長弓溪谷，鑽石皇后酒店國王套房內。
留聲機流淌出普契尼歌劇《托斯卡》第三幕的詠嘆調《星光燦爛》，醇厚的男高音在鋪著波斯地毯的房間裡迴旋。
「O dolci baci, o languide carezze……」
哈利勒·雷斯——原阿薩拉軍方司令，現任阿薩拉衛隊主要首領之一——正將腿翹在鑲金邊的辦公桌上，一手夾著雪茄，跟著旋律搖頭晃腦地哼唱。
「……mentre io le bel……」
房門被輕輕叩響，隨即推開。
他的副官之一，扎卡利亞·本·哈桑快步走進來，手裡拿著一份電報，臉色有些古怪。
「老大。」
雷斯沒回頭，依舊眯著眼沉浸在旋律里，只從喉嚨里發出一聲含糊的鼻音：「嗯？」
「零號大壩那邊……」扎卡利亞將電報放在桌上，「賽伊德的人，把大壩打下來了……您過目。」
雷斯哼唱的尾音戛然而止。
「你說什麼？」
「賽伊德攻占了零號大壩，消息確認過了，」扎卡利亞重複道，指了指電報，「哈夫克的臨時主管死了，行政樓換了旗，現在大壩各個出入口都是賽伊德的人在把守。」
雷斯沉默了三秒。
接著，他猛地將腿從桌上撤下，身體前傾，一把抓起那份電報，雪茄菸灰簌簌抖落在昂貴的羊毛地毯上。
他的目光迅速掃過電文上的每一個字，眉頭越皺越緊。
「就憑他手下那點人？」雷斯的聲音里充滿了難以置信，「他那幾條破槍，幾輛皮卡，能把哈夫克經營了十幾年的大壩啃下來？」
「火眼昨天派了一支偵察隊，想靠近摸摸情況，」扎卡利亞低聲道，「結果還沒到遊客中心就被發現了，全被趕了回來，連外圍都沒滲透進去。」
雷斯將電報拍在桌上，站起身，在房間裡來回踱步。
「不對勁……很不對勁，」他停下腳步，盯著窗外溪谷的景色，眼神閃爍，「他憑什麼能打下來，大壩又不是紙糊的，光靠他那點家底……」
扎卡利亞試探著問：「您的意思是……有人幫他？」
「廢話！」雷斯轉身，手指重重戳在電報上，「就他？一個獵戶出身的莽夫，帶著一幫只知道硬沖的愣頭青？他拿頭打？」
他走回桌前，掐滅雪茄，聲音冷了下來：「尤瑟夫……肯定是尤瑟夫那條老狐狸。」
扎卡利亞恍然：「老大您的意思是，尤瑟夫暗中資助了賽伊德，幫他拿下了大壩？」
「除了他還能有誰？」雷斯冷哼，「那老東西早就對大壩流口水了，但他自己不敢明著動手，他尤瑟夫在暗地裡跟哈夫克勾勾搭搭的，真當咱都瞎呢。」
他越想越覺得合理，臉色也越發陰沉：「好處他拿，風險老賽扛。打下來了，金庫里的東西大半得跟他姓；打不下來，死的也是老賽的人，跟他尤瑟夫沒關係。算盤打得真他媽響。」
雷斯重新坐下，手指敲打著桌面，墨鏡下閃過一絲精光。
「納迪亞呢？」
「納迪亞隊長還在營地訓練新兵。」
「這樣，訓練先停一停，讓他帶一隊人，明天一早就出發，去零號大壩，」雷斯命令道，「名義嘛……就是『祝賀友軍光復重要據點，探討協同防務』，交代給他，給我盯緊了，看看賽伊德那邊到底怎麼回事，尤瑟夫的人有沒有在那裡活動。大壩地下金庫里的東西可不少，不可能一下子全搬空。看看能不能抓到點馬腳。」
「老大，就算抓到了馬腳，又跟咱們有什麼關係……」
「所以說你們獵戶出身的，腦子都軸，咱現在不也在打哈夫克？打仗是要燒錢的，」雷斯敲了敲桌子，「如果納迪亞能逮到點馬腳，我不就能跟尤瑟夫『聊聊』了？咱也是衛隊的人，都在為了『復興阿薩拉』流血流汗，不能他一個人吃獨食嘛。」
「那……他要是不給咱好處呢？」
「他不給？」雷斯重新點了根雪茄，「那就把這事捅到謝爾科斯和洛倫佐那兒去，我倒要看看，尤瑟夫這碗水，還端不端得平。」
「老大不愧是老大……」
「行了，別拍馬屁了，趕緊讓納迪亞跑一趟。」
「是！我這就去通知納迪亞隊長。」
扎卡利亞副官離開後，雷斯重新靠回椅背，試圖跟著旋律哼唱剛才中斷的部分：
「……le belle forme disciogliea dai vel……咳咳咳……草，沒唱上去。」
雷斯並不知道，這會兒，剛得了大壩的塞伊德，正在像個瘋子一樣自言自語。
——
零號大壩，東樓經理室。
桌子上擺著一份剛送來的清單，那是哈桑初步清點大壩金庫後的簡報。
儘管只是粗略統計，但上面那一長串數字和物資條目，依然誇張無比。
黃金、珠寶、古董、現金……以及足以武裝數百人的精良裝備。
賽伊德盯著那些數字看了很久，忽然開口：「蘇格拉底。」
「嗯？」
「這些錢和東西，我打算分出去一部分，」賽伊德指了指那張單子，「跟著我出生入死的弟兄，每人該有一份厚賞。剩下的一部分，拿來分給周邊村子的老百姓。哈夫克這些年吸乾了他們的血，現在，該還回去一些了。」
這是他早就想好的事。
自己從獵戶一路走到今天，深知阿薩拉底層人民的苦。
兄弟們提著腦袋跟他干，不能讓人白流血，老百姓被戰爭摧殘，也該得到些實在的補償。
然而——
「我不同意。」
賽伊德眉頭一皺：「為什麼？」
「只有白痴才會這麼幹。」
「你什麼意思？」賽伊德的聲音沉了下來，「你是想讓我手下的那些弟兄寒心？還是想讓阿薩拉的人民覺得我們和哈夫克沒區別，占了地盤只顧自己肥？」
「恰恰相反，」林小刀第一次沒慣著賽伊德，「直接發錢才會壞事。我問你，突然拿到一大筆錢的士兵，會幹什麼？」
「我可以很明確地告訴你，他們會賭，會嫖，會拿著錢去揮霍，甚至滋生驕橫，個個都覺得老子有錢了要逍遙快活去了，你說以後他們還願不願意跟著你拼命？」
「那突然拿到錢的普通人呢？周圍都是餓紅了眼的人，懷揣巨款等於找死，等著被搶！就算僥倖不被搶，他們也只能拿著那些錢坐吃山空，然後呢？再次陷入貧困，甚至可能怨你給的太少，或者覺得你還有更多藏著不給！你想過嗎？」