話沒說完，拉希德搖了搖頭，把心中那點渺茫的希望和沉甸甸的擔憂一併搖散。
「烏姆河地區確實在打仗。」賽伊德確認道，目光審視著他，「你要去那兒？」
拉希德重重地點頭，眼神里混合著懇切與決絕：「你們知道怎麼過去嗎？或者……你們也要往回走？」
林小刀沒有直接回答，反而問了個實際問題：「我看見你包里有不少機械設計圖，你是工程師？會修車嗎？」
拉希德愣了一下，隨即反應過來：「你們有車？哪兒壞了，我看看。」
他在亞塞爾的攙扶下起身，腳步還有些虛浮，但已經能走。
三人走到越野車旁。
拉希德仔細仔細檢查了一番，用手觸摸裂痕的位置，動作熟練。
「傳動軸裂了，但沒完全斷開。」他抬了抬眼鏡，「如果固定一下，臨時撐一段路應該可以。車上有扳手之類的工具嗎？」
亞塞爾返回車裡翻找，很快拿出個多功能扳手遞給他。
拉希德接過來，二話不說再次鑽回車底。
黑暗中傳來各種丁零噹啷的聲響。
大約十分鐘後，他滿身沙土地爬出來，抹了把臉：「試試看。」
亞塞爾坐進駕駛座，擰動鑰匙。
引擎發出一陣不太順暢的咳嗽，但這一次，它終於響了。
他極輕地踩下油門，車輪在沙地里空轉幾下，車身微微一頓，開始極其緩慢向前挪動。
「幫忙推一把！」
賽伊德和拉希德立刻上前推車。
兩人都夠壯，力氣也大。
車很快被推出了沙坑。
「慢點開！只能慢行！」拉希德立刻提醒，「臨時固定受不了大扭矩和顛簸。但只要開出這片軟沙區，到了硬實路面，就能多撐一段。」
林小刀看著那輛緩緩從沙坑中解脫出來的越野車打開了車門，又將目光移回這個滿身沙塵、眼鏡片後眼神卻異常執著的年輕軍官身上。
「上車。」他扭了扭頭，「……回家。」
拉希德沒有猶豫，抓起自己磨損的背包，拉開車門鑽進了后座。
引擎低吼著，越野車在月光下向著沙丘邊緣平穩駛去，留在車後的轍印，很快就被永不止息的夜風悄然抹平。
——
賽伊德三人如何回大壩，之後又遇到什麼風波，這裡先按下不表。
只說三日後。
瑞士，阿爾卑斯山麓某私人療養院。
羅斯柴爾德女士正靠坐在面朝雪山的落地窗旁，膝上蓋著柔軟的羊絨毯。
她臉上已無面具，露出一張略顯蒼白但依然精緻的面孔，左額角貼著一小塊醫用敷料——那是水晶碎片留下的擦傷。
窗外是令人心靜的雪景，但她眸中並無欣賞之意。
房門被輕聲叩響，隨即推開。
一位頭髮花白、穿著考究三件套西裝的老年男性走了進來。
他是她的叔父，也是家族在歐陸事務的代理人之一，萊納斯·羅斯柴爾德。
「阿拉貝拉，」萊納斯的語氣溫和，帶著長輩的關切，「醫生說你受了驚嚇，還有些皮外傷，但無大礙。這真是不幸中的萬幸。」
阿拉貝拉微微頷首：「讓您擔心了，叔父。只是我沒能……。」
她的聲音很輕，帶著疲憊與自責。
萊納斯走到她旁邊的椅子坐下，輕輕嘆了口氣。
「這不是你的錯。我們收到了情報，拍賣會本身是安全的，哈夫克提供了場地和基礎安保。但誰也沒料到GTI會如此直接地武裝介入……」他頓了頓，「現場太混亂了。你能平安回來，已經是家族的幸事。」
他看向窗外連綿的雪山：「三零年以來，我們在很多新興領域慢了腳步。傳統的行業固然仍有根基，但時代的風向已經變了。曼德爾磚代表的算力核心，是通向未來多個關鍵產業的鑰匙。我們本希望藉助它，為家族打開新的局面。」
阿拉貝拉沉默著。
家族的衰落並非秘密，昔日叱吒風雲的金融巨擘，在科技浪潮與地緣格局劇變中，確實顯得步履蹣跚。
這次競拍曼德爾磚，是家族多方運作、寄予厚望的一步棋。
「磚雖然沒有到手。但，」萊納斯繼續道，語氣轉為安撫，「只是一次嘗試受挫，並非絕路。羅斯柴爾德家族歷經風雨，自有其應變之道，你無需為此自責。當下的要務是休養好身體，家族的未來，還需要你們這代人。」
阿拉貝拉抬起頭，露出一絲勉強的微笑：「我明白，叔父。謝謝您。」
萊納斯又叮囑了幾句安心療養的話，便起身離開了房間，輕輕帶上了門。
房間內重歸寂靜。
阿拉貝拉重新將目光投向窗外，但視線仿佛穿透了雪山與雲層，回到了那個硝煙瀰漫的夜晚。
那個自稱商人、談吐風趣，在危機瞬間爆發出駭人戰力，將她從死亡邊緣拉回的高大身影，又浮現在眼前。
不知為何，她並沒有將「陳先生」的事告訴家族內的任何人。
GTI？
不，她不相信。
「陳……先生……您到底是誰……」
——
哈德森辦公室。
定位器的光點信號在數天前於烏斯境內的沙漠邊緣徹底消失。
最後傳回的影像和交戰報告均顯示，GTI的小隊在遭遇攔截後激烈交火。
但對方同樣有著援軍，三天的激戰，他們最終還是攜帶著曼德爾磚成功擺脫了追捕。
哈德森搖搖頭，靜靜坐在寬大的皮質座椅里，背對屏幕，面向落地窗外都市的璀璨夜景。
他手中把玩著一支精緻的金屬哮喘噴霧劑，臉色平靜，呼吸平穩。
許久，他將噴霧劑輕輕擱在光潔的桌面上，發出一聲輕響。
計劃出現了重大偏差。
拍賣會被毀，曼德爾磚丟失，前期投入的資源與謀劃付諸東流。
這不僅僅意味著經濟上的損失，更意味著他在哈夫克集團面前的「能力展示」演變成了一場尷尬的失敗，苦心經營的形象受損。
而自己的「暗星」計劃，因此被迫延遲，至少一年。
一年的時間，在當前的競爭格局下，足以改變很多事情。
他等不起。
哈德森緩緩轉過座椅。
原有的路徑已被阻斷，那就必須開闢新的，哪怕更為崎嶇、更需要鐵腕。
他調出一份高度加密的名單，上面是哈德森集團幾位核心董事的名字。
這些年來，他並非毫無準備。
那些老派人物，在享受集團紅利的同時，留下的把柄足夠多——不夠光明正大的交易、遊走於灰色地帶的操作、乃至某些不便公開的個人偏好。
他原本希望以更平滑、更少後遺症的方式整合集團資源……但現在，溫和的手段太過緩慢。
只有完全掌握家族企業的資源和渠道，他才能擁有足夠的籌碼，以平等乃至主導的姿態，重新啟動與哈夫克集團的深度合作談判。
損失必須被挽回。
而計劃，必須以另一種形式加速推進。
「通知集團所有元老，」他吩咐了下去，「召開董事會。」