子時過後，許都上空的雲層壓住月光。
城內巡夜的火把被夜霧吞沒大半，零散光點沿著街巷游移。
十艘熱氣球借著西南夜風越過城外溝壑。
球囊外層裹著浸濕的黑布，吊籃金屬件皆以麻布纏緊，夜空唯余呼嘯風聲。
趙雲立於頭號吊籃，腰間短火槍壓在甲帶下方，龍膽槍拆成兩截固定於籃壁。
十八名燕雲騎分散在其餘吊籃。
宛城北郊，龐統立於風盤前。
懸絲朝東北方繃直，銅針定在盤沿。
這股風，足以將人送進許都皇宮腹地。
許都南城守卒盯著城牆與主街，屋頂弩手朝宛城方向引弓，無人抬頭防備夜空。
皇城朱雀門外堆著新砍鹿角，門後排開床弩車。
曹操將八萬兵馬塞進內外兩城，通往寢宮的甬道增設了三道崗哨。
這些布置能攔騎軍，能擋火槍營，也能拖住推炮工兵，卻攔不住夜風托起的十道黑影。
熱氣球掠過南城屋脊。
趙雲手掌扣住吊籃木沿，視線越過層疊宮闕，落向皇宮西北角那片燈火稀疏的庭院。
那是漢獻帝安置的寢宮。
曹操將禁軍主力壓在外街與四門，僅留兩百精銳守住院牆與殿門。
依曹操判斷，楚軍若要搶人，必從城外強攻，再以火炮轟開宮門。
中原兵法中，無人敢將兵馬送上無路可退的夜空。
第一艘熱氣球降至宮牆上方。
工兵拋下系留繩，繩端鐵鉤咬住廢置角樓樑柱。
兩名燕雲騎先後滑下，伏入暗處。
第二艘熱氣球繞至庭院上空。
吊籃工兵將配重桶拋入偏殿屋後，球囊下壓，距青磚地面僅餘十丈。
趙雲攥緊滑降繩，腳下踏空。
黑甲順著繩索急墜，靴底觸地，順勢翻身半跪，短火槍直指廊下。
十八道身影依次落入庭院，散布於假山、廊柱與花圃旁。
精鋼連弩業已上弦，鋒簇在霧氣中對準各處崗哨。
夜風灌入西廊，曹軍什長縮起脖頸。
剛欲轉頭，三支弩矢釘入其咽喉與胸甲縫隙，屍身擦著廊柱癱軟倒地。
東側兩名禁軍提刀奔出門洞。
燕雲騎扣發連弩，精鋼矢穿透短甲，兩人迎面撲倒在石階前。
庭院殺戮壓在十幾個呼吸內終結。
二百禁軍未及列隊，便在廊道、門洞與樹影下斷了生息。
趙雲抽出龍膽槍，槍桿重新扣合。
甲靴跨過倒伏的禁軍，直逼寢宮正門。
身後八名燕雲騎持弩斷後。
漢獻帝端坐案前，案面擺著空白詔書與一方金印。
內侍立於側後方，垂首噤聲。
劉協眼底熬出紅血絲。
宛城敗報傳入宮中，曹操加派禁軍送來詔書，要他明日繼續以天子名義召集勤王兵馬。
指腹反覆摩挲詔書邊緣。
若楚軍攻破許都，這重皇帝身份，興許能換一條活路。
殿門被趙雲一腳踹開，厚重門板撞上兩側牆壁。
案前兩名內侍雙腿發軟癱坐在地，燈盞滾進帷幔下方。
劉協撐案起身，龍袍下擺掃過案角，指節用力壓住木案邊緣：「來者何人，敢夜闖天子寢宮！」
趙雲提槍邁入殿內，甲靴踏碎散落的竹簡，槍尖隨意挑開那捲空白詔書：「楚王麾下趙雲，奉命帶你出宮。」
劉協視線掃過趙雲胸前的楚軍甲牌，越過殿門，落在庭院倒伏的禁軍屍骸上。
喉結艱難滾動，手掌發顫，將金印推至案前。
