亂石聳立的山峰頂部，冷風吹的灌木沙沙作響。
十幾個穿著開裂天鵝絨袍子的羅馬遺老趴在碎石堆後，連頭都不敢抬的太高。
為首的老貴族費比烏斯顫顫巍巍舉著單筒黃銅千里鏡，鏡筒隨著手腕不住抖動。
視線里，整片山谷的白磷火勢還在翻騰，陶罐地雷接連爆裂，印加武士丟盔棄甲抱頭亂竄。
卡爾被大華軍卒擰住胳膊拖出石室的情景，清清楚楚落入鏡片。
費比烏斯手掌一松，黃銅千里鏡噹啷一聲磕在岩石上。
「完了，全完了。」
旁邊一個年輕些的遺老面色發白，嗓音變了調。
「伯爵大人，卡爾被生擒了，我們藏在這裡遲早會被搜出來！」
「搜出來？」
費比烏斯冷笑一聲，脫下頭上那頂沾滿鳥糞的羽毛呢帽扔在地上。
「等那群鐵車開過來，連收屍的力氣都省了。」
「把劍扔了，外衫脫下來！」
幾名遺老手忙腳亂扯下身上的貴族白襯衣，七手八腳系在枯樹枝上。
十多個人丟下鏽跡斑斑的長劍，高高舉起那面晃晃悠悠的白布旗，順著羊腸小道往山下挪。
山腳下負責清場的火槍兵抬頭看見這群傢伙，領隊的火槍什長忍不住嗤笑出聲。
「瞧瞧，山頂上鑽下來一群拔了毛的鵪鶉。」
費比烏斯顧不上體面，帶著十幾名遺老撲通一聲跪在爛泥里。
「我們投降！求大華的天軍給一條活路！」
「我們懂算帳，懂拉丁文，還能幫著管理部落礦奴！」
什長走上前用槍托敲了敲費比烏斯的腦門。
「少廢話，繩子自己套脖子上，排成一隊跟車走。」
美洲內陸的這場戰亂，就此平息下來。
神策府主堡內，龐統抖了抖林辰通過電報發來的親筆硃批詔令。
大華的處置條令乾脆利落。
投降的數萬印加土著並未充作死囚，全被龐統劃分為三十六處農耕管區。
部落勇士手裡的石斧短矛被盡數收繳，換成了大華工坊批量打造的精鐵鋤頭與鐵鎬。
神策府派出退伍老卒與隨軍文吏，手把手教這群原住民開墾荒地。
至於群山深處被發現的露天大金礦，大華自然當仁不讓。
數十輛十噸級重型卡車在轟鳴聲中開進山谷，工兵架起碎石機與起重架。
沉睡數百年的古神廟地庫被強行撬開，數千箱古老的圖騰金磚與天然金塊被搬上車斗。
沉重的車輪壓過新修的碎石公路，一路向著神策府碼頭疾馳。
與此同時，滿山遍野的優質野生橡膠樹被割開樹皮，生膠乳汁灌入鐵桶。
大批耐寒、高產的野生甘薯與土豆塊莖，由農官精心挑選封存。
這批關乎大華農耕根基的寶貝良種，連同數萬斤生橡膠，分批裝入巨型貨輪底艙。
萬里之外的襄陽城中華宮御書房。
清脆的電報譯文遞到御案前，徐庶臉上浮現出笑意。
「陛下，神策府大捷！」
「龐士元與秦海配合，全殲羅馬殘黨與叛軍主力，活捉首惡卡爾！」
「神廟黃金兩萬餘兩已起運，橡膠與耐寒薯種不日抵港！」
林辰端坐在龍椅上，輕輕合上手中的奏摺。
腦海深處金色光幕隨之翻湧，宏大的提示音接連傳出。
【平定美洲內陸叛亂，擊退羅馬殘黨反撲，萬倍因果補償全面結算！】
【大華帝國第一支正規航空兵編制正式確立！】
【初級航空工業整套流水線製造圖紙發放完畢！】
【高強度航空鋁鎂合金配方與高純度航空燃油分餾工藝完全解鎖！】
