬錢子拿出來。果實很漂亮，橙紅色的，在昏暗的光線下像寶石一樣。
她拿起一個，小心地掰開。裡面是白色的種子，密密麻麻的，像魚卵。
老郎中說，馬錢子的毒性主要在種子裡。要用的話，得把種子取出來，曬乾，磨成粉。用量必須精準，多一分少一分都不行。
她沒時間曬乾了。只能用新鮮的。她數了數，一共六個果實，取出來的種子大概有幾十粒。
她從懷裡掏出個小秤——那是她從老郎中家偷的，很小，只能稱幾錢重的東西。把種子放在秤盤上，稱了稱：三分。
夠了。
她把種子放進石臼里，小心地碾成粉末。碾得很細，幾乎看不見顆粒。碾完，粉末是灰白色的，聞著有股苦味。
她把粉末倒進一個小紙包里，包好，揣進懷裡。
然後她才躺下，閉上眼睛。
腿還在疼，一陣一陣的，像有人拿錘子在敲。她咬著牙忍著，額頭上又冒出了冷汗。
但心裡卻有種奇怪的平靜。
藥材都齊了。
明天，最後一天。
後天晚上……
她翻了個身，面朝牆壁。
手指在牆上劃，一道，兩道，三道。
劃到第二十五道時，她停下了。
睡吧。
明天，還有最後的事要做。