「右邊有條窄巷，人能過，車不行。」亞塞爾快速判斷道，「棄車？」
就在這瞬間，一個滿臉是血的男生踉蹌著撲到他們的車頭引擎蓋上，旋即被追來的警察拽著頭髮拖了下去，按在地上。
賽伊德猛地推開車門，想救下那個男孩，哪怕只是幫一下。
然而林小刀突如其來地接管了身體。
賽伊德從未感覺到腦中的蘇格拉底如此決絕。
他被迫扭過身，帶著亞塞爾和拉希德二人穿過混亂的人群，沒入街巷的陰影，瞬間失去了蹤影。
賽伊德被林小刀的意志拖拽著，步伐極快，專挑人群稀疏、遮擋物多的縫隙穿行。
亞塞爾緊隨其後，不時側身擋開因恐慌而橫撞過來的人體，同時警惕著後方。
拉希德被護在中間，機械地邁著腿，視線卻死死盯在那些被盾牌撞擊、被警棍抽打、最終蜷縮在地的年輕身影上。
一個男生就在他側前方幾步處被盾牌猛地拍倒，手裡的書本散落，眼鏡摔碎，隨即被幾隻穿著厚重靴子的腳踩過。
拉希德身體猛地一顫，腳下幾乎踉蹌，亞塞爾眼疾手快地扯了他一把。
「看路！別停！」
他們擠過一處因人群衝撞而半開的商鋪側門，穿過堆滿雜物的後院，翻過低矮的磚牆，落入另一條背街小巷。
身後的喧囂、慘叫、警笛聲被牆體隔絕，變得模糊，卻仍如跗骨之蛆般鑽進耳朵。
巷子裡堆著垃圾，污水橫流，安靜得反常。
遠處主街的混亂襯得這裡像另一個世界。
賽伊德停下腳步。
亞塞爾守在巷口，警戒地掃視著兩端。
拉希德則扶著磚牆，大口喘著氣，胸口劇烈起伏，不知是因為奔跑，還是因為那股幾乎要衝破胸膛的憋悶與怒火。
「他們……」他聲音顫抖且嘶啞，帶著難以置信，「他們怎麼敢……那些只是學生！他們只是……」
「在哈夫克眼裡，沒有『學生』，只有『不穩定因素』。」林小刀開了口，「而鎮壓『不穩定因素』，不需要理由，只需要武力。」
拉希德猛地一拳砸在牆壁上，粗糙的磚石擦破了皮，卻感覺不到疼。
「瓦爾基里的核電站爆炸到底和你們衛隊有沒有關係？！」拉希德猛地轉頭看向賽伊德。
「雷斯還在溪谷，距離瓦爾基里有大半個阿薩拉；哈姆克你剛見過；尤瑟夫縮在馬爾卡齊耶；而洛倫佐和謝爾科斯就在瓦爾基里附近，」賽伊德語氣相當不善，「你是覺得他們蠢到讓自己的地盤遍布輻射，還是覺得我會分身？」
拉希德的眼中燃燒著不甘：「既然不是你們衛隊乾的，那我們就這麼走了？你是賽伊德！你是衛隊的……」
「正因為我是賽伊德！」林小刀打斷他，面具後的目光同樣滿是怒火，「我才必須走！我出現在那裡，哪怕只是救一個人，明天哈夫克的宣傳就會開足馬力——『衛隊首領親自煽動並參與暴力遊行抗議！核電站爆炸罪魁禍首現場指揮暴亂！』到時候，那些倒下的學生流的血，才是真的白流了！」
拉希德啞口無言。
賽伊德之前或許一時想不通。
但拉希德一直明白這道理，但正是因為明白，那股無力感才更噬心。
賽伊德站在原地沒有動彈，而林小刀的思維卻在飛速運轉。
哈夫克對核電站爆炸消息的層層封鎖必然是鐵桶一般。
瓦爾基里又遠在南方，爆炸才發生多久？
他們從看到那次爆炸，到抵達這座城市，滿打滿算不過兩天。
