「從今日起，這裡叫桃源。」
小滿把這兩個字念了兩遍，拿木棍在樁邊的濕土上劃線。
「桃是桃子的桃，源是什麼？」
方秀才蹲到他旁邊，用樹枝補全缺掉的筆畫。
「源是水來的地方，也指活路從哪裡起頭，等安穩下來，我教你寫。」
「那我明日便學。」
「明日先撿柴，紙筆也得換糧。」
錦鯉看向圍在火堆旁的人。
「名字先叫著，地契沒拿到之前，誰也別對外說這裡已經歸我們，更不許搶占屋基和田地。」
一個山里漢子問道：「明日縣衙真給地，我們按告示領，還是先合起來開？」
「地契可按戶領，水渠，道路，糧倉和圍牆必須合修，誰只顧自家田，不肯出公工，便不能占靠水的地。」
「公工怎麼算？」
「每戶按壯勞力出人，老人和帶幼兒的婦人可做飯，編草繩，曬糧種，實在無人便用糧抵工。」
周有根摸著木樁問道：「誰來記，萬一有人說自己幹了半日，另一個說他只幹了兩刻，天天吵也不是法子。」
「方先生記總帳，每組再選一人記工，晚飯前對一次，認了便按手印。」
方秀才擺了擺手。
「我一人記不了七八組，還得教兩個識字的幫手。」
「靈兒跟著你，小滿先認數，隊裡誰還會寫自己的名字？」
兩名中年漢子舉了手，一個趕過貨棧的帳車，另一個曾在糧鋪做過夥計。
錦鯉把兩人記進冊中。
「明日起跟方先生學記工，帳冊每日放進糧車，誰改一筆，逐出保結。」
靠近外圈的婦人問道：「糧也要放在一處嗎，我家還剩半袋豆，那是給孩子留的。」
「各家的糧仍歸各家，願意併入公糧便登記斤兩，不願意也不強收。」
「可做飯時怎麼算？」
「公糧只管參與公工的人，早晚兩頓按人發，私糧自己看好，若有人偷，查實後扣三日口糧，再犯便趕走。」
沈二嬸忙把包袱往身後拖。
「沈家的糧不入公糧，我們自己吃。」
王氏扯住包袱另一邊。
「什麼你們自己吃，大房二房還沒分家，錢糧都得歸我收。」
李氏把招財放到草蓆上，也來搶包袱。
「今日的罰錢是二房出的，剩下這點豆誰都別動。」
「你們在邊市闖禍還敢算到我頭上？」
「賣招娣是你先提的。」
「閉嘴。」
錦鯉把糧冊放到車板上。
「要吵去南口，別擋著病人睡覺，今夜誰驚動守哨，明日便不算同行保結。」
王氏把包袱抱回懷裡。
「這是沈家的家事，你少拿保結嚇我。」
「保結要五戶互擔，同行的人不願替你擔，縣衙不會看你輩分大便白送田。」
沈大柱趕緊拽住王氏。
「娘，等地拿到再說，今晚少惹她。」
陸伯在病車內咳了幾聲，陸衍掀開草簾，將溫水送進去。
「伯伯，夜裡涼，我把車挪到棚中間。」
「不必折騰，先去看看外圍，張家的人走時撂過話，今夜未必安穩。」
錦鯉走到車旁。
「傷口還熱嗎？」
「比前幾日輕，藥不用浪費在我身上。」
「藥若停了，舊傷再起膿，往後要多費三倍。」
陸伯接過藥碗，沒有繼續推。
「你們明日進縣城，先別提錢大有，雲溪縣令若與他一條路，提了只會叫對方防著。」
方秀才問道：「若縣令詢問從何處聽說招墾呢？」
「告示在荊州邊市撿到，沿路又問過茶棚，照實說便夠了。」
「張家先去縣衙告狀怎麼辦？」
「他若真有地契，不必等到明日，他若沒有，搶在我們前頭只能逼縣衙表態。」
陸衍把草簾壓好。
