「你也知道，」賽伊德轉過身倚著陽台，接著說，「哈夫克高層現在只關心兩件事：明年那場腦機發布會，還有他們那個『天網』系統。烏姆河東岸這種邊緣防區，能分到的資源有限得很。派駐這兒的指揮官級別不高，他手裡的權限連臨時調用天網偵察資源的資格都沒有。」
他又咬了口餅：「如果打這樣的對手，如果還要考慮『能不能贏』，那是對我，也是對哈桑、哈立德他們的侮辱。」
但林小刀的下一句話讓賽伊德咀嚼的動作停了下來：「那會死多少人？」
夜風從河面吹來，帶著涼意。
賽伊德沉默了很久，久到原本還算熱的麵餅在手裡變涼。
林小刀沒有催促。
他輕輕抬起賽伊德的手，指向樓下——那些圍著亞塞爾聽故事的年輕士兵，那些在食堂里大口吃著食物的新兵，那些即使天黑了仍在空地上加練、揮汗如雨的年輕人。
「老賽，」林小刀的聲音響起，帶著探詢，「我們為什麼要打掉這些據點？」
賽伊德幾乎不假思索：「因為他們是哈夫克。」他的聲音很低，「他們占了阿薩拉的土地，殺了阿薩拉的人，還擋住了我們剛搭上的線。這些理由還不夠？」
「夠。對每個阿薩拉人來說，都夠。」林小刀沒有反駁，順著他的話往下接，「這幾個據點，必須打掉。但對我們——對你和我，對現在要守住這座大壩、養活這群人的『賽伊德長官』來說，怎麼打，比打不打更重要。」
「打掉它們，是為了掃清和金胖子那條運輸線的障礙，這沒錯。但這不是最主要的目的。」林小刀聲音審慎，「我們真正的目的，是為了大壩里的所有人都活的更有底氣。所以我們得用最小的代價去打，不能為了保障一條線，就先把手頭本錢賠光。」
「這幾個據點必須拔，」林小刀手一揮，「但前提是，我們的人一個都不能白白折在裡面。巴沙爾練這批新兵不容易，哈桑和哈立德這些老夥計更是死一個少一個，我們不僅要贏，還要贏得漂亮。」
賽伊德轉過頭：「你有想法？」
「術業有專攻。」林小刀把最後一口麵餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，「打仗，你比我在行，但有人比你更在行。」
「誰？」
林小刀控制著賽伊德的手，指向了還在樓下講故事的亞塞爾。
「他？」賽伊德皺眉，「就憑他？他甚至幾天前還在雷斯的黑市上犯蠢。」
「話不能這麼說，」林小刀拿起了陽台上的面具，「這幾天我一直在觀察他，他沒那麼簡單。」
「哼……」
「別這麼快下定論嘛，」林小刀戴上了面具，「通知哈桑、哈立德、巴沙爾還有穆娜，半小時後東樓會議室開會。」
——
行政樓西側的食堂外，篝火仍在燃燒。
亞塞爾的故事轉向天庭。
「那玉帝坐在凌霄殿上，聽了龍王和閻王的狀子，皺起眉頭。」他微微前傾，「殿下神仙議論紛紛，都說這下界妖猴無法無天。這時候，班中閃出一位老神仙，白髮白須，慈眉善目——正是太白金星。」
「這老星君不慌不忙，啟奏道：『陛下，那石猴既成氣候，又能降龍伏虎，何不招安上天，大小封他個官職，拘束在此？豈不兩全其美？』」亞塞爾聲音變得慢條斯理，「玉帝一聽，覺得有理，便道：『依卿所奏。』」
之後他講那太白金星領了旨，駕起祥雲，不多時便到了花果山水簾洞前。
講那老神仙如何整理衣冠，如何讓小猴通報，又如何被迎進洞中。
