與此同時，國慶過後，紅星軋鋼廠的定級考試也轟轟烈烈的拉開了帷幕。
紅星軋鋼廠的各大車間被臨時改成了定級考核的考場。
廠里的喇叭還循環播放著《歌唱祖國》，車間外面一排排考生整齊列隊，等待考官叫號。
今天是初級的考試，也就是考一、二、三級，中級和高級得等明後天才開，畢竟紅星軋鋼廠也是幾千人的大廠，一天不可能考得完。
鉗工車間，一級的定級已經考完，二、三級的考試開始。
「周一山，沒有在規定時間完成工件，不及格。」
「王海波，工件尺寸誤差嚴重，不及格。」
「孫科，勉強及格。」
一開始大家都很興奮，但聽到這麼低的及格通過率，大家臉上的興奮都不見了，反而是憂心忡忡了。
就連車間領導也沒想到，他們之前可是聽過其他廠的考核通過率的，定級考試也沒有現在這麼嚴格的。
但是沒辦法，定級考試的考官都是上級派下來的，標準也是上級定的，廠里只能服從。他們也插不上手，只是臉色不好看，多沒面子，其他廠的通過率這麼高，你們的這麼低，說出去都丟臉。
其實這很正常，一開始八級工資制是東北先開始試行的，當時也沒有統一標準，很多領導、老師傅覺得過得去就給過了，很多還是人情分。現在都是上級派人下來考核。
等到現在，也就是1956年，八級工資制已經全國推廣，考核標準統一了，就會顯得格外嚴格。
只能說，越往後，考級越嚴格。
林春和賈東旭也在外面排隊，兩個人一開始都胸有成竹。他們覺得都進廠幾年了，基本功還算紮實，報名的時候滿心篤定，穩穩拿下等級不成問題。
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可是聽到通過率這麼低，兩人心裡都忍不住打鼓。沒想到今年的定級考核這麼嚴格，門檻一下子抬得這麼高。
賈東旭攥緊了手心，他報名的是二級和三級考核，現在二級都沒法保證了，額頭上慢慢冒出一層冷汗，方才滿滿的底氣一點點涼了下去。
林春也差不多，他也是報名二、三級考核，他之前還覺得三級穩過，現在也沒把握了。
今天是林春的定級考核，林大海特地的來給林春打氣，低聲叮囑，「考核的時候，別看到旁人失手就亂了心神，沉住氣，每一道工序慢慢來，別趕進度，穩住手藝就沒問題。」
林春深吸一口氣，讓自己平靜下來。「爸，我知道了，我會慢慢來的。」
另一邊，易中海也拉住徒弟賈東旭，壓低聲音安撫，「考官卡得嚴是規矩，你別被其他的動靜打亂心態。把銼刀拿穩，尺寸多量兩遍，只要工件達標，誰也挑不出毛病，先別考慮三級的事，先把二級過了再說。」
賈東旭勉強擠出笑容，他現在都不考慮三級了，「師父，我儘量穩住，先過二級，三級看命了。」
等兩位長輩走後，賈東旭再也繃不住鎮定，悄悄往林春身邊湊了湊。兩人年紀相仿，進廠時間差不多，又是一個大院的鄰居，他心裡憋著一股好勝心，現在最怕林春考過，自己卻名落孫山，回去之後在全院街坊面前可抬不起頭。
賈東旭搓著手，壓低聲音打探，「林春，說實話，你現在心裡有把握嗎？這考試比咱們預想的嚴苛太多了。」
林春心裡也緊張，「沒把握，只能盡力發揮，把平時練的本事拿出來，少出粗心差錯。最後能不能過，還要看成品檢驗。」
聽到林春也沒把握，賈東旭心裡鬆了口氣，也沒那麼緊張了。
「下一個，賈東旭。」
沒一會，考官叫到賈東旭了，賈東旭深吸一口氣，對著林春點點頭就進去了。
漫長的工藝加工中，手中工件完成，賈東旭已經滿頭大汗，把工件量了幾遍才放心。
「賈東旭，二級通過。」
