第二天一早，蕭錚便帶著王福和高山，還有村里另外兩個年輕力壯的漢子，背上裝著皮毛和草藥的麻袋，匆匆往鎮上趕去。山路崎嶇，幾人深一腳淺一腳地走著，清晨的寒氣讓他們呼出的氣息都凝成了白霜。蕭錚走在最前面，不時回頭叮囑大家注意腳下，心裡盤算著這次能換多少糧食。王福則顯得有些興奮，一路上都在念叨著要是能換些白面回來就好了，高山在一旁打趣他，說他是餓瘋了，這年月能有粗糧果腹就不錯了。
太陽爬到頭頂的時候，幾人才趕到鎮上。鎮子不大，街道兩旁稀稀拉拉地開著幾家鋪子，大多門可羅雀。只有糧鋪前圍著不少人，一個個伸長脖子往裡張望著，臉上滿是焦慮。蕭錚幾人擠到前面，才發現糧鋪的門板上貼著一張告示，上面寫著糧食限量供應，每人只能買兩升糙米。
「這可怎麼辦？這點糧食哪夠咱們村這麼多人吃的？」王福急得直跺腳。蕭錚眉頭緊鎖，他走到糧鋪老闆面前，客氣地問道：「老闆，我們是附近村子的，想多換些糧食，您看能不能通融一下？我們這裡有些上好的皮毛和草藥，您要是需要，我們可以低價換給您。」
老闆瞥了一眼他們背上的麻袋，嘆了口氣：「不是我不通融，實在是上面管得嚴，我也是沒辦法。這些皮毛草藥倒是能換些糧食，不過價格嘛……」老闆伸出手指比劃了一下，蕭錚一看，心裡涼了半截，這價格比平時高出了近一倍。但眼下糧食要緊，他也只能咬咬牙答應了。
幾人把皮毛和草藥卸下來，老闆仔細挑揀了一番，最後稱了稱，換給了他們兩袋糙米和一小袋玉米面。「就這些了，再多我也拿不出來了。」老闆說著，便開始收拾東西，顯然不想再多做糾纏。
蕭錚接過糧食，心裡沉甸甸的，這點糧食頂多只能撐半個月。他又帶著幾人去布莊看了看，棉衣棉絮的價格更是高得嚇人，他們帶的東西根本換不起，只能失望而歸。
回去的路上，幾人都沉默不語。王福垂頭喪氣地說：「早知道鎮上糧食這麼緊張，咱們就該多帶些東西來。」高山也嘆道：「這日子可怎麼過啊，冬天還沒到呢，糧食就這麼金貴了。」蕭錚心裡也很不是滋味，但他知道現在不是沮喪的時候，他拍了拍兩人的肩膀：「別灰心，總會有辦法的。咱們先把這些糧食帶回去，再想想別的轍，不行去幽州城裡看看，雖然遠了些，但也是沒辦法了。」
回到村子時，天已經擦黑了。村民們看到他們回來，都圍了上來，七嘴八舌地問著情況。當蕭錚把換糧的經過一說，大家臉上的希望都變成了失望。
蕭珩聽了，沉默了半晌，說道：「看來光靠換是不行了，咱們得想辦法自己找糧食。明天我帶人去幽州買糧食，後山不是還有些野菜和野果嗎？讓婦女孩子們多去採摘一些，曬乾了儲存起來，能頂不少事。另外，村裡的幾頭牲口也得看好了，不到萬不得已不能殺。」
蕭老也跟著說道：「是啊，幽州城大，或許能有更多門路。不過城裡流民多，情況複雜，你們得多帶些人手，路上務必小心。」
蕭珩點了點頭，又看向阮靜：「弟妹家裡就辛苦你了，讓大家抓緊時間儲備過冬的物資，柴火也要多拾些，別到時候凍著。」
阮靜應道：「大哥你們放心去吧，家裡有我呢。」
第二天一早，蕭珩便帶著村里每家的壯勞力，裝上僅剩的一些銀錢和幾匹還算完好的布料，朝著幽州城的方向趕去。這次他們沒有走山路，而是沿著官道前行，雖然路遠了些，但相對安全。一路上，他們看到不少面黃肌瘦的流民，拖家帶口地朝著不同的方向遷徙，偶爾還能看到倒在路邊的餓殍，景象十分悽慘。
走了整整一天，傍晚時分，他們才遠遠看到了幽州城的輪廓。城牆高大雄偉，城門口守衛森嚴，比之前盤查得還要仔細。蕭珩讓大家把布料和銀錢藏好，只留下少量散碎銀子，然後帶著眾人排隊等候進城。輪到他們時，守衛仔細打量了他們一番，又盤問了幾句，見他們不像流民，才放他們進去。
進了城，街道上比鎮上熱鬧了許多，但空氣中也瀰漫著一股緊張的氣氛。路邊隨處可見巡邏的士兵，還有不少災民蜷縮在牆角，眼神麻木。蕭珩帶著眾人找了家看起來還算正規的客棧住下，打算第二天一早再去糧鋪看看。
第二天，他們跑了好幾家糧鋪，情況比鎮上稍好一些，但糧食價格依舊高得離譜，而且同樣限量。蕭珩咬咬牙，用帶來的布料和大部分銀錢，才換了三袋糙米和一袋高粱米。看著這點糧食，他眉頭緊鎖，這點恐怕也撐不了多久。
第三天，就在他們準備返回時，王林突然拉了拉蕭珩的衣袖，指著不遠處一個不起眼的小巷子：「蕭大哥，你看那邊，好像有人在偷偷賣糧食。」
蕭珩順著他指的方向看去，只見巷子口有個穿著粗布衣服的漢子，正鬼鬼祟祟地和一個路人交談著什麼。他眼睛一亮，帶著眾人走了過去。
那漢子見他們過來，警惕地打量了他們一番：「你們要幹什麼？」
蕭珩壓低聲音：「我們想買些糧食，聽說你這裡有？」
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漢子猶豫了一下，左右看了看，才小聲道：「有是有，不過價格可不便宜，而且都是黑市上的糧，你們敢要麼？」
蕭珩心裡一沉，但眼下也沒有更好的辦法了：「什麼價？有多少？」
漢子伸出三根手指：「這個價，比糧鋪貴三成，不過不限量，你們要多少有多少。」
蕭珩和眾人對視一眼，都看出了彼此眼中的無奈。他深吸一口氣：「我們要五袋，什麼時候能交貨？」
漢子咧嘴一笑：「現在就能，跟我來。」
跟著漢子七拐八繞地走進巷子深處，他們來到一個破舊的院子裡，裡面果然堆著不少糧食。漢子讓人把糧食裝好，蕭珩付了錢，看著沉甸甸的糧食，心裡才稍微鬆了口氣。
雖然花光了所有銀錢，但至少能讓村裡的人多撐一段時間了。他們不敢耽擱，立刻帶著糧食匆匆出城，朝著村子的方向趕去。