「朕可封楚王為大將軍，領天下兵馬……令他退兵。朕還可赦免爾等今夜冒犯之罪。」
趙雲眼皮未抬，視線越過金印，龍膽槍掛回腰間。
大步邁至案前，鐵臂探出，將劉協攔腰扛上肩頭，轉身朝殿外走去。
劉協冠冕歪折，十指摳緊趙雲後背甲片，胃部被堅硬的肩甲頂得生疼。
「放肆！朕是大漢天子，爾等安敢如此！」
趙雲穿過庭院，仰頭注視懸在夜霧裡的吊籃：「主公未令末將議禮，今夜只帶你走。」
兩艘低空熱氣球拋下粗繩。
工兵將繩索套入劉協腰間，在趙雲胸前扣緊精鋼鎖環。
燕雲騎分作兩隊，朝宮門外壓去。
宮門絞盤旁，裝死的曹軍校尉睜開眼，推開身側同袍屍身。
借著庭院火盆餘光，看清空中懸停的龐大球囊，嘴唇哆嗦著無法合攏。
校尉不敢提刀上前，轉身抓起牆邊銅鑼，雙手握緊鑼槌，重重砸落。
急促鑼聲劃破皇宮夜色。
西北角庭院火盆被風扯得搖晃，外街巡邏禁軍紛紛回頭，號角聲接連在宮牆內外吹響。
許都皇宮燈火連片亮起。
成隊甲士提著長矛奔向寢宮，床弩被推上屋脊，弓弩手朝夜空拉滿弓弦，甲靴踩踏青磚的悶響傳遍皇城。
禁軍中樞。
曹操正查閱城防圖，鑼聲傳入廳內。
他手裡的硃筆頓在皇宮西北角，墨滴砸落紙面，暈開一團黑跡。
親兵沖入廳內，甲葉沾著夜露，連滾帶爬跪倒：「丞相！寢宮方向有妖物懸空，趙雲帶人從天上落下，陛下……陛下被他們帶出寢宮了！」
曹操呼吸停滯，眼角肌肉連連抽動。
手掌發力掀翻案幾，地圖、令牌與燈盞砸落滿地。
他大步跨出門檻，仰頭望去。
濃霧深處，巨大的黑色球囊正拔高攀升。
多年來握在掌中的天子，竟被人從皇宮屋頂直接拔走。
地上的八萬兵馬、三道街壘與兩重宮牆，盡數淪為擺設。
曹操五指扣進門框木紋，指骨凸出。
倉啷一聲抽出佩劍，劍尖直指夜空，額頭青筋直冒：「放箭！床弩全開！燒掉寢宮也要把人留下！」
「傳令各營！今夜許都沒有天子，只有楚軍劫宮的逆賊！誰敢讓他們飛出皇城，滿門皆斬！」
屋脊上的床弩接連擊發，粗重弩箭帶著風聲鑽入夜空，卻在觸及球囊底端前力竭墜落，砸碎大片琉璃瓦。
熱氣球越升越高，將舊日兵器的射界拋在下方。
狂風倒灌進龍袍寬大的袖口，劉協被粗繩勒得肋骨生疼。
他懸在半空，腳下是兵荒馬亂的許都皇城，火把如蟻群般朝寢宮涌去。
十指摳緊趙雲的甲片，指甲崩裂滲血，耳畔僅剩呼嘯風聲與下方追兵的怒喝。
幾日前，他還端坐大殿，聽著曹操信誓旦旦陳詞「大漢尚在」。
他以為手裡的玉璽與名分，是天下諸侯垂涎的護身符。
可方才，那個叫趙雲的武將，看那方金印的眼神，與看一塊墊腳的破石頭無異。
林辰連面都未露，僅憑几尊懸空的造物，便將他連同漢室最後一塊遮羞布，硬生生從深宮拔出。
劉協低頭望向逐漸縮小的皇宮，牙關止不住地打顫。
他總算認清，在那個能造出火炮與鐵車的楚王眼裡，他絕非什麼天子。
不過是個隨時能被吊在天上、隨時能被丟棄的物件。