「周太醫你堂堂太醫院正經醫官，鬼鬼祟祟翻牆角算哪門子拜會！」
沈知鶴抱著傳音竹筒站在水井沿上，扯開嗓子就衝著後院偏門嚷嚷。
門外的人影被嚇得猛地一哆嗦，手裡提著的藥箱險些砸在腳背上。
「沈家小公子慎言，老夫這是應邀而來，以文會友，談的是醫理切磋！」
周慎行乾咳了一聲，整了整發皺的七品文官袍服，硬著頭皮邁過偏門門檻。
自從年前在皇上面前提了句幼科宜疏不宜補，他就被太醫院那幫老頑固給排擠出了小兒科，天天在藥庫里核對黃連和甘草的分量。
若不是宋予白托方掌柜送去的那兩冊手抄醫案，他這輩子怕是都要爛在藥渣堆里。
「周大人既然來了，就請洗手過線吧，學堂里不論品級，只論規矩。」
顧承安端著一盆溫熱的皂角水，面無表情地立在天井中央。
周慎行看著水盆里浮著的白沫，嘴角抽搐了兩下，終究還是嘆了口氣，老老實實捲起寬大的袖袍。
洗了整整三遍，直到雙手被冷水激得通紅，顧承安才側開身子放行。
「宋姑娘，老夫今日可是告了半日假，特意從太醫院藥庫溜出來的。」
周慎行跨進醫道偏室，把沉重的黃花梨藥箱往桌上一放，渾身骨頭都透著一股疲態。
「周大人受累，嘗嘗今年新下來的野菊花茶，去去藥庫的霉味。」
宋予白推過去一杯淡黃色的茶湯，神色從容。
「閒話少敘，快把那月王府的小世子喚出來，老夫昨夜翻看他的舊脈案，通篇都是驚厥之象，今春真就沒發作？」
周慎行端著茶盞沒喝，兩隻眼睛急切地盯著偏廳的垂花帘子。
帘子一挑，趙璟珹抱著一本厚厚的千字文走了進來。
小傢伙穿著一件半舊的深青色細棉襖，臉色紅潤，腳步輕快，徑直走到了長案前。
「見過周先生。」
孩子規規矩矩行了個揖禮，隨後自己搬了張小圓凳，在案桌旁穩穩坐下。
衣袖自然而然地往上挽起三寸，露出白生生的小手腕，平擱在一塊軟布脈枕上。
周慎行看得一愣一愣的。
太醫院給世家小公子診脈，向來跟殺豬沒兩樣。
哪個孩子不是被三四個乳母死死按著，哭得聲嘶力竭，脈搏跳得比兔子還亂，診一次脈跟打了一場硬仗似的。
眼前這小東西，從進門到擱手，行雲流水得像個深居淺出的老學究。
周慎行伸出三根枯瘦的手指，輕輕搭在趙璟珹細小的寸關尺上。
屋裡瞬間安靜了下來，只有窗外幾個皮小子踢石子的聲響。
宋予白站在桌案另一側，手裡拿著炭筆，目光落在周慎行變幻莫測的眉眼上。
最初周慎行的指尖還懸著幾分力道，片刻後，他的指肚重重往下按了兩分，神情一點點緊繃起來。
又過了半柱香的功夫，他換了另一隻手，甚至閉上了雙眼，喉結微微滾動。
「奇了，當真是奇了。」
周慎行收回手，長長吐出一口濁氣，滿臉都是難以置信的震驚。
「尺脈微沉但極有力，寸關和緩，肝木之氣全順著春生發散出來了，竟無半點鬱結之象！」
宋予白在紙上飛快地劃下一行字，頭也不抬地接話。
「他每天辰時初刻起床，在院裡繞圈小跑兩刻鐘，出透一身微汗，鬱氣自然隨汗而解。」
「可他底子弱，小兒陽氣未固，微汗極易傷風！」
周慎行反駁得極快，這是太醫院上百年傳下來的鐵律。
「出汗後立刻進屋避風，換乾爽棉衣，喝半碗溫熱的生薑蘇葉水，把表邪擋在皮肉之外。」
宋予白將趙璟珹的衣袖拉下來蓋住手腕，示意他可以去偏廳玩了。
等孩子邁著輕快的步子走出屋門，宋予白才把一本攤開的冊子推到周慎行眼皮底下。
「這是他過去三十天的飲食和起居記錄，周大人不妨看看。」
周慎行低下頭，指尖順著那一行行密密麻麻的小楷划過去。
卯時三刻起，溫水半盞，糙米粥一小碗，輔以蒸南瓜兩寸。
午時一刻，雞湯煮菘菜，軟餅半個，未刻小憩半個時辰。
申時，天井投石，踢毽子十次，晚間熱水泡腳至膝，戌時初刻入眠。
沒有名貴的人參阿膠，沒有珍稀的雪蛤鹿茸，全是最尋常不過的五穀雜糧和粗茶淡飯。
「飲食有節，起居有常，不妄作勞。」
周慎行喃喃念著黃帝內經里的古訓，眼眶竟有些發熱。
「咱們太醫院那群老不死的，整天琢磨著用千年人參給王侯貴戚續命，卻連最簡單的米湯養胃氣都忘了個精光！」
「大人不是忘了，是不敢用。」
宋予白聲音極平淡，一語道破了朝堂醫官的死穴。
「用人參開錯了方子，那是貴人命數該絕，若是用一碗小米粥沒治好貴胄的病，那就是御醫玩忽職守，要掉腦袋的。」
周慎行身子猛地一震，苦笑著搖了搖頭，頹然靠在椅背上。
「宋姑娘看得透徹，老夫在太醫院混了半輩子，竟不如你一個民間女子活得明白。」
「周大人過謙了，若沒有您辨識脈象微變的大才，我這些生活記錄也只是無源之水。」
宋予白從暗格里取出一疊裝訂整齊的厚紙，封面上用正楷寫著四個大字——幼科新論。
這是他們過去幾個月一點點摳出來的醫案匯總。
周慎行從脈象推演內腑機理，宋予白從外在行為制定調養規程，一內一外，嚴絲合縫。
「第三篇關於小兒積食引發抽搐的條目，我已經改好了，大人看看還有什麼疏漏。」
周慎行顫抖著手翻開書頁，看著上面朱墨交輝的字跡，兩隻混濁的眼睛爆發出熾熱的光彩。
「好！改得極好！把舌苔厚膩與夜啼反常連在一處斷症，比光憑摸脈准了十倍！」
沈知鶴不知何時又把腦袋擠進了門縫，小聲嘀咕著。
「周太醫，我剛才聽見我爹在書房罵人，說太醫院都是一群吃乾飯的庸醫，您這新論什麼時候印出來，借我一本去堵他的嘴唄！」
周慎行猛地抬起頭，一把將醫稿死死抱進懷裡，吹鬍子瞪眼。
「去去去！黃口小兒休要胡言！這等救世濟民的大作，豈是給你當街吵架用的！」
屋裡響起一陣壓抑不住的輕笑，窗外的春日暖陽穿透薄薄的窗紙，正正照在案頭的醫稿上。
周慎行小心翼翼地把手稿揣進最貼身的暗袋，站起身對著宋予白躬身長揖。
「老夫這就回去把這幾筆添進新論里，下個月初五要是摸不到這脈象，老夫提頭來見！」