帝皇之怒號龐大的艦體如同歸巢的鋼鐵巨獸，緩緩停靠在灰燼搖籃軌道上最大的空間站——不屈堡壘的接駁港內。
引擎的嗡鳴漸漸平息。
艦橋通道開啟的後。
一個身披厚重黑甲，肩甲上烙印著咆哮狼首的身影便大步流星地迎了上來。
他正是黑盾軍團的軍團長莫爾。
二十年的歲月並未在他堅毅的臉上留下太多痕跡。
他那雙鋼鐵般的眼眸中，沉澱著守護與建設的滄桑。
「吾主！」
莫爾以拳捶胸，厚重的動力甲發出沉悶的撞擊聲，動作標準而充滿力量。
他身後的數名黑盾軍官同樣肅立行禮，眼神熾熱。
「黑盾軍團軍團長莫爾，恭迎您的降臨，灰燼搖籃，隨時聽候您的意志！」
安南走下艦橋通道。
他的目光掃過莫爾和他身後忠誠的戰士們。
他能感受到這片星域的變化——軌道防禦平台的數量遠超預期，空間站的規模也擴大了許多。
他伸出手，輕輕按在莫爾厚重的肩甲上，這個動作帶著認可與慰藉。
「辛苦了，莫爾。」 安南的聲音沉穩而有力。
「二十年光陰，你將這顆焦土星球，鑄成了帝國堅不可摧的盾牌與利劍。」
「告訴我，灰燼搖籃，我們的黑盾之巢，如今有多少戰士枕戈待旦？」
莫爾挺直了身軀，聲音洪亮而自豪，帶著向原體匯報成果的激動。
「稟告吾主，依託灰燼搖籃的基因定向培育序列，我軍團規模已達十萬之眾。」
「所有戰士皆已完成基礎訓練與武裝，隨時可為您與帝國赴湯蹈火！」
他頓了一下，補充道：「星球人口已突破一億，工業產能可滿足軍團長期作戰需求！」
十萬黑盾戰士。
聽到這個數字，即使是安南，眼底也掠過一絲讚許。
黑盾戰士雖在單體實力上略遜於原鑄阿斯塔特，體型也稍小，但其基因種子的定向培育優勢在此刻展現得淋漓盡致。
他們以驚人的速度和數量，填補了帝國高端戰力的巨大缺口，將這顆曾經的異形堡壘徹底轉化為了人類帝國最堅實的戰爭堡壘之一。
「很好，莫爾，你做得很好。」
安南再次肯定道，這簡單的讚譽讓莫爾眼中光芒更盛。
但緊接著，原體的聲音轉為冷峻的指令。
「現在，執行我的命令：」
「第一，立刻派遣一支由高速偵察艇組成的小型艦隊，啟用最大功率隱匿場，向噬獆主力可能集結的方向進行抵近偵察。」
「我需要最準確的情報——他們的艦隊規模、構成、具體抵達時間。」
「第二，立刻組織最精銳的技術人員與工程師，將帝皇之怒號上的備用暗位面引擎模塊，優先加裝到灰燼搖籃現有的五艘主力戰艦上。時間緊迫，允許進行最低限度的安全測試。」
「第三。」
安南微微一頓，隨後堅定道：「放棄灰燼搖籃所有軌道及外圍空間防禦，收縮所有地面力量，準備進行……星球防禦戰。」
「放棄軌道防禦？！」
莫爾臉上的激動和自豪瞬間凝固，取而代之的是極度的震驚和難以置信。
他幾乎以為自己聽錯了。
放棄軌道，意味著將星球的天空完全讓給敵人。
這意味著饕餮艦隊可以肆無忌憚地對星球進行軌道轟炸，地面部隊將承受難以想像的傷亡。
這與他二十年來殫精竭慮、誓死守護的信念產生了劇烈的衝突！
「吾主！這……」
莫爾下意識地想要開口，喉嚨卻像是被什麼東西堵住。
質疑原體的命令？
他從未有過。
但放棄他守護了二十年的家園？
這命令如同尖刀刺入他的心臟。
他張了張嘴，卻不知該如何表達那份沉痛與不解，只是眼神中充滿了掙扎和痛苦。
安南看著莫爾眼中翻湧的情緒，理解他的忠誠與不舍。
他直視著莫爾，聲音低沉卻帶著穿透一切的力量，直接點破了殘酷的現實。
「莫爾，我理解你的心情。但看清楚現實！」
安南的手指向深邃的星空。
「饕餮文明，其歷史遠超人類帝國，我們不知道噬獆帶來了多少艘戰艦，十艘？百艘？甚至更多？」
