歸航燈塔巨大的氣密閘門在身後轟然閉合。
安南率領的第一連隊站在入口處。
他抬頭眺望遠處天空。
這裡沒有天空，只有厚重、翻滾著硫磺與灰燼的鉛雲，如同垂死的巨獸內臟壓迫著大地。
大地布滿深不見底的裂谷，下方翻湧著暗紅色的熔岩河流，散發出足以烤焦呼吸道的灼熱與劇毒氣體。
空氣中瀰漫著硫磺、臭氧和某種巨大生物腐爛後的甜膩惡臭。
而在他身後，是五十名身著深灰色塗裝動力甲的阿斯塔特修士。
「出發！」
安南收回視線，冷靜的下達命令。
隨即在卡蘭的指揮下。
整支隊伍在沉默中高效地前進。
沉重的腳步在焦黑的岩地上踏出規律的悶響。
他們護衛著三台龐大的破岩者地殼鑽探單元，這些鋼鐵巨獸的鑽頭閃爍著冰冷的寒光，履帶碾過崎嶇的地面，發出刺耳的摩擦聲。
等離子焚滅炮沉重的炮管在士兵肩上閃爍著危險的能量微光。
他那遠超尋常阿斯塔特的偉岸身軀，包裹在同樣特製的、布滿細微傷痕與神聖符文的動力甲中，如同移動的鋼鐵堡壘。
——
三日後。
高空軌道 - 天刃七號偵察艦
天使彥慵懶地靠坐在由純淨光能構成的指揮椅上，修長的雙腿交疊。
她的目光鎖定在主屏幕上被放大的，在熔岩裂谷中艱難行進的渺小隊伍。
「嘖嘖，真是執著的小螞蟻。」
彥的指尖輕輕敲擊著扶手，嘴角勾起一絲玩味的弧度：「為了一個成功率不足三成的目標，帶著這麼點人，鑽到這種連我都覺得有點熱情的地方。」
通訊頻道里響起一個帶著笑意的清亮女聲，是天使莫伊。
「彥姐，你都在上面偷窺人家三天了。怎麼，對那個大塊頭指揮官感興趣了？」聲音裡帶著明顯的促狹。
彥翻了個白眼，沒好氣地說、
「去你的，莫伊，我只是在執行凱莎女王的觀察任務。這個歸航燈塔和它的主人，都透著一股……奇怪。」
她的目光聚焦在屏幕中央那個最為高大的身影上：「尤其是那個領頭的。莫伊，你看到他的數據了嗎？」
「看到了，彥姐，」莫伊的聲音正經了一點，「生命體徵讀數，強得離譜。比我們資料庫里已知的任何一代神河體超級戰士的基準峰值都要高出一大截，而且穩定得不像話，在這種環境下幾乎沒有任何波動。他的生物能量場很奇特，不完全是暗能量驅動，而且……」
「而且他太高大了，對吧？」
彥接話，語氣帶著一絲審視：「目測身高接近三米，穿著那身鐵罐頭都快趕上小型機甲了，基因改造？還是某種我們沒接觸過的造神工程產物？這體型，放在已知宇宙任何文明里都是個顯眼的異常。」
「噗嗤，」
莫伊忍不住又笑了：「彥姐，你該不會是嫌人家太高，擋著你觀察風景了吧？或者是覺得他太高了，顯得你不夠威武？」
「小妮子，皮癢了是吧？」
彥作勢要關通訊，但嘴角的笑意更深了：「我只是在陳述事實。一個擁有如此強大、獨特生命體徵，還能在這種地獄建立基地，值得近距離看看。凱莎女王不也說了嗎？未知，是探索的起點。」
「所以？」莫伊明知故問。
「所以。」彥站起身，舒展了一下背後潔白無瑕的羽翼，光潔的甲冑流淌著聖潔的光輝。
「洞察之眼保持靜默懸停，我下去……散個步。看看這群小螞蟻，到底要去掏一個什麼樣的馬蜂窩。」
話音未落，一道璀璨的金光穿透艦橋穹頂，天使彥的身影已然消失。
熔岩裂谷。