大量圖紙與數據注入林辰腦海。
林辰拿起硃砂御筆，在攤開的大華疆域全圖上畫了一個大圈。
「傳旨工部與兵部。」
「調撥三千萬兩白銀，由襄陽總廠牽頭，在神州十三州修建全封閉航空跑道。」
「神州各郡縣的水泥主幹道，限期半年內全部貫通。」
諸葛亮手持朝笏，躬身領旨。
「陛下神策，如今西域諸國降表入京，羅馬行省貴族納貢求饒，海內四方，莫不臣服。」
天下大勢已定，工業機器在神州大地隆隆轉動。
在大洋彼岸的神策府，探索的腳步還在繼續。
海灘邊緣的簡易跑道上，一架經過特殊改裝的雙翼戰機靜靜停放。
機翼下方卸下炸彈，裝上兩隻外掛長程副油箱。
駕駛艙經過了封閉處理，加裝了由建業琉璃坊打造的厚實弧形擋風琉璃罩。
飛行員方銳站在機翼旁，正在往身上套第三層厚重的羊皮防寒服。
他的臉頰、鼻樑和耳廓上，厚厚抹著一層防凍海狗油脂。
龐統親自走到機頭前，幫他整理皮帽的扣帶。
「內陸極北那片荒原，自古沒人涉足過。」
「咱們的海圖到了那裡全是空白，這次只管偵測地形，莫要逞強。」
方銳咧開嘴笑了笑。
「大都督放寬心，卑職這條命是鋼鐵鑄的，凍不壞。」
他利索的踩著機輪踏板爬進座艙，拉上防風罩，插緊鎖扣。
地勤人員合力轉動木質螺旋槳，星型發動機噴出一股白汽，快速運轉。
飛機滑跑數丈，機身躍上天際，機頭直直指向蒼茫的極北內陸。
下方的綠色密林飛速退去，顯露出無邊無際的荒原泥沼。
隨著高度攀升與緯度向北推進，座艙內的溫度快速下降。
玻璃罩的內壁開始結出一層細密的白霜，方銳不得不伸手用粗布使勁擦拭。
地面上漸漸看不到綠色，層層疊疊的永久凍土帶延伸開來。
起伏不定的雪線山脈橫亘在天地之間，山頂白雪皚皚，不見半點飛鳥走獸的痕跡。
機翼前緣逐漸凝結出一層薄薄的透明冰層，氣流吹過機身邊緣，發出嗚咽聲。
儀表台上的高度表指針指向八千尺。
方銳一邊操縱著搖杆，一邊在膝蓋的皮紙上快速勾勒地形線條。
又飛了半個時辰，眼前的景象發生變化。
前方一片蒼茫遼闊的雪原正中央，出現了一座巨大的下陷深坑。
那深坑方圓足有數十里，外圍隆起一圈環形山脊，呈現出平地凹陷下去的巨坑。
坑壁陡峭，坑底白雪覆蓋，深不見底。
方銳急忙伸手擦淨風擋玻璃，拉低機頭向深坑俯衝觀察。
戰機剛飛臨環形深坑的正上方，座艙內就出現異變。
固定在儀表台下方的無線電接收機，傳出刺耳的雜音。
滋啦，滋啦。
尖銳的聲音震的方銳耳膜生疼。
下一刻，懸掛在儀錶板中央的銅殼磁羅盤快速搖晃起來。
指針不受控制的飛速旋轉，無法辨認南北。
啪。
電台旋鈕後方崩出一串細碎的火星，燒焦的氣味在密閉座艙內瀰漫開來。
原本運轉順暢的星型發動機突然發出兩聲沉悶的爆響，機身隨之晃動了幾下。
方銳後背泛起一股寒意，雙手用力握住操縱杆，眼睛盯著下方。
他透過結滿冰霜的琉璃舷窗，俯瞰數十里深坑的正中央。
風雪遮蔽下，那座巨大深坑的最底層，並非一片空白。
在那坑底的凍土裂隙深處，正散發出一片淡綠色的奇異微光。