林辰進州牧府後院時，劉表正靠在病榻上，臉色灰暗，連抬手都顯得費勁。
屋裡藥味極重，窗紙半開，外頭能聽見襄陽城裡分糧和收屍兩種聲音。
劉表聽見腳步聲，沒有轉頭，只看著床邊那盞快要熄滅的油燈。
「林辰，你來得很快。」
林辰站在門口，手按劍柄，神情冷淡。
「襄陽城門都被我接管了，我不來，你還想等劉備回來救你？」
劉表苦笑了一下，咳了兩聲，喉頭帶著血腥味。
「劉備那個人，是老夫看錯了。他嘴上喊得比誰都響，手上卻是在拿荊州的命去賭。」
林辰沒有接話，只看著床邊那道放著印綬的矮案。
劉表順著他的目光看去，眼神里透出深深的疲憊。
「襄陽丟了，劉備跑了，蔡瑁敗了，韓玄也死得差不多了。如今這荊州九郡，能壓住局面的人，只剩你了。」
林辰居高臨下地看著他。
「你叫我來，就是想把州牧位子讓出去？」
劉表閉目，像是把一口氣硬生生壓回胸口。
「不是讓，是求你接。老夫守了一輩子荊州，守成這副局面，再撐下去，只會讓劉氏宗族死得更快。」
林辰逼近兩步，語氣迫人。
「劉備把你當梯子，蔡氏也把你當招牌，世家更是把你當成擋箭牌，你現在才知道求穩？」
劉表臉上浮起苦澀，無力反駁。
「老夫知道自己軟，也知道自己拖。可荊州百姓還在，城還在，若你肯接，老夫願交印退位。」
屋裡安靜了片刻，連藥爐里的湯都不再翻滾。
劉表慢慢撐起身子，從枕下取出荊州牧印綬和兵符，雙手捧到胸前。
那雙手抖得厲害，連金印邊緣都碰得叮噹作響。
「林辰，老夫只求一件事，別把荊州折騰成白骨地。」
「劉氏宗族願退成富家翁，往後只守宅，不碰兵，不碰糧，更不碰權。」
林辰看著那枚印綬，沒有半分推拒，抬手直接接了過來。
「你退得快，劉備也不至於把你拖進泥里。」
「荊州我接了，劉氏只要不伸手，我就讓你們活著看完後半生。」
劉表聽見這話，整個人鬆了一截，肩膀重重沉下去。
「好。」
林辰轉身走出內院，直奔州牧府正堂。
一路上，襄陽殘留的文武官員和各郡使者早已等在廊下，神色各異。
有人低頭不語，有人滿臉惶急，也有人盯著那枚新到手的印綬，眼裡藏著算計。
可當林辰踏進正堂，將印綬重重砸在案頭時，所有人的心都跟著往下一沉。
他沒有多話，只轉身坐上了州牧位。
那一坐，整座正堂的氣勢陡然森寒。
諸葛亮先一步走到堂中，拱手跪下。
「臣諸葛亮，參見主公。」
徐庶跟著下拜，動作乾脆利落。
「臣徐庶，參見主公。」
史阿從陰影中踏出，單膝落地，手按劍柄。
「末將史阿，參見主公。」
堂內官員一見這陣勢，心裡再無遲疑，紛紛跪伏於地。
「拜見主公。」
「拜見荊州牧。」
林辰坐在主位上，指尖輕敲扶手，聽著這聲響，連眼神都沒變一下。
「從今天起，荊州九郡，歸林氏接管。」
「誰敢拿漢室、名望、舊禮來壓我，我就先拿他的田，他的倉，還有他的命去算帳。」
眾官員背脊發緊，無人敢抬頭。
諸葛亮起身後，立刻把荊州九郡的糧冊、戶籍冊、田冊和軍冊一併呈上。
「主公，荊州水路通達，田畝寬，流民也多，只要分田、開荒、修渠，三月之內糧秩就能穩住。」
林辰接過冊子，翻了幾頁。
