三百年前的西山沒有如今的公路，只有一條被積雪掩埋的狹窄山道。
李懷安抱著書捲走在風雪中，身上的舊棉衣早已被雪水打濕。
他本想進城給私塾先生做抄書夥計。
若能掙到幾錢銀子，便可買糧熬過這個冬天。
可在經過一棵枯槐時，他發現雪堆旁露著一隻僵硬的手。
李懷安停下腳步，用凍得發紅的雙手扒開積雪。
下面躺著一名年輕女子。
她身上只有一件單薄破衣，赤著的雙腳滿是凍瘡。
凌亂頭髮遮住大半張臉，發梢已經與冰雪凍在一起。
李懷安伸手探過鼻息，又摸了摸頸側。
女子已經死去至少兩個時辰。
附近有幾名同樣趕路的流民經過，卻只是看了一眼便匆匆離開。
這樣的年月，路邊凍死人並不稀奇。
能顧好自己與家人，便已算天大的本事。
李懷安也沒有能力救活一個死人。
他在原地站了片刻，最終還是放下懷中的書卷。
女子右手緊握著一把紅木梳。
那是她身上唯一沒有被賣掉的東西。
李懷安掰開僵硬手指，將木梳取出，用袖口擦掉上面的泥雪。
他一點點梳開女子打結的長髮，又將頭髮綰到腦後。
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過程中，木梳掉在石頭上磕出一道裂痕。
李懷安怕它徹底斷裂，便用隨身小刀在裂痕旁刻下一朵雲紋。
雲紋連接兩邊木質，正好掩住了那處瑕疵。
做完這些，他脫下身上唯一禦寒的棉衣，輕輕蓋在女子身上。
沒有人知道李懷安為何要這樣做。
那件棉衣賣給當鋪，至少能換半袋粗糧。
留在身上，也能讓他不至於凍死在剩下的山路。
可他還是把衣服留了下來。
「姑娘，活著沒能暖和一回，死後總該體面些。」
李懷安對著沒有回應的屍體說完這句話，便在附近尋找合適的埋骨之處。
凍土堅硬如石，尋常木棍根本挖不動。
他用從山民那裡借來的鐵鍬，整整挖了兩個時辰。
手掌磨破，鮮血沾在木柄上，很快又被寒風凍住。
那座坑並不深，卻足以讓野獸無法輕易刨開。
李懷安將女子抱入土坑，又把自己那件棉衣蓋得更嚴實。
他不知道對方姓名，只能找來一塊木板，在上面刻下無名孤女之墓。
紅木梳也被放在女子枕邊。
李懷安臨走前，朝土墳認真作了一個揖。
「你我素不相識，我能做的只有這些。」
「若真有來世，願你投個好人家。」
他沒有燒紙，也沒有留下姓名。
在李懷安看來，這不過是趕路途中順手做的一件事。
他甚至不覺得自己救了誰。
死人無法復生，一件棉衣也換不回一條命。
可當夜幕降臨，那座新墳旁卻出現了一道虛弱魂影。
阿綰站在雪中，看著自己被梳理整齊的頭髮與身上棉衣。
她活著時受過無數白眼，也挨過罵，挨過打。
有人嫌她髒，有人拿半塊餿餅讓她跪下學狗叫。
她從未想到，死後第一個給自己尊嚴的人，會是一個同樣一無所有的窮書生。
陰差曾在那夜經過山腳。
阿綰本可跟著陰路離開，卻在最後關頭退回墳旁。
她不知道李懷安叫什麼，也不知道他將去何處。
她只知道自己欠下一份必須償還的恩情。
陳道玄說到這裡，老李眼眶已經微微發紅。
「她為什麼不去找那個書生？」
「她離不開。」
紅木梳是阿綰生前唯一執念，也是死後魂魄依存之物。
梳子被埋在墳中，她的魂體便無法離開太遠。
