趙平被押回了縣衙，此時天已經完全黑了。沈縣令連夜升堂，縣衙大堂里點了兩排燈籠，火光照得堂上「明鏡高懸」的匾額忽明忽暗。趙平跪在堂下，右臂的傷口已經被范伯草草包紮過，血跡洇透了裹傷的布條，在燈下泛著暗紅色。
他跪在堂下，低著頭，原本白淨的臉上還蹭著山上的灰土和枯草屑。
方才沒注意他的長相，此刻江南絮才看清他那張臉，皮膚白皙，和一般獵戶完全不同，眉目清俊，鼻樑端正，瞧著斯文有禮，若是加上一副金絲框眼鏡，妥妥的斯文敗類長相。也難怪趙氏和陸巧兒能看上他，
沈縣令一拍驚堂木：「趙平，你可知罪？」
趙平沒有抬頭。沉默了好一會兒，就在沈縣令以為他不會開口的時候，他忽然笑了一聲，帶著一種說不清是自嘲還是自憐的味道。
「我本來不叫趙平。我叫屠平，屠夫的屠。我爹是屠家村的獵戶，我從小跟著他在普濟寺後山打獵。那時候我最大的念想就是將來能有一把屬於自己的獵刀。」
他頓了頓，低頭看了看自己那雙白淨修長的手，又笑了一聲。
「後來我在送貨的路上救了趙家小姐。趙家是開布莊的，在青葭縣有些根基，老東家膝下只有一個獨女，便招我入贅。條件是改姓趙。我想了兩天便答應了，那時候我想，屠平這個名字有什麼捨不得的呢，一個獵戶的兒子，除了打獵什麼都不會，連飯都吃不飽。改了姓就能住大宅子、穿綢衫、當布莊掌柜，換了誰誰不答應？」
「進了趙家之後我才知道，這綢衫穿上了就脫不下來了。我在趙家住了十幾年，人人都叫我趙東家，見了我客客氣氣拱手作揖。可我在自己家裡連口大氣都不敢喘，活得連條狗都不如。布莊的帳目我夫人每月親自過目，我經手的每一筆銀子都要跟她報備。有一回我從帳上支了五兩銀子想給巧兒打一支銀簪，她當著鋪子裡所有夥計的面扇了我一巴掌。那些夥計平日裡管我叫東家叫得親熱，實則背地裡都瞧不起我。」
「我住在她的宅子裡，管著她的鋪子，花著她的銀子，吃著她家的飯。她說趙平這個名字是趙家賞給我的，離了趙家我什麼也不是。」
他停了一下，聲音忽然低了下去，坐在一旁記錄的師爺不得不往前探了探身子才聽得清。
「只有巧兒不這麼看我。她只知我叫屠平。我認識巧兒那年她才十九歲，
她家裡人把她許給了一個四十多歲的匠頭，她不願嫁，從家裡跑出來，躲在渡口的貨船里過夜。我那天正好去潯州府送貨，在渡口撿到了她。」他說到這裡時，眼裡藏著光，仿佛在回憶那段往事，「她那時候瘦得很，手腕上有傷，是逃跑時摔的。我問她家在哪，她不說，只是搖頭。
我在潯州府給她租了個小院，院子不大，有一棵桂花樹，秋天開花的時候滿院子都是香的。她喜歡那棵桂花樹，每年秋天都把落花掃起來曬乾，說要給我做桂花糕……她說我是好人，說想跟著我。沒人這樣跟我說過話，從來沒有，她看著我時，眼裡全是我，仿佛我就是她的全部，那是我在趙氏面前從來沒有過的感覺。」
「我隔兩三個月借著進貨的名義去陪她。那些日子是我這些年最鬆快的日子。沒有人盯著我算帳，沒有人在我耳邊說這是趙家的東西你不配。每次去，巧兒都會給我做桂花糕，給我補衣裳，她的繡工很好，補好了疊得整整齊齊放在枕頭邊上。我跟她在一起才有家的感覺，我想我們會有自己的孩子，那個孩子會姓屠而不是趙，我們會有自己的家。」
趙平說到這裡，話音一轉，仿佛剛才的一切只是鏡花水月。
「今年年初，巧兒突然來了青葭縣。她瞞著我坐了潯州府到青葭縣的漕舫，到了客棧才寫信告訴我。她說想我想得緊，說她想留在青葭縣陪著我，還說她繡了一幅並蒂蓮想當面送我。我趕到客棧接她，在城西給她租了一個房子，我偶爾會去找她，我想這樣也好，我也不用在青葭縣和潯州府兩頭跑，還可以時常見到她，等她有了孩子也方便照顧，可是……