這些身處北方城市的學生，是如何如此迅速、如此詳盡地得知消息，並能在短時間內組織起這樣一場頗具規模的抗議？
信息傳播需要渠道，需要時間……
除非有人故意打開泄洪的閘門。
誰？
誰能做出這種事？
衛隊嗎？
不可能，衛隊得知消息的速度不會這麼快。
GTI？
更不可能，GTI不可能煽動學生去遊行。
答案幾乎呼之欲出——只能是哈夫克內部的人。
而且是位置不低、能接觸到核心信息的人。
目的呢？
打擊異己？
製造混亂迫使高層改變策略？
還是……
想借外部壓力，倒逼內部加速某種進程？
即使是林小刀，一時也想不通具體的關隘，畢竟他缺乏關於哈夫克內部派系和哈德森「暗星計劃」的關鍵信息。
但他已經抓住了對他們而言的關鍵點。
「星火……」
林小刀看向了廣場的方向，喃喃道。
「什麼？」
賽伊德同樣壓低聲音問道。
林小刀收斂心神，沒有回答賽伊德的疑惑：「先離開這裡。哈姆克給的車不能要了。想辦法弄輛別的車，儘快趕回烏姆河。」
——
之後的路途還算順利。
他們趁著混亂出了城，又設法搞到一輛不起眼的老舊皮卡，繼續向西。
車窗外的景色從城市街巷變為郊野，再變為熟悉的荒原和遠山輪廓。
越靠近烏姆河地區，空氣中那股硝煙似乎也越發真切。
拉希德伸手指著方向，只是越往前，他伸出的手顫得越厲害。
車最終停在一個廢棄的村莊前。
目光所及，多是倒塌或燒毀的房屋，雜草從斷裂的牆縫間鑽出，瘋長成一片荒蕪。
四下寂靜，不見人煙。
拉希德推開車門，腳步踉蹌了一下，隨即跌跌撞撞沖向一片只剩焦黑斷壁的廢墟——那是他曾經的家。
他衝進那片廢墟，像是聽不見也看不見其他東西了。
他猛地蹲下身，開始用手去刨。
起初還試圖搬開那些燒得發黑的梁木，但手指很快就被尖銳的碎石和木刺劃破。
他毫無所覺。
動作越來越快，越來越用力。
他挖著、翻找著——儘管他也不知道自己在找什麼。
亞塞爾和賽伊德走近了，站在幾步外，沒有說話，只是沉默地看著。
「這裡……不對……」他喘著粗氣，聲音抖得不成樣子，仿佛在跟誰爭辯，「是這裡……」
一塊焦糊的木板被掀開，但底下只有更厚的灰燼和碎掉的陶片。
「我知道了！是那裡！」
那孩子猛地起身，沖向半塌的灶間，又撲向早已辨不出形狀的偏房。
動作從最初的急切，逐漸變得狂亂，最後幾乎是機械的重複。
十指早已血肉模糊，混著黑灰，在廢墟上留下一個個暗紅黏濕的印子。
也不知他究竟挖了多久，直到最後一塊殘骸被掀開，下面依然空空如也時，他停住了。
他整個人跪在瓦礫堆里，肩膀開始顫抖。
然後，原先他那挺直的背脊，一點點、一點點地彎了下去。
先是喉嚨里擠出的、壓抑的嗚咽。
「爸，媽……」
接著，那聲音似乎帶著生氣與質問。
「家呢？！我的家呢？！」
但那聲音又很快破碎，最終化作徹底的嚎啕。
「我回家了……可你們人呢……出來啊……」
他蜷縮著，哭得渾身發抖，再也說不清哪怕一句話。
拉希德曾是阿薩拉皇家防衛軍最年輕的技術軍官，聰明，冷靜，前途無量。
但現在的他……只是一個找不到家，哭到失聲的孩子。