「把曲轅犁先發下去，城中鐵匠和木匠抽兩成出來，給我連夜仿製。」
「再把占城稻種下去，明年春收前，我要看到第一批新田。」
諸葛亮眼裡掠過一抹熱意，當即應下。
「臣這就分九郡總帳，先斷世家地窖，再按戶發種、發犁、發牛。」
「凡是敢藏糧不報的，先抄家，再按隱匿軍資論罪。」
林辰抬眼看向堂下幾名世家主事。
蒯氏剩下的幾個旁支臉色慘白，連呼吸都收了回去。
「你們手裡有多少地，多少糧，多少鐵，自己上報。」
「報少了，我會親自讓人去你們地窖里找。」
一名老者抖著手站出來，聲音發顫。
「林牧，荊州世家自來供養州郡，豈能一刀切盡……」
林辰看著他，眼皮都沒抬，門外的燕雲騎齊刷刷抬起精鋼連弩，機括聲清脆刺耳。
「你說供養，就是把百姓地契捏在手裡，把糧倉砌在自家後院。」
「你要是想講規矩，就先把田讓出來，再談別的。」
那老者的嘴唇動了幾下，在連弩的寒光下，終究沒敢再接話。
這場面讓堂內其餘人都明白，新的主公不吃虛詞，也不接舊帳。
待百官與世家主事戰戰兢兢地退下，堂內僅剩核心心腹時，諸葛亮才把另一份急報遞上來。
「主公，曹仁的先鋒已經頂到新野外線，三處外圍田被燒，趙將軍那裡壓力不小。」
林辰拿過急報，只掃了一眼，腦海里便響起系統的機械音。
【叮！檢測到曹操集團對宿主外圍防線、軍糧試驗田與民生根基造成惡意破壞。】
【損害內容：曹軍先鋒焚毀外圍圍墾田三處，衝擊新野外壕，破壞護田木牆與巡夜崗哨。】
【施害者氣運判定：曹操集團，北方霸主勢力，當前兵鋒已壓近天下霸主期戰場。】
【因果倍率計算中，觸發萬倍暴擊補償。】
林辰眼底燃起狂熱。
【獎勵一：高爐煉鋼廠全套圖紙。】
【獎勵二：棱堡防禦體系設計圖。】
【獎勵三：十萬噸高標號水泥原料。】
【獎勵四：大型排煙鼓風設備與熔爐耐火襯層配方。】
【獎勵五：初級連鑄工藝手冊。】
林辰反手從案下抽出系統剛剛投放的厚重圖紙，直接推到案前。
諸葛亮掃過高爐結構，呼吸頓時重了幾分。
「主公，有此物，甲坊、弩坊和鍛錘可以真正連成一條線。」
徐庶也緊盯那張棱堡圖。
「城牆不再只靠厚，還能靠角度、火力點和內層緩衝。」
林辰把圖紙收攏，語氣乾脆冷酷。
「從今天起，荊州的鐵、石、木、糧，全給我往軍工上壓。」
「我在襄陽坐鎮，曹操要來，就讓他先嘗嘗新城牆的味道。」
劉表此時被人扶著走到堂門口，遠遠看了一眼主位上的林辰，眼神徹底安了。
他知道自己已沒資格再坐那個位置，但只要荊州還在，劉氏宗族還能活，已經比落到劉備手裡強得多。
林辰抬手一揮，命人把荊州牧印綬掛到堂中正壁。
「從今天起，誰來荊州，都得先認這個印，再認我這個人。」
堂內心腹齊齊抱拳，聲勢如鐵。
林辰望向窗外，襄陽城裡的鍋灶還在冒熱氣，百姓已經開始排隊領第二輪粥。
劉備的仁義牌子已經碎了，荊州這塊地，終於真正落到他手裡。
可就在這時，北面又有急報送到州牧府外。
報信的騎卒連滾帶爬衝進院中，滿身都是塵土。
「主公，新野來報，曹軍又向前壓了一里，投石車陣已經在列！」
林辰接過急報，笑意里全是冰冷的殺機。
「好，荊州剛換主，我正缺一場大火給曹操看。」