講到孫悟空穿戴齊整，跟著金星上天。
「那南天門金光萬道，瑞氣千條，守門的天兵天將盔明甲亮。」亞塞爾用手比劃著名，「那猴子何曾見過這等陣仗？他左看看，右瞧瞧，心裡卻想：『這天庭果然氣派，比我的花果山……』」
他故意停下，有個新兵忍不住問：「比他的花果山怎樣？」
亞塞爾笑了笑：「他嘴上不說，心裡卻覺得——也不過如此。」
圍坐的士兵們發出低低的笑聲。
「等見了玉帝，那猴子也不跪拜，只躬身唱個喏。」亞塞爾挺直腰板，做了個抱拳的動作，語氣裡帶著點猴子的混不吝，「玉帝倒不計較，問眾仙卿何處缺官。武曲星君便出班奏道：『御馬監正缺個管事。』」
「玉帝於是傳旨：『就封他做個弼馬溫罷。』」亞塞爾的聲音在這裡變得意味深長，「聖旨一下，旁邊仙官便催孫悟空去謝恩。那猴子也不知這『弼馬溫』是個什麼品級，只聽是個官銜，便歡歡喜喜，跟著木德星官去御馬監上任了。」
亞塞爾緩緩道：「他那時不知道——這『弼馬溫』，在天庭的仙籙上，根本未入流品，就是個養馬的。」
「就是個養馬的？」一個滿臉雀斑的新兵脫口而出，隨即「噗嗤」笑出聲，又趕緊捂住嘴。
其他新兵也憋著笑。
在他們的理解里，能大鬧龍宮地府的人物，到頭來去養馬？
這也好笑了。
亞塞爾沒笑，只是繼續講。
「……那孫悟空得知『弼馬溫』不過是個養馬的末流小官後，勃然大怒，打出南天門，重回花果山，自封『齊天大聖』！」他的聲音不自覺提高了一些，仿佛自己也置身於那段反叛的傳說中，「玉帝聞訊，派托塔天王李靖率十萬天兵天將下界擒拿……」
新兵們屏住呼吸。
「巨靈神首戰敗退，哪吒三太子亦不能敵……一時間，天庭竟奈何不了這猴王！」亞塞爾頓了頓，「後來，太白金星再次獻計招安，便許了他『齊天大聖』的空銜，將他誆上天庭，掌管蟠桃園……」
他正要講到大鬧蟠桃會，一個高大的身影無聲地出現在人群外圍。
新兵們察覺到氣氛變化，紛紛回頭，隨即觸電般站起身：「長、長官！」
賽伊德點了下頭，目光落在仍坐著的亞塞爾身上。
亞塞爾也站起身，他腿上的傷還沒好全，動作有些慢。
賽伊德看著他，忽然開口問：「後來呢？」
這問題有些沒頭沒尾，但亞塞爾略一沉吟，便順著講了：「後來，他發覺那『齊天大聖』有名無實，連蟠桃會都不得邀請，於是心中火起，定要出這口惡氣，便偷仙丹、盜御酒，攪了蟠桃盛會，反下天庭。」
他頓了頓，「這才引出了後來的——大鬧天宮。」
圍站著的新兵們眼裡放光，仿佛已看到那猴子揮舞金箍棒，打得凌霄寶殿搖搖欲墜的畫面。
賽伊德聽完，點了點頭。
然後他說：「跟我來一趟。」
說完，他轉身朝行政樓方向走去。
亞塞爾拄著拐杖，對幾個仍沉浸在故事中的新兵擺了擺手，跟了上去。
幾個新兵站在原地，看著兩人一前一後消失的背影，又互相看了看。
「大鬧天宮……」年紀最小的那個喃喃重複，「後來呢？贏了嗎？」
但亞塞爾已經跟著長官走了，暫時回答不了這個問題。
「肯定贏了！」另一個新兵回答道，「他那麼厲害！」
「長官更厲害！」
於是他們又開心了。
塔里克默默吃完了手裡的食物。
他剛才也一直聽著亞塞爾講故事，聽得很認真，沒有插嘴。
武松能打死老虎，很厲害；
大鬧天宮的孫悟空，也很厲害。
塔里克也覺得，賽伊德長官，更厲害。