「您若連公文都不肯給我看，我怎麼知道該迎誰進門？」
宋予白將紙筆往小案裡面挪了挪，袖口擦過顧承安的木劍，她先把孩子的手推回身側。
「承安，帶他們去收練功墊，門口的事交給我，傅烈把籃子放穩，別抱著雞蛋往人跟前擠。」
「可他還沒過白線就訓人，進去了，會不會把咱們的東西都翻亂？」
「東西由大人看著，你們先進去，誰也不必站在這裡聽訓。」
顧承安沒有立刻轉身，直到曹叔接過門扇，他才牽住傅烈的衣袖，把人往穿堂領。
那名官員看著孩子們離開，將公文往胸前收了收。
「本官奉命辦差，你卻先把學生遣開，待會兒要核人數，又往哪裡找人？」
「您方才講先查名冊與授課規制，並沒有講要當門點驗幼童，公文上若另有要求，請給我看清楚。」
「禮部查學塾，還要先聽山長安排？」
「禮部查什麼，我便備什麼，您連查驗的範圍都不肯交代，我只能請曹叔往衙門跑一趟。」
宋予白朝門外看去，馬車後跟著的書吏已經打開文匣，裡面露出幾張疊好的紙。
「您可以讓書吏將公文放在案上，我就在這裡看，看完歸還，不會拿進屋裡。」
那官員終於把紙展開，手掌仍按在邊緣，宋予白順著正文往下讀，先看見禮部的印，再看見留白的末尾。
「這裡沒有京兆府籤押。」
「這是先行核驗，京兆府尚未派人，你若諸事齊備，自然不必等他們再來。」
「既然尚未派人，今日便不適合入堂查驗，請您把要備的東西留下，等文書齊全，我們再接。」
「誰教你拿京兆府來擋禮部？」
趙珩從門內走出來，停在小案另一側，宋予白看見那官員的手離開了紙面。
「是本王今日剛從宮裡帶來的規矩，你來得早，大約還沒接到。」
官員往後退了半步，衣擺擦著案腳，原先捧著的文書落回桌上，他忙伸手扶住。
「下官不知王爺在此，下官只是奉司中差遣，先來核看，並無擅闖之意。」
「那便將準備事項留下，回去問清楚，別讓一張尚未辦完的公文替你作主。」
「王爺，禮部那邊已經排了各處學塾，若此處不能入內，下官回去須得有個交代。」
宋予白拿起筆，在空紙上寫下今日接驗的經過，寫到對方職銜時停了筆。
「請您把姓名與司屬填上，我會寫明文書缺少籤押，待補齊再驗，不寫您擅闖，也請您別寫學堂拒查。」
「你還要本官在你的紙上留名？」
「您要回去交代，我也要向學生的家裡交代，雙方今日究竟辦到了哪一步，總不能各講各的。」
官員看向趙珩，趙珩卻把那張紙轉到他面前，將筆放在紙邊。
宋予白等著他填完，又請書吏抄了一份，紙交回去時，她才發覺掌心沾了墨，方才握筆握得過緊。
「待會兒若有人向您打聽，請照今日實際情形講，學堂沒有閉門拒驗，學生也沒有受過盤問。」
「本官自然據實回稟，用不著宋山長反覆叮囑。」
車輪離開門前，青杏伸手扶小案，搬了半步又放下，低頭檢查案腳有沒有被踢壞。
「姑娘，他剛才若再往前走，奴婢真不知道該先攔人，還是先去取手令。」
「先叫曹叔帶孩子進屋，手令能遲些拿，人不能擠在門口。」
宋予白洗掉手上的墨，水盆里的布巾擰了兩回，仍有淡黑的水沿著指縫流下來。
趙珩看著她沒有擦淨的手，接過青杏遞來的干布。
「宮裡的意思已經送到，你仍舊擔心他們借清查入門？」
「今日連籤押都沒齊，他便敢先訓我，往後文書齊了，只會更有底氣，王爺，我擔心的還有他們打算查什麼。」
「本王回去會問清楚今日這差事如何派下來的，你這裡照常授課，不必為他停一天。」
「勞煩您只問公事，別替我討一句賠禮，我要知道規矩，賠禮聽過便沒了。」
