「姓周？」
宋予白手裡的帳冊合到一半，紙頁夾住筆尖，墨在邊上洇開一小塊。
方掌柜站在門外，額上汗珠順著鬢角落下。
「認牌的人說，那是太醫院舊年出入牌。牌子原主姓周，名諱不敢亂說，只說從前也管過小兒科。」
周管事立在廊邊，臉色比方才沉了幾分。
「宋姑娘，周太醫姓周。」
青杏抱著趙璟珹的備用小被，手指在被角上按了按。
「姑娘，會不會是周太醫的人？」
宋予白把銅牌推到驗物桌中央。
「先封起來。方掌柜，認牌的人是誰？」
方掌柜擦了擦額角。
「書坊里一個常來淘舊醫書的老先生，姓許，早年在太醫院外庫當過抄書吏。他說這牌舊得厲害，怕牽出舊案，不願多講。」
「他人呢？」
「回去了。他還留了一句話。」
宋予白抬頭。
方掌柜嗓子發緊。
「他說，宋姑娘若想查宋氏醫案，先別去太醫院，去城西舊藥王廟找殘碑。」
青杏忙問：「殘碑上有字？」
方掌柜搖頭。
「他沒說。只說舊年有個姓宋的醫官，死後連名都不許入太醫院名錄。」
院門外，方才走遠的腳步聲又折了回來。
李嬤嬤站在門口，帕子攥在掌心，食盒已不在手裡，臉上的和氣也少了。
「宋姑娘，老身方才還有一句沒問。」
宋予白看向她。
「嬤嬤忘了收食盒？」
李嬤嬤咬了咬牙。
「老身問你，你到底為什麼不肯合作？孫嬤嬤給的路，已經是抬舉你。你一個沒出閣的姑娘，靠五家孩子叫幾聲白姨，便真當自己能在京里立門戶？」
沈知鶴從屋裡探出頭。
「白姨能。」
宋予白沒轉身，只道：「沈小少爺，屋裡坐好。」
沈知鶴縮回半個腦袋，又不甘心地補了一句。
「我坐著說，白姨能。」
傅烈跟著拍碗。
「能！」
顧承安把碗從他手邊挪開，沒讓那響聲再起。
江瑞珩望著李嬤嬤，嘴裡發出短短一聲。
宋予白聽見腦中傳來一句。
「她賠不起。」
宋予白把銅牌交給青杏。
「收進木匣，貼封條。李嬤嬤要問，我便答。」
李嬤嬤跨進門檻，卻沒往裡多走。
「請姑娘賜教。」
「你們賣的是嬤嬤，不是孩子的安全。」
李嬤嬤臉皮繃了繃。
「這話太難聽。」
「難聽，也比孩子哭三日沒人查襪子強。」
宋予白指了指顧承安。
「趙奶娘身上膏藥味熏得孩子難受，顧府上下沒人管。孫嬤嬤薦的人，收了薦銀，收了節禮，孩子不睡，孩子起疹，誰去問過？」
李嬤嬤道：「趙奶娘只是粗心。」
「粗心要記。若記了，便能改。若不記，下一府還會出事。」
宋予白又看向沈知鶴。
「錢嬤嬤往奶里動手腳，苦味日日入口。沈府孩子不肯吃，瘦成那樣，你們不知道？」
李嬤嬤唇邊動了動。
「沈府內宅的事，外人豈能盡知？」
「收錢時知，出事時不知。」
青杏忍不住接了一句，見李嬤嬤看她，又把筆抱緊。
宋予白沒有攔。
「還有傅烈。」
傅烈聽見自己的名字，挺了挺小身板，碗抱得更牢。
「劉嬤嬤用面具嚇孩子，夜裡讓他哭，白日再哄，換一聲有本事。你們裝聾作啞，還是當真沒聽見？」
李嬤嬤臉色發暗。
「劉嬤嬤已送官，姑娘何必翻舊帳？」
「舊帳不翻，新帳怎麼清？」
宋予白把會客冊翻到李嬤嬤簽名那頁。
「你方才說，事小花銀子平，事大換人頂。李嬤嬤，這樣的行會，我加入了，便不是幫忙，是幫凶。」
廊下靜了片刻。
趙璟珹抱著撥浪鼓，輕輕晃了一下。鼓聲短促，屋裡幾個孩子都朝門口看。
李嬤嬤低頭理了理袖邊。
「姑娘把自己擺得太乾淨了。你收銀子，也立價。半日多少，整日多少，過夜多少，你比誰都清楚。」
「我收的是明帳。」
宋予白指向牆上掛著的竹牌。
「束脩多少，飯食多少，查驗多少，留樣多少，家長進門看冊也要交錢。可孩子摔了，我記。孩子哭了，我查。乳母隱瞞，我趕。食物有疑，我封。嬤嬤犯錯，我不替她藏。」
李嬤嬤道：「藏，也是為了主家體面。」
「孩子不舒服的時候，體面不能替他咽下一口奶。」
李嬤嬤眼角抽動。
「宋姑娘，話說到這份上，往後便難回頭了。」
「我這院門本來也窄，裝不下太多人情。」
「你以為你贏了？」
「我沒贏。」
宋予白把食盒封條寫完，遞給青杏。
「今日只是少虧一點。」
李嬤嬤盯著她。
「虧什麼？」
「虧良心。」
青杏把封條貼上，手比先前穩了許多。
李嬤嬤轉身要走，走到門檻又回頭。
「宋姑娘，孫嬤嬤未必會親自同你爭。她在京里三十年，不缺耐性。你這個院子，孩子越多，錯處越多。只要有一件被人抓住，五家也未必保得住你。」
宋予白道：「勞嬤嬤提醒。青杏，記下。」
青杏提筆。
「李氏告知，孩子越多，錯處越多。」
李嬤嬤氣得帕子都皺了。
「你真是不知怕。」
宋予白把算盤收回桌邊。
「怕。怕孩子被人當籌碼，怕哭聲沒人聽，怕明明能好卻被規矩害了。」
沈知鶴從屋裡小聲道：「白姨不怕妖術。」
「怕。」
宋予白回頭看他。
「怕別人蠢起來，連妖術這種話都信。」
沈知鶴認真點頭。
「那我以後不蠢。」
傅烈跟著喊：「我也不蠢！」
江瑞珩咿呀。
「他貴在自信。」
宋予白看了江瑞珩一眼，又看向李嬤嬤。
「嬤嬤慢走。回去告訴孫嬤嬤，若要查我規矩，交查帳費。若要談孩子安全，我開門。若要談分成，免。」
李嬤嬤的步子終於邁出院門。
門外天色暗下去，方掌柜還站著，不敢多言。
周管事低聲問：「宋姑娘，舊牌怎麼辦？」
「先不查。」
青杏驚訝。
「姑娘，方掌柜才說藥王廟。」
「越有人遞路，越不能急著走。」
宋予白把舊冊壓進箱底，又在封條上寫了日期。
「明日孩子照常來，米糊照常煮，帳照常記。孫嬤嬤要等我犯錯，我便讓她等得久些。」
方掌柜剛要告辭，門外忽然又傳來李嬤嬤的聲音。
她人已在巷口，話卻穿過暮色遞了進來。
「宋姑娘，老身替孫嬤嬤問最後一句。若有一日，你聽不懂孩子哭了，你還敢管嗎？」
屋內，五個孩子一齊看向宋予白。
宋予白手裡的筆懸在帳頁上方，墨珠落下，正點在宋字旁邊。