「帝國初生，滿打滿算，僅有二十艘堪用的主力艦。」
「卡蘭帶著十艘在進行大遠征，歸期未定。」
「你麾下的五艘黑盾主力艦，即便已裝備超光速引擎，從蟲洞趕來也至少需要一周。」
「而我們此刻在這裡——」 他的手指重重敲在控制台上：「加上帝皇之怒，只有六艘！」
「在灰燼搖籃的軌道上，和數量不明、科技可能遠超我們的饕餮主力艦隊打一場消耗戰、陣地戰？」
安南的聲音帶著冰冷的嘲諷：「那是自取滅亡！帝國承受不起這樣的損失！」
他走近一步，強大的氣勢讓莫爾不由自主地屏住了呼吸。
「我將饕餮主力誘騙至此，不是為了在這裡和他們拼家底。」
「是為了執行——斬首行動！」
安南語氣森寒道：「帝皇之怒號，連同灰燼搖籃的五艘主力艦，將組成帝國最鋒利的尖刀。」
「我們將放棄所有防禦，直插噬獆的旗艦核心。」
「目標只有一個——在戰場全面鋪開之前，斬下噬獆的頭顱，摧毀饕餮的指揮核心。」
莫爾眼中的痛苦和掙扎瞬間被震驚和隨之而來的明悟所取代。
斬首！
原體要親自率領艦隊，執行一場近乎自殺式的斬首突擊。
放棄軌道防禦，是為了讓艦隊毫無拖累，以最快的速度、最強的衝擊力，直搗黃龍。
「至於灰燼搖籃……」
安南的聲音緩和下來，帶著一絲冷酷的決斷。
「我不會放棄它的人民和戰士。十萬黑盾阿斯塔特，以及所有的凡人防衛軍、民兵，全部留在地面。」
「依託你們二十年構建的堅固工事、地下城網絡，與登陸的饕餮部隊打一場殘酷的巷戰、地面絞肉戰。」
「拖住他們，消耗他們，為我們的斬首行動爭取時間，也為卡蘭和後續援軍的抵達爭取時間。」
「我此行，只帶走帝皇之怒號上的二百原鑄護衛軍和五百黑盾護衛軍，以及必要的凡人輔助軍船員。」
「地面上的十萬黑盾，由你全權指揮，記住，你們的任務不是取勝，是死守。」
「是拖住儘可能多的敵人，堅持到勝利，或者……帝國的援軍抵達。」
莫爾沉默了。
巨大的震驚過後，是冰冷的理智和沉重的責任感重新占據了他的思維。
他明白了原體孤注一擲的豪賭。
放棄天空，是為了換取一次直刺敵人心臟的機會。
用星球的地面作為巨大的血肉磨盤，拖住敵人的主力，為那決定命運的斬首一擊創造條件。
這很殘酷，但這或許是初生的帝國，面對高等文明碾壓性力量時，唯一可能創造奇蹟的戰術。
他猛地抬起頭，眼中的掙扎已被鋼鐵般的意志取代。
他再次以拳捶胸，聲音嘶啞卻無比堅定。
「遵命！吾主！黑盾軍團，誓與灰燼搖籃共存亡！」
「我們將用血肉築成高牆，拖住饕餮的利爪，直至您凱旋的號角響起，或……直至最後一人戰死！」
「很好。」
安南點頭，他的眼中是對忠誠戰士的讚許。
「去準備吧，莫爾。時間，是我們最寶貴的盟友，也是最致命的敵人。」
莫爾不再猶豫，立刻轉身，帶著麾下的軍官大步離去，沉重的腳步聲迴蕩在通道中，每一步都帶著破釜沉舟的決心。
安南轉身，再次望向觀察窗外那顆灰濛濛的星球——灰燼搖籃。
二十年前，他在這裡點燃了人類復興的第一縷星火。
二十年後，他或許要親手將這裡變成一片燃燒的焦土，一座巨大的血肉墳墓。
犧牲，是為了存續。
毀滅，是為了新生。
「智庫。」
他的聲音在王座前響起。
「隨時監控偵察艦隊回傳信息。命令帝皇之怒號及灰燼搖籃五艦，引擎預熱，武器系統上線。暗位面引擎加裝進度，實時匯報。」
「目標：噬獆旗艦。戰術：不計代價，直取核心！」
灰燼搖籃的軌道上，帝國的六把利刃，正緩緩褪去偽裝，露出致命的鋒芒。
一場以星球為誘餌、以自身為賭注的斬首風暴，即將在冰冷的星空中掀起。