聽到這句話，賈東旭終於露出了笑容，有保底了，工資加上補貼，也有40了，生活壓力大大減少。
「三級還繼續考核嗎？」
雖然剛剛二級考核賈東旭已經有點吃力，三級他沒把握，但他不想放棄這個機會，不然得等一年才能考。
「繼續考核。」
……
「賈東旭，三級不合格。」
賈東旭早有預料，所以他也沒有多大失望，出來之後，沒看到林春，心裡又開始忐忑了，先去給師傅報喜。
與此同時，軋鋼廠的食堂里，何雨柱也即將面臨自己的炊事員等級考核。
食堂主任看著何雨柱，「小何，我記得你進廠的時候說過，你是有家傳手藝的對吧？」
雖然何雨柱在紅星軋鋼廠被人叫做傻柱，大夥可能都知道的真名，但是食堂主任作為幹部領導，不可能叫何雨柱傻柱的。
「是的，主任，我家傳手藝是譚家菜和魯菜，一些普通的川菜我也會。」何雨柱禮貌的問答。
何雨柱作為廚子，人情世故他還是懂的，只是嘴上沒把門，說話容易得罪人，但他又不傻，隨意得罪領導。
劇中，何雨柱是看不慣李懷德的生活作風，加上當時他已經是食堂班長，經常給楊廠長做小灶，以為有靠山，沒把李懷德當回事，至於打李懷德，還是因為秦淮茹，也就是李懷德有格局，沒把何雨柱整死，不然就憑當時李懷德的權利，整死何雨柱分分鐘的事。
「那行，今晚是你的定級考核，你等下和我去倉庫，能用到的材料和調料，你儘管拿，今晚做個八菜一湯，做你拿手的，你看可以嗎？」食堂主任看著何雨柱說道，心裡也有點期待，如果何雨柱拿得出手，以後做招待餐就簡單多了。
「沒問題，主任，你瞧好了，今晚准不掉鏈子，我保證做的是最拿手的。」何雨柱心裡高興啊，這可是關係的自己的工資的。
「沒問題就好，今晚小食堂，領導們都在，他們吃過後，會給出標準。」食堂主任說道。
炊事員評級就是這麼隨意，軋鋼廠這種級別的廠，炊事員最高可以給到六級，如果你是酒店大廚出來的，廠里一般會直接給到最高六級，因為大廚都是很搶手的，不愁沒工作。
像何雨柱這種，家傳的手藝，也沒什麼名氣，就算廚藝過得去，領導也不會給到最高級，有八級就不錯了。
下班時間，賈東旭和易中海一路腿著回去，今天考過二級，他心裡已經滿足了，但是看到走在前面林大海和林春，他心裡高興不起來，他已經知道林春考過三級了。
大院裡，以前他一直認為自己不比別人差，當時他和林春都是初級工，大家一樣，何雨柱和許大茂不在他的考慮範圍內。
現在好了，劉光齊考上了中專，他比不了。
林夏回來了，一回來就是幹部，他也比不了。
現在林春三級，他二級，也比不了了。
以後院裡，他前三都進不去，只能是老四。
易中海看著不開心的賈東旭，徒弟心裡那點心思他門清，可是他又沒什麼辦法？該教的他都教了，可是賈東旭的天賦太差了，如果不是賈東旭平時嘴甜，也孝順聽話，被他視為養老送走的接班人，不然都想放棄他了，這什麼天賦啊？
易中海還是安慰他，「東旭，別耷拉個腦袋了，你二級考過已經不差了，多少人還沒過呢？」
賈東旭抬起頭，勉強擠出一絲苦笑：「師父，您說我怎麼就靠不過林春呢？往後在院裡，我這面子往哪擱啊。」
易中海有點無語，林大海才中級技工，我一高級技工教你，你考不過，你還好意思說。
「東旭啊，考級是要看臨場發揮的，你手藝我知道，你跟著我學了這麼久，手藝能差嗎？只不過這次考試，可能是你太緊張，或者運氣不太好，這次總結經驗，明年肯定沒問題，到時讓大夥刮目相看。」
賈東旭抬起頭，眼神里重新燃起一絲希望，「師父，您說得對。我會總結經驗，一定努力，下次考個好成績。」