金胖子拎起茶壺，又給林小刀面前那杯始終未動的茶杯續了點熱水。
「您說得對，」他臉上那層笑容收斂了些，換上更為懇切的神情，「零號大壩是貴部真刀真槍拼下來的基業，這份能耐和魄力，金某打心眼裡佩服。」
他放下茶壺，雙手交疊在微凸的肚腩上：「雷斯之流，不值一提。貴部看得上金某這點微末渠道，是給金某面子，金某也真心實意想交朋友、做買賣。剛才那些話，副官千萬別往心裡去。」
林小刀重新坐好，手指在桌面上點了點：「金老闆是個明白人。」
剛才那一輪言語交鋒，看似隨意，實則兇險。
這胖子在極短的時間內，繞著彎子把該摸的底全摸了一遍——身份、實力、獨立性，以及背後是否還有別的牽扯。
他是個商人，更是根老油條，深知和一支新崛起的武裝力量做長期、大宗且敏感的買賣，風險極大。
他必須確認對方是否真能立得住，是否有自主權，而不是某個更大勢力的提線木偶，或者轉眼就被吞掉的短命鬼。
眼前這個自稱「刀子」的副官，應對得密不透風，守得嚴實，攻得凌厲。
更關鍵的是，對方身上沒有匪氣，也沒有地方軍閥常見的粗莽或虛張聲勢，相當冷靜，且很清楚大壩的情況。
這不是個能輕易唬住或者拿捏的對手，賽伊德派他來，並不是敷衍。
幾句話下來，木桌上一個看不見的天平已經悄然回正。
既然試探難以占優，最好的選擇就是進入正題。
「副官快人快語，是辦大事的。」金胖子呵呵一笑，順勢將話題從虛虛實實的試探，拉回到生意本身，「那金某也就不兜圈子了。貴方要的東西，老菸斗提過個大概，但做買賣總得有個准數……您看，是不是得有個章程？」
林小刀向側後方微微偏頭。
始終如影子般沉默站在側後方的穆娜上前半步，從懷裡掏出一卷用防水油布仔細包裹的紙張，展開，平鋪在桌面上。
紙張粗糙，但上面用炭筆列出的條目清晰分明。
除了糧食、藥品、五金等基礎物資，後面還附了一小欄，寫著一些電子元件和通訊器材的替換需求。
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每一項後面都跟著經過估算的數字，量不小，但也不至於誇張到不切實際，差不多滿足一個千人據點的需求量。
最後面標註了期望的首次交貨量和後續的大致供應頻率。
「首批按這個量，後續視情況調整，但每月至少能穩定走一批貨。」林小刀開口，「品類可以根據行情微調，但基本需求必須保證。」
金胖子拿起清單，就著馬燈的光仔細翻看。
他圓潤的手指在條目上緩緩移動，不時在某處稍作停頓。
片刻後，他抬起頭：「量確實不小，品類也雜。不過……」他笑了笑，語氣裡帶著恰到好處的自信，「金某還吃得下。至於這價格嘛……」
他開始報單價，語速平穩，顯然對行情了如指掌。
價格雖不算優惠，但也絕稱不上離譜，並沒有趁火打劫的意思，屬於在當下環境裡「公道」但利潤絕對可觀的範疇。
林小刀靜靜聽完，沒有立刻還價，而是問：「怎麼結算？金條？哈夫幣？工藝藏品？」
金胖子嘿嘿一笑，圓眼睛裡精光閃動：「黃金是硬通貨，當然好；工藝藏品，也賣得出去，但可能得打些折扣；至於哈夫幣嘛……金某也接受。」他頓了頓，觀察著林小刀的反應，語氣變得微妙起來：「當然，如果貴方有其他……嗯，更有長期價值的支付手段，咱們也可以談。」
林小刀敲了敲桌子。
對方如此神秘，果然不滿足於簡單的倒買倒賣。
「金老闆消息靈通，應該知道零號大壩是什麼地方。」林小刀緩緩開頭，手指在桌面上輕輕一叩，「它不只是個堡壘，也是阿薩拉，乃至世界上最大的水力發電工程，沒有之一。」
金胖子眼神亮了一下，沒插話，等著下文。
「哈夫克占著的時候，大部分電力輸出去養他們的工廠和基地去了。現在我們接手，內部用不了那麼多。」林小刀手指在桌上劃了一下，「富餘的電力，與其白白放掉，不如折價算給金老闆。」
他頓了頓，「還有，大壩附屬的水泥廠，其規模在整個阿薩拉都數一數二。一些設備雖然在我們接管的時候損壞，但核心生產線和原料儲備還在。只要後續原料供應跟得上，恢復生產，只是時間問題。一旦開始生產，它的產能意味著什麼，金老闆應該比我清楚。」
金胖子臉上那種生意人慣有的、浮於表面的笑容第一次消失了，取而代之的是真正的興趣。
電力和水泥。
在這片混亂的地界，是比黃金更硬的硬通貨。
尤其是水泥，在各方勢力都在拼命鞏固據點、修築工事的當下，根本不愁沒銷路。
「電力……輸送是個麻煩。」金胖子謹慎地開口，但語氣已經完全不同，「架設專用線路可不是個小工程，容易引來不必要的關注，轉換儲存設備成本也不低。」
「我們可以提供離網電力支援，或者小型化高能電池組的充電服務。」林小刀顯然早有考慮，「貴方把需要充電的設備或空電池組運到指定的安全交接點。我們充好，你再運走。水泥更是實物，只要生產線恢復，供應量和品質，我們可以保證。」
金胖子握著茶杯沉默了一會，顯然在計算其中的利潤、風險和操作可能性。
半晌，他抬起頭，臉上重新堆起笑容：「貴方眼光長遠，這筆生意……很大，但金某，可以做。」
接下來的磋商進入了更實質的階段。
雙方就初步的交易規模、價格框架和雙向貿易的可能性進行了更細緻的拉鋸。
林小刀在穆娜補充的市場行情基礎上據理力爭，關鍵點上更是寸步不讓，但在對方專業領域內也給予了尊重。
金胖子則展現出老練商人的一面，在展示貨源可靠性的同時堅守利潤空間，但也做出了必要的讓步，以示誠意。
幾個回合下來，達成了一個彼此都能接受、比雷斯當初的勒索價公道得多的價格。
而大的框架敲定後，話題不可避免地轉向最棘手的問題。
金胖子端起粗陶茶杯抿了一口，狀似隨意地問道：「貨，金某有。路，怎麼走？副官想必也清楚，從我的貨源地到貴方控制的區域，中間可不是坦途。尤其這烏姆河兩岸，最近也不知道為什麼，一直都不太平。」