趙珩還未答話，角門那邊已經響起曹叔的招呼，何先生提著袍角進來，額頭出了汗。
「宋姑娘，今日早朝有了新議，沈相叫我趕緊來一趟，門外那輛禮部的車，可曾進堂？」
「沒有，公文缺了籤押，我請他們補齊再來，您先坐，今日朝上議了什麼？」
何先生接過溫水，只喝了一口，杯子留在手邊，沒有顧上解開領口。
「程文淵提了一件小事，名義上仍是京城私塾的規範清查，但比先前擬章程時多了一層。」
「多了哪一層？」
「他請朝廷先驗主持教化之人的身份與行止，理由是各處私塾良莠不齊，須確保教化之事不被不當之人把持。」
宋予白把干布搭回盆沿，手指還停在布上。
「先前講授課無章程，如今連主持的人都要重新驗過，那他有沒有講，什麼樣的人算不當？」
「沒有列明，只提了師德與禮序，程侍郎認為，課目再好，也須先由合宜之人主持。」
「他口中的不當之人，是指我？」
何先生拿起杯子，碰到唇邊又放下，宋予白望著那隻未喝的杯子，沒有再催。
趙珩把先前留下的準備事項拿過來，展開在桌面，紙上排著名冊與課目，另有一項山長履歷。
「既然沒有明說，眼下便還不能算是沖你定下的條文，你別急著替他認這個名字。」
「我不認，可我得知道，他認人的尺子在哪裡，若身份先定好，查課目便只剩走個過場。」
何先生將那張紙往自己面前移了移。
「沈相也是這個意思，眼下只是朝議，具體條目尚未呈定，今日來人手中的公文仍是前頭的安排。」
「所以他先試著進門，朝上再添人選的限制，兩件事未必由同一處安排，卻能接到一起。」
「宋姑娘，這一點還不能下斷語，禮部辦事有先後，你今日擋的是手續不全，別讓他們聽成你斷定整場清查有私心。」
宋予白把自己留的那份紙遞過去，何先生看完，才把按著紙角的手放開。
「這樣寫妥當，沒有多添一句，往後也照這個分寸，來人怎麼做，你便怎麼應。」
「那我請教先生，朝廷過去准許什麼人開蒙學，必須有功名，還是必須由男子主持？」
「各處情形不同，有地方請致仕官員，有鄉里延請塾師，也有女子在宅內教幼童，尚沒有一部盡數管到的成例。」
「沒有成例，便不能把我已經做的事倒過來算成違例。」
「這句話能講，但要等看見條文，若他把要求落在往後，你仍然得面對。」
青杏將涼下來的水換走，手裡的托盤一直沒有放穩。
「那豈不是今日查沒有的紙，明日又要沒有的名分，怎麼才算備齊？」
「缺什麼，先認清楚，不能為了怕查就胡亂補一張來路不明的紙。」
宋予白扶住托盤邊緣，讓青杏先把杯子放下。
「咱們有的拿出來，沒有的照實答，誰若講交些銀子便能補好，你先來告訴我。」
何先生抬頭看她，手中的那張紙被他折回原來的寬度。
「您今日能這樣想，沈相便少一分擔憂，他怕您一聽這幾個字，便去找程文淵爭個高下。」
「我還要教孩子吃飯穿衣，沒空去禮部等他下衙，但朝廷若真要定主持學堂的人選，我不能連條文都見不到。」
「我回去轉達，等正式稿子出來，會設法讓您知道該備什麼。」
穿堂傳來布墊拖過地面的響動，顧承安抱著疊好的墊子進來，鞋尖停在門檻後。
「白姨，今日的課還上嗎，知鶴把故事講到一半，外頭那個人就喊您的名字。」
宋予白接過最上面的墊子，發現邊角夾著一隻小鞋，便把鞋抽出來遞還給他。
「照常上，先把鞋送回去，別叫人光著腳等，知鶴講到哪裡，便從哪裡接著。」
顧承安走了，何先生也起身告辭，宋予白送到門邊，終於把方才沒講完的話補上。
「先生，請您替我帶一句，若他認定我不當，就請他把緣由擺明白，不能只落這幾個字，便要我把門關了！」