「轉去禮部，就不是來問規矩了。」
柳氏把趙璟元用過的小木環收進筐里，筐沿碰到桌腳，發出一聲悶響。
宋予白看向曹叔，「馬車進了禮部門，還是停在門外？」
曹叔抹了把額頭，「進了側門，隨車嬤嬤沒下車，遞了東西進去。」
江瑞珩立刻翻頁，「程府女眷來訪後，馬車轉禮部，遞物，疑為回話。」
沈知鶴抱著發言牌從後院挪出來，「那她回去說小元了嗎？」
顧承安攔在他前頭，「你不該在這裡。」
「我不問小元，我問禮部。」
「也不該。」
傅烈把木環往地上一放，「禮部是不是要來抓白姨？」
趙璟元站在廊下，手還搭在女官袖邊，「白姨，他們要抓你嗎？」
「不會。」
宋予白把封好的記錄袋遞給女官，「今日照舊回宮，另稟娘娘，程府問了拜師，貴人同坐，小元姓名，馬車轉禮部。」
女官雙手接過，「奴婢記下。」
趙璟元看著她，「那我明日還來？」
「來。」
顧承安接得比宋予白還快，「來就洗手。」
趙璟元點頭，「我會洗三遍。」
江瑞珩抬筆，「不許多洗，洗多傷手，按污損程度算。」
沈知鶴伸出發言牌，「江瑞珩，你連洗手都要省？」
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「不是省，是合規。」
柳氏把粗茶撤下，「都先回家，今日門口的話，回去別亂說。」
傅烈拍胸口，「我就說禮部膽小，只敢坐車。」
「這個也別說。」
傅烈悻悻收手，「哦。」
孩子們一個個被接走，院裡少了跑動聲，水盆里的水還沒倒，浮著兩片被搓下來的草葉。
宋予白站在門線旁，看著曹叔把街口來客逐個記完。
老劉問，「姑娘，今夜要不要加人？」
「加。」
江瑞珩若在，必然要問錢從哪出。
宋予白自己翻到帳頁，「江家銀票先撥五兩，安保。」
柳氏看著她，「白兒，你今晚還要熬？」
「寫完就睡。」
「你這句話，我聽過太多回。」
「這次真寫完就睡。」
青杏把燈送進內室，「姑娘，寫禮部的事？」
「先寫孩子。」
柳氏跟到門口，腳步停在簾外，「禮部都壓到門邊了，你寫孩子？」
「禮部要看誰聽我的話，我要先知道，我到底還聽不聽得見孩子。」
柳氏沒再勸，只把門帘替她放好。
桌上放著五本舊冊。
顧承安那本最厚，前頭記滿嬰兒哭聲的譯詞，後頭變成門規，洗手，白線，來客。
宋予白翻到最早一頁。
冷，襪子，線頭扎。
那一年顧承安還不會把話說全，哭聲里卻能傳出短促清楚的詞。
她拿筆在旁邊補下。
顧承安，近四歲，嬰語完全消失已過半年。
窗外老劉在巡門，腳步到廊角又折回。
第二本是沈知鶴。
餓，糕，聽我說，別抱我。
後來變成碎詞。
糕，講，疼，別記。
最近一次能聽見，是他搶發言牌時哭出來的半句。
我先說。
宋予白寫下。
沈知鶴，三歲半，剩零散碎詞，頻率低，內容短，多與爭辯，點心，發言相關。
寫到這裡，她停了筆。
沈知鶴已經會自己說。
他說得太多，多到她根本用不上那點碎詞。
第三本是傅烈。
早年的記錄歪歪扭扭，墨點也多。
熱，抱，打，爹，疼。
現在只余斷續。
贏，餓，抱一下。
可他說出口的話越來越直。
白姨，我要戰餅。
白姨，我能守門嗎。
白姨，我今日練拳你看了嗎。
宋予白把紙壓平。
傅烈，三歲多，嬰語斷續，音義模糊，退化加快。
第四本，江瑞珩。
這個孩子哭得少，哭聲里的詞早就和算盤攪在一起。
少了，虧，別摸，記。
近幾月，他哭時反而安靜，開口時清清楚楚。
「小姨母，這筆不合帳。」
宋予白看著那句舊記錄，筆尖蘸墨。
江瑞珩，近三歲，嬰語開始退化，帳目表達增強，需求可通過動作與口述判斷。
最後是趙璟珹。
他的冊子裡有許多顏色，宋予白早年聽見的嬰語，也和畫有關。
亮，母妃，白衣，蘭，別走。
這一本還沒完全歸於安靜。
今日午後，他找炭筆時，哭腔里還混出幾個詞。
畫丟，母妃看。
宋予白慢慢寫下。
趙璟珹，兩歲多，仍可聽見較清晰詞義，較前月變弱。
五本冊子並排擺開。
她另取一張紙，橫線，年齡，縱線，能聽見的頻次。
顧承安的線先落到底。
沈知鶴的線還剩短點。
傅烈往下斜。
江瑞珩從平處轉低。
趙璟珹高些，卻也在往下走。
曲線最終交在同一個位置。
消失。
門帘掀開一點，柳氏端著溫水進來，「寫完了嗎？」
宋予白把圖蓋住，「快了。」
柳氏看見邊角那條斜線，「這是帳？」
「算是。」
「算誰？」
「算我還能偷懶多久。」
柳氏把杯子放下，「聽孩子這事，也能偷懶？」
「能聽懂時，我不用問太多。」
「現在呢？」
「現在得看。」
柳氏坐在旁邊，「白兒，你從前聽得見，是老天給你一根拐杖，現在腿練出來了，拐杖要走，也正常。」
「我不會勸，我只會看你熬燈。」
「我不怕它消失。」
「那你為什麼寫到這時候？」
宋予白把圖推到柳氏面前。
「因為它真的在走。」
柳氏看完，手在杯沿上停了會兒，「都要沒了？」
「都要沒了。」
屋外風把門線邊的布巾吹動，水盆邊緣輕響。
柳氏問，「小世子也會沒？」
「會。」
「那以後新來的嬰兒呢？」
宋予白合上筆蓋，「靠表，靠問，靠看，靠人。」
柳氏看著那張曲線，「這張別給外人看。」
「嗯。」
「宋家若知道，會說殘卷無用，禮部若知道，會說你本事妖。」
宋予白把圖折起，放進私密日記夾層，「所以只寫給我自己。」
柳氏起身前，忽然問，「白兒，若它明日全沒了呢？」
宋予白沒有馬上答。
燈花炸了小小一下，墨香壓過了舊藥紙味。
她把五本冊子一冊一冊收好。
「那就明日開始，一聲也不靠。」
柳氏剛要說話，後院卻傳來青杏急匆匆的腳步。
「姑娘，新入堂那個小嬰兒醒了，一直哭，照表查過，還沒查出緣故。」