我還沒等到我和巧兒的孩子，趙氏卻先有孕了。三月前，趙氏被診出了有孕，她開始變得多疑，每天我去哪都要一一過問，還說我敢在外面偷吃她就把我趕出趙家，讓我一無所有。
她有了身孕，我卻高興不起來，我怕巧兒知道我已有家室，我怕趙家的人知道巧兒的存在。那幾天我睡不著，翻來覆去地想，如果我和巧兒的事被人知道了……布莊不是我的，宅子不是我的，連名字都不是我的。要是連布莊都沒了，我就真的什麼都沒有了……」
「說重點。」陸時雍開口打斷他。
趙平還陷在回憶里，被陸時雍冰冷的聲音嚇得哆嗦了一下：「我在趙家幹了十多年，沒有功勞也有苦勞，我絕不能被趕出趙家，巧兒要是留在青葭縣，遲早會被趙家的人知道，九月二十四日夜晚，我去了城西，跟巧兒商量，希望她先離開青葭縣，巧兒說什麼都不肯走，哭著讓我留下她，我忍辱負重十餘年，不能就這麼毀了，況且……況且趙氏還有了身孕……」
「所以你就殺了陸巧兒？」
「你是怎麼殺人的？」
趙平閉了一下眼睛，再睜眼時，眼裡帶上了狠厲：「她不願離開，情緒很激動，我只能先安撫她，怕她大吵大鬧引來鄰居，後來她睡著了，我思考了很久，一宿沒睡，快天亮時，我看著她那張臉，想著如果沒有她就好了，不知不覺間我拿起枕頭，按在她臉上。她掙扎了一會兒，兩隻手在床單上亂抓，她越掙扎我越用力，不知道過了多久，她終於不動彈了，我不敢看她的臉，用被子蓋住她的頭，逃離了那個房子。」
堂上沒有人說話，油燈的火苗在夜風裡微微晃動。
「離開後，我思索了一天，她死了也好，只要她的屍體不被人發現，我就是安全的。我回到我原來住的山腳下的房子拿了一把處理動物用的砍刀，用砍刀割了她的脖子。只要沒有頭，她的屍體被發現也不會有人知道是她，我把她的頭扔在後院井底。她的身子趁著天黑從後山小路扛上了普濟寺。那個炭窯是我之前打獵時看到過，我知道那裡不會有人去。我把她的身子放進窯里，蓋上草木灰，撒了石灰，把她的包袱和所有東西全部帶走，一件都沒有留下。我想只要查不出她是誰，就查不到我頭上。」
陸時雍問道：「砍刀你扔哪了？」
「我之前住的山腳下的房子裡，我拋完屍就把刀放了回去。」
「你今日為何逃跑？」
趙平低著頭，小聲說：「我今早出門時，看到了縣衙貼的巧兒的畫像，我知道遲早會查到我頭上，便想著逃跑……」
該問的都問完了，師爺把供狀給他畫押，他被押著離開時，江南絮突然開口。
「你和你夫人成婚十餘載沒有孩子，跟陸巧兒在一起數年也沒有孩子。你就沒想過，也許問題出在你身上？」
趙平猛地轉過頭，臉上的肌肉抽搐了一下：「你什麼意思？」
「趙夫人怎麼就突然懷孕了？那孩子真的是你的嗎？」江南絮的語氣沒有任何波動。
趙平的嘴唇開始發抖，他盯著江南絮，忽然整個人往前撲，被兩個衙役死死按住。他掙扎著：「你胡說，那就是我的孩子，你胡說！」
江南絮卻沒有再看他。
趙平被押出大堂時還在喊叫，聲音從走廊里一陣一陣傳回來，漸漸被夜風吞沒。
驚羽湊過來，壓低了聲音問江南絮：「南姑娘，你怎麼知道那孩子不是他的？我們沒查過趙夫人啊。」
捕頭也一臉疑惑：「是啊南姑娘，我們壓根沒往趙家那邊查，你怎麼知道的？」
江南絮不好意思笑了笑：「我不知道。猜的。」
「猜的？」
「他說到孩子的時候，眼睛裡有光。我就想試試把那道光掐了，他殺了人卻沒有任何悔意，我只是不想讓他太好過。」
驚羽縮回脖子，默默往硯川身後挪了半步。
江南絮轉身走出正堂，順手拿起桌上那盞還沒熄的油燈，往自己房間走去。
捕頭愣了一會兒，小聲說了句：「這姑娘不光驗屍厲害，誅心更厲害。」
秋夜的風從廊下灌進來，江南絮手中的燈焰晃了兩晃，她抬手攏住火光。陸時雍看著她離開的背影，嘴角揚起一絲若有若無的弧度。