「當年要罰她的是你，如今拿四十年聲譽替她擔保的也是你？」
御案上的報告翻到末頁，趙泓的手指落在周鼎臣三個字旁。
周太醫跪在殿中，膝下沒有軟墊。
「都是老臣。」
「你倒認得快。」
「陛下面前認得慢，也不能換個人出來擔這兩件事。」
「當年為何彈劾宋予白？」
「她未進太醫院，未拜名師，卻在外傳幼兒照護之法，老臣怕百姓捨棄醫官，跟著一個年輕姑娘亂學。」
「現在不怕了？」
「還怕。」
趙泓抬眼看他。
「講下去。」
「怕有人把她簡本里的話拆開學，孩子病了也不請醫，只靠餵水通風。」
「既然怕，為何替她遞報告？」
「方法有沒有效，要查。」
「你查了多久？」
「三個月零七日。」
「多少人？」
「白姨學堂前後在冊二十五人，三家私塾對照二十七人，另調取十二戶世家醫案，只取無姓名抄件。」
「各府自願。」
「哪幾府？」
「顧府，傅府，江府，沈府，月王府，還有七戶不願列名。」
趙泓翻到附頁。
「十二戶世家子弟的情緒穩定性，低於白姨學堂的學生。」
「是。」
「太醫院平日為何沒報？」
「太醫院治病，不查孩子為何總在夜裡驚醒，也不查被罰後是否拒食。」
「那你憑什麼評？」
「老臣與宋予白定了五項，另請三名兒科醫官逐冊核驗。」
「宋予白參與定項，報告還能算公允？」
「她定的項目，老臣刪了四項，加了七項。」
「她可曾改結論？」
「看過，沒有改。」
「沒提意見？」
「提了十二處。」
「改了幾處？」
「十一處。」
趙泓將報告放下。
「剩下一處呢？」
「她要把營養水平良好改成尚可，老臣沒準。」
「她為何往低處改？」
「九名固定學生中有三人增重不足，她不肯拿其餘人的數據蓋過去。」
「你為何不准？」
「報告評的是整體，三人的問題已經單列，不能把整體結論一同改錯。」
趙泓靠回椅背。
「你們為了兩個字，也能爭？」
「爭了半個時辰。」
「誰贏？」
「老臣。」
「她服了？」
「沒有，她讓老臣把計算方法寫進附頁，叫旁人自己核。」
御前內侍低著頭，肩膀動了兩下。
趙泓掃過去。
「想笑便出去笑。」
內侍立刻站穩。
「奴才不敢。」
「朕看你忍得辛苦。」
「奴才只是覺得，周太醫同宋山長湊在一處，怕是一天也清靜不了。」
周太醫接得很快。
「臣也不願同她多爭。」
「那你還替她作保？」
「報告是老臣做的，不是替她作保。」
「有區別？」
「有。」
周太醫抬起頭。
「若數據作假，臣擔責。」
「若學堂做得不好呢？」
「臣照寫。」
「若做得好？」
「也照寫。」
趙泓重新翻開報告。
「禮部講她以女子之身主持私塾，有違舊制，你這份報告能證明她合禮嗎？」
「不能。」
「能證明她沒有結黨嗎？」
「不能。」
「能證明規模沒有超限嗎？」
「學生數目能核，結黨之事不歸臣查。」
「那這份報告能證明什麼？」
「證明二十五名孩子進過白姨學堂後，整體吃得更合宜，病假更少，外傷下降，夜間驚醒與懼罰隱瞞的次數也低。」
「只為這些？」
「陛下，學堂教的是孩子。」
殿中無人接話。
趙泓用指腹壓住報告邊角，翻回第一頁。
「當年你彈劾她，也是為了孩子？」
「是。」
「如今也是？」
「是。」
「那你當年錯在哪裡？」
「老臣把太醫院的臉面排在孩子前頭。」
「你承認得倒乾脆。」
「錯已經做了，拖十年再認，也不會少錯一日。」
「宋予白可拿當年的事譏諷你？」
「沒有。」
「她不記仇？」
「記。」
趙泓抬了抬眼皮。
「你怎麼知道？」
「她把老臣當年奏本中的六條質疑抄在新簡本前頁，每修一版，便逐條核一次。」
「這也叫記仇？」
「老臣每次去，她都拿給老臣看。」
內侍又把頭低了低。
趙泓翻到末尾。
「周鼎臣，你當年彈劾宋予白，出於對太醫院權威的維護。」
「臣不敢推脫。」
「數年來，你親眼看過，也親手驗過。」
「是。」
「今日若朕讓你收回這份報告呢？」
「請陛下准臣先看哪項有錯。」
「若朕不准你看？」
「臣會收回呈報，卻不能改太醫院存檔那份。」
「抗旨？」
「臣不敢。」
「那叫什麼？」
「陛下取走的是奏呈，病案不能跟著改。」
趙泓看了他片刻，將報告合起。
「你知錯而不改，才有愧於濟世活人四字，這話是你在宮門外教藥童背的？」
周太醫朝旁邊看去。
藥童跪在殿門內，腦袋快碰到地面。
「臣只教他送報告，沒教這句。」
「那你現在講一遍。」
「陛下，老臣當年彈劾宋姑娘，是出於對太醫院權威的維護。」
周太醫把雙手放穩。
「數年來，老臣親眼所見，親手驗證，她的方法確實有效，老臣若知錯而不改，才真正有愧於濟世活人四字。」
趙泓拿起硃筆，在報告封面寫了兩個字。
留中。
「你比朝堂上那些人實在。」
「臣不敢當。」
「下去吧。」
周太醫沒有起身。
「陛下，臣還有一件事。」
「你今日的話已經夠多。」
「禮部查驗若要看這份報告，請他們連附頁一起看。」
「為何？」
「只看結論容易，看完計算方法，他們才知道該從哪裡挑錯。」
「你還怕他們不會挑？」
「真挑出錯處，臣回去改。」
「若挑不出呢？」
周太醫撐著膝蓋站起來，藥童趕忙上前扶住。
「那就請他們別拿一句女子不該主持學堂，蓋過二十五個孩子實打實的記錄！」