李懷安埋骨後繼續進城，兩人從此再未相見。
阿綰等了一個冬天，又等過無數春秋。
她起初以為書生還會經過那條山道。
每逢有人踏雪而來，她都會站在墳邊仔細辨認。
一年過去，十年過去，直到李懷安那一世壽盡，她都沒能等到。
「他的下一世生在北方，終身沒有回過西山。」
「阿綰能感覺到恩人的魂還在人間，卻無法走出大山。」
那一世結束後，因果線又一次沉入輪迴。
阿綰守著紅木梳繼續等待。
墳頭木牌早已腐爛，棉衣也在泥土中化作塵埃。
山中經歷戰亂，洪水與數次遷徙。
曾經的古道被荒草掩蓋，後來又被開成梯田。
阿綰的魂魄在漫長歲月中越來越弱，報恩執念卻始終沒有消失。
直到六十三年前，李守田出生在李家坳。
他是李懷安的第三世。
阿綰第一次感應到那道熟悉魂息時，老李還只是襁褓中的嬰兒。
她被困在埋骨地，只能遠遠望著因果線。
老李三歲喪母，七歲喪父，在村里吃百家飯長大。
十幾歲便開始替生產隊放牛，後來又獨自開荒種地。
他年輕時也曾有人說親，卻因為家窮與要照顧生病叔父，幾次都沒有結果。
等到叔父去世，老李已經四十多歲。
村里人勸他隨便找個寡婦搭夥，他只是笑著擺手。
「別耽誤人家，我一個人也能過。」
這句話說了二十多年。
阿綰隔著山林看著他一天天老去，卻始終無法靠近。
直到半個月前，老李鋤頭挖開腐爛木匣。
紅木梳重新見到天光，困住阿綰三百年的屏障也隨之破裂。
她循著因果來到老李家中。
那間土屋比當年的破廟好不了多少。
廚房只有半袋米，衣櫃中全是補丁摞補丁的舊衣。
床頭藥盒已經過期，老寒腿用的膏藥更被壓在箱底捨不得貼。
阿綰看見這些，便想起雪夜裡那件唯一的棉衣。
恩人已經輪迴兩次，依舊過得孤苦。
她不會說話，也不敢貿然現身驚嚇老李。
於是第一晚，她用米缸里剩下的麵條做了一碗雞蛋面。
那枚雞蛋，是老李家中老母雞最後一天產下的。
她怕老李捨不得吃，才在夜裡偷偷下鍋。
第二日發現老李吃得乾淨，阿綰在木梳中高興了整整一天。
她開始縫衣，劈柴，整理菜園。
老李隨口提過的每一句話，她都會認真記住。
他想吃薺菜餃子，她便趁夜去山腳尋找早春野菜。
他膝蓋疼，她便翻遍木箱找到那幾貼膏藥。
她沒有想過吸取陽氣，更不曾有害人之心。
可三百年陰魂早已積累了極重寒氣。
每次靠近老李，都會讓他的陽火無聲衰弱。
「她發現你身體越來越差後，也曾試著離開。」
陳道玄看向老李身後。
「可你那晚在空屋裡說了一句話，讓她又回來了。」
老李怔了很久，終於想起那天夜裡自己說過什麼。
他看著沒有出現飯菜的空鍋，以為家中那個東西已經走了。
當時他坐在灶台前，竟覺得屋子重新變得冷清。
「我說，若你不是來害我的，便不用怕我。」
「這家裡只有我一個，多個說不上話的伴也挺好。」
老李聲音逐漸哽咽。
阿綰聽到這句話，終究沒能離開。
她以為只要更加小心，便不會傷害恩人。
可人鬼殊途，心意再善也改變不了陰陽侵蝕。
「她等了你三百年，不是為取你的命。」
陳道玄目光平靜，聲音卻格外清晰。
「她只是不願那個曾給過自己體面的人，再孤零零過完這一生。」
老李低下頭，眼淚終於砸在那朵雲紋上。