一行人站在街邊，目光緊盯著那些價格高昂得令人咋舌的吃食，心中雖有萬般不舍，但迫於生存所需，還是咬著牙從口袋裡掏出為數不多的錢財來購買糧食。每一枚銅板遞出去的時候，仿佛都能聽到自己心碎的聲音。
待買完糧食之後，眾人抬眼望著眼前那冷冷清清、毫無生氣的蕭條街道，原本還有些想要四處逛逛的心思瞬間煙消雲散。
「錚哥，這冀州怎會如此蕭條？」蕭鈺滿臉疑惑地開口問道。
蕭錚眉頭緊皺，無奈地嘆了口氣說道：「唉，都是這天災人禍鬧的。大旱之時，水源全都被那些高門大戶牢牢掌控在手中，普通老百姓若不想等死，就只能背井離鄉另尋生路。這家糧鋪膽敢在這個時候開門營業，想必其背後之人定然有些來頭，否則哪有這般膽量。」說罷，蕭錚轉頭看向眾人問道：「大家東西可都買齊了？」
得到眾人肯定的答覆後，蕭錚點了點頭，領著大家一同向城門方向行去。然而，尚未走到城門口，遠遠地便瞧見城東方向火光沖天，濃煙滾滾直上雲霄。
「不好！定然是出大事了！」蕭錚面色一沉，當機立斷對身後眾人吩咐道，「牧之，你帶著其他人先找個安全的地方躲藏起來，務必看管好咱們的糧食。我與蕭鈺、高川過去查看一下究竟是什麼情況。」
話音未落，蕭錚已然如離弦之箭一般率先沖向城東，蕭鈺和高川也不敢耽擱，緊隨其後狂奔而去。不多時，三人便來到了城東事發之地。只見一群凶神惡煞的官兵正手持火把，肆無忌憚地縱火焚燒著一間間民居。熊熊烈火之中，百姓們驚慌失措地四散奔逃，呼天搶地的哭喊聲此起彼伏，不絕於耳。
蕭錚眼疾手快，一把攔住一名正奪命而逃的老者，急切地問道：「老人家，這到底是怎麼回事？」
老者涕淚橫流，悲聲哭訴著：「官老爺們口口聲聲說此舉是為了防止瘟疫擴散，然而咱們這片地方哪來的瘟疫喲！分明就是想要將我們驅趕出去，好騰出這塊土地吶！」聽聞此言，一旁的蕭錚氣得渾身發抖，面色鐵青，心中的怒火仿佛即將噴涌而出。
就在這時，一名身材魁梧、滿臉兇相的官兵頭目注意到了他們這群人，他扯開嗓子，惡狠狠地大聲呵斥道：「嘿！你們這些傢伙究竟是什麼人？居然膽敢在此處多管閒事！不想活了是不是？」
面對氣勢洶洶的官兵頭目，蕭錚深吸一口氣，努力克制住內心熊熊燃燒的憤怒火焰，雙手抱拳，恭敬地向其行了一禮，不卑不亢地說道：「軍爺息怒，小的們乃是途經此地的普通人而已。只因為見到此處火光沖天，火勢兇猛無比，過來看看發生了什麼事，百姓始終是無辜的啊。」
誰知那官兵頭目不僅不為所動，反而嘴角一撇，露出一抹不屑的冷笑，陰陽怪氣地嘲諷道：「哼！就憑你們這幾個乳臭未乾的毛頭小子，又懂得些什麼呢？這可是上頭下達的命令，誰要是膽敢違抗，格殺勿論！」
聽到這話，一直站在蕭錚身後的蕭鈺再也按捺不住心中的憤恨與不滿，他猛地向前跨出一大步，指著官兵頭目怒喝道：「你們如此肆意妄為，視百姓生命如草芥，難道就不怕遭到懲罰和報應嗎？」
這下子，官兵頭目徹底被激怒了，只見他雙目圓睜，面露猙獰之色，迅速從腰間抽出寒光閃閃的佩刀，並將刀尖直直地指向蕭鈺，咬牙切齒地威脅道：「小兔崽子，你若再多說半句廢話，今天便是你們的死期！老子現在就送你們去陰曹地府報導！」
蕭錚和高川拉住憤憤不平的蕭鈺
蕭錚給蕭鈺使了個眼色，示意他莫要衝動。而後蕭錚再次拱手作揖，陪著笑臉對官兵頭目說道：「軍爺，小的這位兄弟年輕氣盛，不懂事衝撞了您，還請您海涵。我們這就離開，絕不再多管閒事。」
官兵頭目冷哼一聲，緩緩收起佩刀。蕭錚拉著蕭鈺和高川轉身就走。
「快走！事不宜遲，必須立刻出城！」蕭錚面色凝重地吼道，話音未落便一把拉住身旁的兩個人，腳下生風般朝著城門口狂奔而去。與此同時，蕭牧之一行人正小心翼翼地藏匿於城牆之下，他們時刻關注著四周的動靜。當看到那三道熟悉的身影飛奔而來時，蕭牧之等人迅速起身迎了上去。
「二叔，到底發生什麼事了？為何如此驚慌失措？」蕭牧之急切地問道。
然而，此時的蕭錚根本無暇多做解釋，只是大聲喊道：「沒時間細說了，趕快出城要緊！」說罷，他頭也不回地繼續向前衝去。
眾人不敢有絲毫耽擱，紛紛緊隨其後，一路疾行來到城門口。可眼前的景象讓他們大吃一驚——只見城門處的守衛比平日增加了數倍，而且戒備森嚴，只允許出城，嚴禁任何人入城。
儘管情況危急，但大家還是硬著頭皮匆匆擠出城門。一出城，他們便馬不停蹄地與早已等候在此的家眷們成功匯合。那些女眷們原本滿心歡喜地望著男人們帶回來的一袋袋糧食，心想這下終於可以暫時擺脫飢餓的折磨了。但當她們得知這些糧食的價格之後，臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是難以置信和心痛之色。
「竟然這麼貴？這簡直就是天價啊！」一名女子忍不住驚呼出聲。
「是啊，實在太貴了。」其他人也紛紛附和道。
面對眾人的抱怨，男人們無奈地嘆了口氣，說道：「我們又何嘗不知道價格離譜，但城中所有的糧鋪都已經關門，唯有這一家還在賣東西。若不買下這些糧食，咱們又怎能撐得到幽州呢？」
「唉，真是世態炎涼、民生艱難吶……」有人嘆息著搖了搖頭。
就在這時，蕭錚猛地回過神來，他環顧四周，發現大伙兒還沉浸在對高價糧食的不滿之中，於是高聲喝道：「都別磨蹭了！趕緊收拾好東西，即刻啟程出發！」