第146章：鐵匠鋪擴建
開春前的最後一場雪下完，村東頭的鐵匠鋪就熱鬧起來了。原先就是個草棚子，四面漏風，如今王大錘帶著人改建成正經的土坯房，牆厚一尺，屋頂鋪了新割的茅草，還開了天窗排煙。
爐子是重新盤的，用了從後山挖來的耐火黏土，摻了碎瓷片，比原來的土爐子結實。風箱也換了新——兩個半大孩子輪流拉，呼哧呼哧的，爐火旺得發白，映得滿屋紅光。
「這爐溫，能煉鋼了。」王大錘光著膀子，汗順著脊樑溝往下淌，在火光照耀下亮晶晶的。他手裡握著把新打的鐵鉗，夾起一塊燒紅的鐵坯，放在砧板上。
鐵錘落下，「當」的一聲巨響，火星四濺。旁邊的學徒下意識往後躲，被王大錘瞪了一眼：「躲什麼？幹這行，火星子都怕，趁早回家抱孩子去。」
那學徒臉一紅，又湊回來。一共三個學徒，都是村里挑出來的——一個十六歲的趙家小子，手穩；一個二十出頭的孫家後生，力氣大；還有一個居然是俘虜里選的，叫陳四，三十多歲，以前在官軍鐵匠營幹過，手藝最好，但眼睛總往下看，不太說話。
「今天打犁頭。」王大錘把鐵坯重新扔進爐子，「開春就得用，要打二十個。趙小五，你看火；孫大力，你搶錘；陳四，你掌鉗——我看看你以前的本事。」
陳四默不作聲地接過鐵鉗。等鐵燒到合適的顏色，他夾出來，放在砧板上。孫大力掄起八磅錘，一錘下去，陳四手腕一翻，鐵坯轉了個面；再一錘，又轉。兩人配合默契，叮噹聲有節奏地響著，不像打鐵，倒像打拍子。
王大錘在旁邊看著，暗暗點頭。這陳四確實有本事，看火候准，下錘位置准，打出來的鐵坯紋理均勻，雜質少。
一個犁頭打完，放在水槽里淬火，「嗤」的一聲白氣騰起。陳四撈出來，用粗布擦乾淨，遞給王大錘。
犁頭巴掌大小，呈三角形，刃口薄而鋒利，背部厚實。王大錘用手指颳了刮刃口，點頭：「成色不錯。照這個打，一天能出五個。」
二十個犁頭，四天就能打完。比原來的木犁頭強太多——木頭的用幾天就鈍，這個能用一季。而且王大錘改進了設計，在犁頭後面加了彎鉤，能翻土更深，省人力。
除了犁頭，還打鐮刀。用的是從土匪那兒繳來的破刀回爐重煉，加上新采的鐵礦。鐮刀要輕、要薄、要快，難打。陳四主動請纓：「這個我會。以前在軍營，專門給騎兵打馬刀，一個路子。」
他打出來的鐮刀，刀身微彎，像個月牙，刃口磨得能照見人影。王大錘試了試，一刀下去，碗口粗的草杆齊刷刷斷了。
「好刀！」王大錘難得誇人，「有這手藝，你怎麼落到土匪窩裡去了？」
陳四沉默了一會兒，才說：「老家遭了兵災，老婆孩子都死了。沒處去，被裹挾進山的。在土匪那兒也是打鐵，但淨打些殺人玩意兒……沒勁。」
王大錘拍拍他肩膀：「往後在這兒打，打種地的傢伙什，救人命的傢伙什。」
陳四重重點頭。
鐵匠鋪還打出了另一種緊要東西——鋼針。細如麥稈，長三寸，一頭磨尖，一頭帶孔。這是張老頭要的，縫傷口、挑膿瘡、針灸，都用得上。以前用的是骨針、竹籤，容易斷，還不乾淨。
打針最費功夫。鐵要百鍊成鋼，拉絲要勻，淬火要恰到好處。陳四帶著趙小五，兩人輪班，三天才打出十根。
張老頭拿到針時，手都在抖：「好針……有了這個，能多救多少人命……」
他當場試用，給一個俘虜縫合腿上深可見骨的傷口。針尖刺破皮肉，絲線穿過，動作利落。那俘虜疼得齜牙咧嘴，但沒嚎——因為張老頭說了，嚎就少給一頓飯。
縫完，傷口整齊，出血少。張老頭滿意地收起針：「這十根針，比十把刀還金貴。」
鐵匠鋪的爐火日夜不熄。除了農具、針，還打門軸、鍋鏟、剪刀……都是過日子缺不得的東西。打出來的鐵器，一部分村里用，一部分讓文先生登記在冊，準備跟外村換東西。
這天傍晚，王大錘收工時，荊禾來了。他拿起一個新打的犁頭看，又看看滿屋子的工具，點頭：「幹得好。」
「還差得遠。」王大錘抹了把汗，「爐子夠用了，但缺炭。現在燒的是硬木，不經燒，煙還大。要是有煤……」
「煤？」荊禾想起羅盤勘測時，曾指向村北一處山窪，說那裡地氣燥熱，可能有礦。
「明天我帶你去看看。」荊禾說，「要真有煤，鐵匠鋪就能開大了。」
第二天，兩人帶著羅盤去了村北山窪。那地方偏僻，常年沒人去，積雪還沒化淨。荊禾掏出羅盤，指針顫了顫，指向窪地深處。
往裡走半里，看見一處裸露的岩壁，黑黢黢的。王大錘撿起塊石頭，敲了敲，又聞了聞，眼睛亮了：「是煤！露頭煤！」
煤脈從岩壁下延伸進去，不知道有多深。但露出來的這部分，挖個幾百斤沒問題。
「挖！」荊禾當即決定，「但要注意——煤洞容易塌，要打支撐。還有，煤煙有毒，挖的時候要通風。」
回去就組織人手。俘虜隊裡分出十個人，由陳四帶隊——他懂礦。工具是現成的鐵鎬、鐵鍬。挖了三天，挖出個一人高的洞口，往裡探了五丈，煤越來越好，烏黑髮亮。
第一筐煤運回鐵匠鋪時，王大錘迫不及待試燒。煤塊扔進爐子，火苗「呼」地竄起來，是藍色的，溫度明顯比木炭高。
「好煤！」王大錘激動得聲音發顫，「有了這個，什麼鐵打不出來？」
可問題也來了。挖煤的俘虜里，有兩個中毒暈倒了——煤洞太深，通風不好，積聚了毒氣。雖然救回來了，但人癱了半邊，幹不了重活。
張老頭去看過，搖頭：「煤毒入肺，治不好。往後只能養著。」
荊禾下令：煤洞暫停開採，等做好通風再說。現有的煤，省著用，只打緊要東西。
陳四主動提出改進通風——他在軍營時挖過礦，知道怎麼打通風井。荊禾准了，讓他帶著人慢慢弄。
鐵匠鋪的爐火，因為有了煤，燒得更旺了。叮叮噹噹的打鐵聲，從早響到晚，像這冬天裡，一顆不肯停歇的心跳。