「一切，為了生存！」
安南目光沉默的望著帝皇雕像。
「原體！」
就在安南陷入沉默之時。
卡蘭低沉的聲音打破了沉寂：「宿主篩選完畢，意志評級A級以上者，237人。自願簽署了《堡壘守衛誓約書》。」
這位忠實的戰鬥兄弟，聲音里罕見地帶著一絲不易察覺的沙啞。
「自願？」
安南的目光沒有離開那些閃爍著穩定猩紅指示燈的培養槽。
237個光點，如同237顆跳動的心臟，即將被投入命運的熔爐。
卡蘭低吼：「為了人類！」
【警報，偵測到高強度非接觸式能量掃描，來源：近地軌道！目標鎖定：本區域，威脅評估：持續觀察中！】
就在這時，智庫突然傳來警報聲。
安南猛地抬頭，仿佛要穿透合金穹頂直視軌道上的天刃戰艦。
「走！去下面看看。」
安南的聲音比庫房更冷了：「三百個守衛需要盔甲、食物、能量，天使在看，我們沒有一秒可浪費！」
——
工坊區，酸霧瀰漫。
鐵錘暴躁地一拳砸在控制台上，對著手下怒道。
「再強行運轉，核心就燒成渣了，這批甲殼是堡壘修復的關鍵，耽誤了工期，我們都得完蛋！」
「峰值調低5%，聚焦高頻震盪波段。換B-7酸液，減半加注，循環頻率提升15%。」
就在這時，安南的聲音突然從身後傳來。
還不等鐵錘反應過來。
他就已經走到控制台前，手指在複雜的符文陣列上快速點按。
鐵錘愣了一下。
但就在這時，原本刺目的紅光轉為代表極限運行的、不那麼穩定的黃光。
他頓時鬆了口氣，但聲音依舊沙啞沉重：「原體，但……B-7庫存只夠三天了。這樣搞，提取率……怕是要掉到四成以下。」
安南的目光掃過工坊。
一個斷了右臂的老兵，用僅剩的左臂和牙齒固定著沉重的導流管接口。
幾個婦女防護服下的脊背被汗水浸透，指關節因過度勞作而腫脹變形。
他們的眼中沒有抱怨，只有一種近乎燃燒的專注，榨取著廢料中最後一滴價值。
「四成也比零強。」
安南目光掃過斷臂老兵用身體固定管道的景象。
「優先保障防禦陣列，堡壘的骨頭不能斷。我的營養膏份額，撥一半給夜班。」
他轉身，不再看鐵錘驚愕的表情和試圖勸阻的舉動，徑直走向出口。
他一邊走，一邊對卡蘭吩咐道：「每一克合格金屬，都是要塞的命脈，更是那三百個孩子活著走出培養槽的保障！」
鐵錘對著他離去的背影張了張嘴，最終化作一聲無奈的嘆息。
隨後他對著工人們咆哮：「聽見了嗎？！原體看著呢！給老子榨，榨乾這些廢鐵，一滴都不能剩！」
安南坐著升降梯下行。
「原體，根須告急。」
卡蘭緊隨其後道：「新菌毯長勢不足，守衛營養液基質供應跟不上。血池原料雜質超標。」
「嗯，去看看。」
孢子農場深處。
根須老婦人顫抖的機械臂撥弄著黯淡菌毯樣本：「太慢了……養分像毒藥……」
「放棄C區，集中供養A、B核心菌毯。」
這時安南，來到他身邊，蹲下身，手指輕輕觸碰菌毯邊緣。
瞬間，一股微弱但極其頑強的生命力反饋，順著指尖湧入他的感知。
直到這時，根須這才發現他。
她渾濁的眼中立刻湧起心疼和惶恐：「原體！您怎麼能碰這個……髒……」
「能淨化土壤，產出食物就不髒。」
安南站起身，語氣平淡道：「放棄C區，集中所有養分供應A、B核心區。血池那邊，卡蘭會親自去督戰，確保原料純度。」
他目光直視根須道：「告訴我，十天內，A區核心能否穩定產出守衛基礎營養液基質？」
根須渾濁的眼中迸發出屬於老兵的決絕。
「能！拼了這把老骨頭，能！只要原料跟得上！我……我親自去A區盯著，不眠不休！」
「好。」
安南微微頷首：「好。十天後，我要合格樣本。」」
說完他轉身離開，留下根須對著那頑強蠕動的菌毯，仿佛在對著一個戰友低語。
「老夥計……聽見了嗎？咱們…加把勁啊！」
「走吧！我們去分配中心看看。」安南對卡蘭道。
「是，原體。」
分配中心通道。
「卡蘭連長！這不公平！」
兩人剛走到分配中心，卡蘭就被人攔住了。
石柱的嘶吼帶著絕望：「我們修工事搬重物，配給一減再減！罐子裡的人還沒出來就占那麼多？！」
卡蘭的聲音如鐵壁。
「《厄里斯聖典》增補條款，堡壘守衛計劃最高優先級！他們的配額是維繫蛻變的關鍵，是你們活下去的盾牌！減掉的配額，保障戰士、骨幹、老幼！」
「可我們也要力氣幹活！這樣下去……」
「否則怎樣？」安南從卡蘭身後走出，冰冷目光。
「否則，等天使的劍再劈下來，你們用餓得發抖的胳膊去擋？還是指望老人孩子？」
「你們現在還能質疑，是因為戰士在流血，工人在毒霧熔煉，根須在泥地榨取生機！堡壘守衛？」
他聲音陡然拔高，「是他們用未來和生命，賭你們活下去的機會！他們的配額是買命錢！買的是你們三萬條命的希望！覺得不公平？脫下工裝，拿起槍，去防線最前沿，用血肉換公平！敢嗎？！」
死寂。只有粗重呼吸和羞愧低垂的頭顱。
「卡蘭，按配額執行。任何人再敢擾亂秩序…」安南目光掃過眾人：「戰時法令處置。」
——
懸空廊上，安南俯瞰工坊微光，腳下震動傳來。
【洞察掃描持續中，強度穩定。】智庫的警告在腦中低鳴。
卡蘭如影隨形。
「卡蘭，」安南聲音低沉如淵：「我們抵押掉的未來…在她們的注視下，真能換來一線生機嗎？」
卡蘭沉默，右拳重重捶胸：「別無選擇，原體。為了人類存續。」
安南閉眼，再睜開時，黃金瞳孔只剩磐石決絕。他轉身，步伐沉重而堅定，走向那基因庫中搏動的237顆猩紅心臟——在天使冰冷的凝視下，跳動著名為「生存」的殘酷節拍。