「白水豆腐就白水豆腐，少拿廚房嚇唬我！」
傅烈一把剎住腳，手臂肌肉繃得緊緊的，那張圓臉黑紅黑紅，滿是汗水。
六歲的孩童個頭竄得驚人，幾乎比同齡的顧承安還要粗壯一圈，短袍緊貼在身上，勾勒出極紮實的肩背。
沈知鶴端著一碗米飯從後廚晃蕩出來，嘴裡叼著半塊魚肉。
「野蠻，真是野蠻，子曰克己復禮，你天天拉著破弓到處撞，聖賢書全讀到狗肚子裡去了。」
傅烈把短弓往地上一頓，青磚發出沉悶的咚響。
「沈知鶴你皮癢是不是？有本事放下飯碗跟我去校場比劃，看我不把你扔進沙坑裡！」
「君子動口不動手，小姨母方才還誇我策論寫得好，你連千字文都背不全，粗鄙！」
「你策論寫得好有什麼用？突厥蠻子衝過來，你拿策論去擋馬刀？」
「你！」
兩個孩子隔著門檻劍拔弩張。
顧承安面無表情地走到中間，伸出雙臂，一手按住傅烈胸口的皮甲，一手拍落沈知鶴指指點點的手指。
「第一，傅烈帶械入院，扣一分，交出短弓由門房代管。」
「憑什麼！這是新師父給我的！」
「憑學堂器械條例第三條，非演武時間，一切兵刃器械不得入內。」
顧承安視線寸步不讓，直直迎著傅烈兇狠的目光。
傅烈喘了兩口粗氣，瞪著顧承安看了三息，最終咬了咬牙，卸下弓弦，把短弓往旁邊的木架上一扔。
「交就交！承安你少拿眼珠子瞪我！」
顧承安視線轉向沈知鶴。
「第二，沈知鶴食不言寢不語，邊吃邊走，扣一分，洗乾淨嘴坐回桌前。」
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沈知鶴狠狠嚼碎嘴裡的魚肉，把頭一扭。
「坐就坐，真當自己是京兆尹審案呢。」
宋予白坐在主案後，慢悠悠喝盡最後一口湯，神色自若地翻開下午的日程簿。
這一套吵架勸架的流程，學堂里每日至少上演三遍，她早已見怪不怪。
「知鶴，過來。」
沈知鶴把空碗一撂，立刻變了張笑臉湊上前。
「小姨母，現在可以聽我背策論了吧？我爹昨夜拿硃筆批了八個字，言辭犀利，深得政體，我背給您聽聽！」
「不要。」
宋予白頭也不抬，手裡的毛筆在宣紙上劃下一道紅槓。
「那我背了。」
沈知鶴全當沒聽見那個拒絕，搖頭晃腦地開腔。
「夫河防之患，非在一堤一閘之損，而在淤沙積日，上流失約，是以治河必先清源，開源必先定規……」
清脆童音字正腔圓，背起千字長文竟無半分磕絆，抑揚頓挫頗有幾分老臣奏對的派頭。
青杏在旁邊收拾帳本，聽得暗自咋舌。
「相爺當真狠心，六歲的孩子，別家還在念三字經，沈家居然教起治河策論了。」
沈知鶴偷瞄了一眼宋予白，見她筆尖不停，背得越發賣力，語調拔高了三分。
「……故疏九河以順水勢，立三閘以分洪流，此乃萬全之計也！小姨母，如何？我爹說這篇若放進文會，尋常舉人都寫不出！」
宋予白落下最後一個字，把墨跡吹乾，這才抬眼看他。
「寫得確實不錯，沈相的手筆，立意深遠。」
沈知鶴眼睛放光。
「那我呢？我也添了兩段呢！」
「你添的是哪段？立三閘以分洪流？」
「對啊！三閘蓄洪分流，多聰明！」
宋予白拿起舊木尺，在桌沿上輕輕敲了一下。
「你可知修一座三門滾水石閘，需銀幾何？」
沈知鶴眨巴著眼。
「大概……千兩銀子？」
「去歲工部修通州減水閘，耗銀四萬七千兩，徵發民夫六千人，歷時八月方成，你輕飄飄一句立三閘，銀從何來？民夫何處徵調？汛期前若修不完，潰堤之責誰擔？」
沈知鶴張著嘴，徹底卡殼了。
宋予白把木尺收回袖中，神情平淡。
「沈相教你經世之學，是讓你通達政務，不是讓你空談辭藻，回去把工部去年的治水實錄抄一遍，算清一千塊青石運抵河堤的耗損，再來跟我談分流。」
沈知鶴的腦袋瞬間耷拉下去，方才的自得煙消雲散。
「小姨母，您怎麼跟我爹問的一模一樣啊……我爹昨晚也是這麼問我的。」
宋予白挑了挑眉。
「那沈相可曾給你答案？」
「我爹讓我去戶部查帳，我沒敢去。」
「那就去東跨院找瑞珩，他那裡有去年朝廷邸報刊印的河工開銷摘要，抄完算清，明日交給我。」
沈知鶴嘆了口氣，老老實實作揖。
「學生受教。」
顧承安在旁邊擦桌子，嘴角極其輕微地向上扯了扯。
沈知鶴眼尖，頓時炸毛。
「顧承安你偷笑！你連三閘是什麼都不知道，你笑什麼！」
顧承安把抹布擰乾，頭也不回。
「我知道三門閘，因為顧家軍去年奉調護送過治河軍餉，一共運了十二口大鐵箱，重六千斤，壓死了兩匹馱馬。」
沈知鶴徹底無言以對，抱著腦袋蹲到牆角生悶氣去了。
傅烈在院子裡打完一套拳，渾身冒著熱氣晃回門口，斜眼看著沈知鶴。
「書呆子，被白姨教訓了吧，早就說了，動嘴皮子不如動拳頭，你那三塊大石頭還不如讓我扛過去填河呢。」
沈知鶴抓起一卷廢紙團扔過去。
「滾！」
傅烈一把接住紙團，在手裡捏成粉碎。
外頭天空忽然暗了暗，隱隱傳來幾聲低沉的悶雷。
剛才還耀武揚威的傅烈身子一僵，捏碎紙團的手懸在半空。
他猛地轉頭看向天際，喉結上下滾了滾。
悶雷又響了一聲，雖不甚響亮，卻在秋日的燥氣里透著震顫。
傅烈二話不說，扔下殘紙，三步並作兩步跨進屋，直奔宋予白身側，悶聲不吭地一屁股坐在她腳邊的繡墩上，把沉甸甸的腦袋往她膝頭一搭。
「白姨，我練拳累了，歇會兒。」
宋予白動作一頓，垂眸看著六歲就已經快長到自己肩膀高的武將胚子，無奈地抬手按住他汗濕的後頸。
「多大的人了，還怕打雷？」
傅烈把臉埋在她衣擺里，悶聲道。
「誰怕打雷了，我就是腿酸，借您的椅子靠靠，您別亂動，動了算你輸。」