卡蘭幾乎是瞬間就察覺到了異樣。
一種不同於廢土灼熱與毒素的、純淨而強大的能量波動，如同投入污濁水面的石子，清晰地蕩漾開來。
他猛地抬頭，爆彈槍幾乎本能地指向天空。
「警戒！高空！！」
卡蘭的低吼通過通訊頻道瞬間傳遍整個連隊。
所有阿斯塔特修士瞬間進入戰鬥姿態，爆彈槍、等離子炮口齊齊指向天空。
沉重的鑽探單元引擎轟鳴著減速。緊張的氣氛如同實質般瀰漫開來，壓過了熔岩的轟鳴。
天空中，一道優雅的身影懸停在那裡。
天使彥，她離地約百米，潔白的羽翼輕輕扇動，灑下點點聖潔的光塵，與下方污濁灼熱的地獄景象形成極致反差。
她並未著甲，只是一身簡約的銀色戰裙，雙臂環抱，饒有興致地俯瞰著下方如臨大敵的小螞蟻們。
她的目光，穿透了動力甲的頭盔面甲，精準地落在了隊伍最前方那個紋絲不動的身影上。
安南停下了腳步。
但他沒有抬頭，沒有舉槍。他只是靜靜地站在那裡，仿佛頭頂懸停的不是一位強大的天使，而是一隻無關緊要的飛鳥。
「原體，是那個天使！她一直跟著我們！」
卡蘭的聲音充滿了警惕和壓抑的怒火，手指緊緊扣在扳機上：「她在挑釁！還是……」
「保持前進速度，卡蘭連長。」
安南的聲音通過通訊頻道傳來，平穩得沒有一絲漣漪，打斷了卡蘭的猜測。
「目標優先級：深淵蠕行之主。她的存在，目前未構成直接威脅。」
「可是…」卡蘭看著頭頂那散發著強大壓迫感的存在，難以理解原體的平靜。
「如果她意圖攻擊，軌道上的戰艦足以在我們離開要塞時就將我們抹除，無需尾隨至此。」
安南的邏輯冰冷而清晰，如同在分析一個戰術模型。
「觀察是她的權利，只要不干擾任務執行。節省能量，保持隊形。距離目的地還有1.7個標準日行程。時間，是我們最匱乏的資源。」
命令下達，不容置疑。
卡蘭咬了咬牙，強壓下心中的不安和戰士被俯視的屈辱感，低吼道。
「一連，解除一級警戒，保持隊形，前進。」
阿斯塔特修士們雖然依舊保持著高度警惕，槍口微微下垂但並未收起，沉重的腳步再次踏響，鑽探單元重新發出轟鳴。
整個隊伍在天使彥的注視下，再次如同沉默的鋼鐵洪流，向著熔岩裂谷的更深處、更灼熱的地獄核心前進。
天使彥懸停在空中，看著下方迅速恢復行軍隊列、對她視若無睹（至少表面如此）的隊伍，尤其是那個自始至終連頭盔角度都沒偏移一下的指揮官，眼中閃過一絲真正的驚訝，隨即化為更深的玩味。
（天使通訊頻道）
莫伊：「哇哦……彥姐，吃癟了？人家根本不理你誒！」
彥輕哼一聲。
「有趣，非常有趣。這個巨人指揮官，比我想像的更有意思。他的冷靜……不像是偽裝。更像是一種基於絕對邏輯的漠視？或者說，在他那套價值體系里，我的觀察優先級遠低於地底下那條大蟲子？」
莫伊：「聽起來像個機器人，不過他的生命體徵可一點都不機械。彥姐，小心點，別玩脫了，地底下那東西的能量讀數可不太友好。」
彥嘴角勾起自信的弧度。
「放心，一條大點的蟲子而已。我更想看看，這個巨人和他的小螞蟻們，打算怎麼對付它。保持監聽，莫伊，這場地獄舞台劇，才剛剛拉開序幕。」
彥潔白的羽翼輕輕一振，身影如同融入光線般變得模糊，悄無聲息地跟隨著下方那支在熔岩與絕望中跋涉的鋼鐵隊伍身後。