「我去查北坡，趙叔看舊井，溪邊也得留人。」
「我跟你去。」
「你留下安排營地。」
錦鯉將一根削尖的短木遞給他。
「我只走到溪邊，水源決定這裡能不能住，不親眼看過，我睡不著。」
小滿立刻丟下樹枝。
「姐姐，我也去。」
「不行，你留在棚里照看周小草，誰靠近水桶都要叫周大娘。」
「我能拿木棍。」
「夜路里你連草坑都看不見，拿木棍先絆自己。」
小滿抱回木棍，坐到水桶旁。
「那你快回來，我替你看水。」
趙獵戶帶著兩名漢子先查舊井，井口亂石搬開後，一股腐味便從裡面衝出來。
「底下還有水，顏色不對，井壁也塌了半邊。」
錦鯉用繩子系住空陶罐，放到井底提起半罐渾水。
「先重新封住，四周立樁，孩子不得靠近，清井要等白日下人。」
趙獵戶捻過浮在水面的草根。
「井水還能救嗎？」
「挖出爛泥，刮淨井壁，撒石灰，換水幾次再驗，能否飲用還得看上游有沒有污物。」
「石灰從哪來？」
「村里燒過屋，廢牆縫裡能刮出少量，縣城若有窯便買生石灰，先用草木灰清屋和茅廁。」
陸衍從北坡下來。
「樵路沒有新腳印，山腰有兩處舊營火，至少半月沒人用過。」
阿青在南口接話。
「東邊田埂卻有人點過火把，亮了兩次便滅，應是回莊報信的人。」
「守夜不減，任何人來都先問地契。」
錦鯉繞開舊井，沿青溪往上走，溪面不寬，水卻清，腳邊能看見幾尾小魚鑽進石縫。
周有根舀起一捧水。
「這水比茶棚的水清，煮開便能喝吧？」
「營地取水點設在上游，洗衣洗鍋全去下游，牲口再往下，誰混用便停一日水。」
一個漢子撓著頭問道：「河裡水都往下流，多走十幾步真有差別？」
「病從髒水進肚，今日偷這十幾步，明日全隊都得躺著吐瀉。」
「那便立三塊牌，可不識字的人怎麼辦？」
「取水處掛白布，洗物處掛灰布，牲口處插三根枯枝，孩子也能認。」
眾人沿溪走出一里，水聲逐漸變小，原本沒到腳背的水只剩淺淺一層。
陸衍撥開岸邊蘆葦。
「前頭有土壩。」
土壩壘得不高，石縫間夾著新砍的木枝，水被引進東邊一條窄溝，順坡流向張家莊田。
趙獵戶用箭杆探進泥里。
「底下的石頭舊，上面的木枝卻沒泡多久，近幾日才加過。」
周有根朝東邊望去。
「張家怕荒村有人來，故意把水截走了？」
「也可能只是給莊田引水。」
錦鯉蹲到溝口，摸了摸木閘留下的凹槽。
「可溪水原本分兩股，一股下荒村，一股進莊田，他們把荒村這邊堵死，還拆走了木閘。」
「現在把壩扒開？」
「不動，明日辦地契時把此處畫進圖裡，若水道屬於公溪，張家無權獨占，眼下扒開只會給他們一個毀渠的罪名。」
陸衍沿泥岸找出兩道車轍。
「運石的車從張家莊來，田頭今日知道我們進村，多半還會加壩。」
「留兩個人在坡上盯著，不攔，也別露面，記清來多少人，帶什麼工具。」
周有根看著只剩薄水的溪床。
「若縣衙也偏著張家，這片田沒水，領下來也種不活。」
錦鯉把溝口的位置記進糧冊。
「所以明日先問水，再問地，免糧三年聽著好，若連公溪都歸豪戶，告示便只剩一張招人送命的紙。」
陸衍看向壩頂剛壓下的濕泥。
「這裡今早還開過閘，田頭見到我們以後才叫人堵死。」
錦鯉將手上的泥擦在草根上。
「這水，不是自己斷的。」