陸時雍從後院寢房出來，往推勘房走。
大理寺的清晨總是比別處熱鬧幾分。天剛蒙蒙亮，前院便響起了雜役們掃雪的刷刷聲，後院膳堂里飄出白粥和蒸餅的熱氣，間或夾雜著吳不知的嗓門和展青峰不咸不淡的回嘴。
路過膳堂門口時，吳不知正端著碗豆漿蹲在門檻上，看見他便站起來，嘴裡的蒸餅還沒咽下去，含含糊糊地喊了聲「王爺」。
「說。」陸時雍腳步沒停。
「昨日硯川從刺客身上搜出來的那批刀，屬下查了兵部的武備冊子。」吳不知從袖子裡抽出一張紙，小跑著跟在陸時雍身後，「文昭十二年北境換裝，淘汰了一批舊式橫刀，兵部存檔上寫的是『回爐重鑄』。但屬下翻遍了工部的冶煉記錄，那批刀根本沒有進過熔爐。」
「數量多少？」
「冊子上記的是三千七百把。屬下又查了當年押運這批刀的車隊調度記錄，發現運送的日子比預定晚了五日。這五日裡車隊經過了吏部考功司下轄的武備庫，在武備庫停留了一夜。負責簽收的人叫邵文康，是吏部考功司的一名主事。」
吳不知把那張紙遞給陸時雍：「這個邵文康五年前因公殉職，人已經沒了。屬下又查了他殉職前的舊檔，發現他在吏部的履歷上有一年的空檔。那一年他被借調到兵部武庫司，專管兵器清點造冊。」
陸時雍接過那張紙，從頭到尾掃了一遍。
吳不知繼續在袖子裡掏，又掏出一張紙來：「還沒來得及去吏部核實，不過屬下查了邵文康的舊檔，覺得這個人有點意思。」
陸時雍停下腳步，把紙還給吳不知：「去吏部把考功司近五年的銓選記錄調出來，尤其是鄭博簡經手的。再查查鄭博簡在文昭十二年前後的調動，他當年是從哪個位置升上來的。」
吳不知應了一聲，轉身走了兩步又折回來：「王爺，這個邵文康的舊檔……」
「留著。有用。」陸時雍推開了推勘房的門。
推勘房裡油燈燃了一整夜，燈芯結了厚厚的燈花，光線昏黃沉暗。
驚羽正把一塊燒餅掰成兩半，一半叼在嘴裡，一半擱在膝上。
對面的刺客被綁在椅子上，一夜沒合眼，眼眶熬得發青。
「他夜裡又說了些。」驚羽咽下燒餅，站起來匯報，「這人叫曹豹，在北境待了六年，後來傷了膝蓋，領了遣散銀子回鄉。家裡老娘病了才接這趟活。中間人姓周，叫什麼不知道，只說是京城口音，四十出頭，右邊眉毛上有一顆黑痣。」
「右邊眉毛有黑痣。」陸時雍在腦子裡過了一遍京城各大牙行和鏢局的人名冊，「讓畫師過來，按他的描述畫像。畫好了發給京兆府和各城門守兵。」
驚羽應聲出去。陸時雍走到曹豹面前，低頭看著他。曹豹抬起熬得發紅的眼睛，聲音沙啞：「該說的我都說了，那個人我只見過一面，拿了銀子就辦事，旁的什麼都不知道。」
「你說你是北境退下來的。在北境哪個地方駐紮過？」
「石頭城。文昭九年去的，文昭十二年退的。」
「你們行刺的刀，哪來的？」
曹豹愣了一下，想了半天才說：「那把刀是我從老家黑市上買的，賣家早就找不著了。」
「你就沒發現，你買的刀和你在軍營用的刀一樣？」
「這……小人只知它鋒利趁手，能用來幹活，黑市交易，一手交錢一手交貨，我哪裡曉得這原是軍營里流出來的物件。」
陸時雍沒有追問，只是讓硯川把曹豹的供詞和吳不知查到的武備冊子放在一處，又吩咐人去請裴恆。他記得裴恆有個同年進士在吏部當主事，能從內部查到考功司的人事遷調。
硯川領命出去了，他推開偏房的門，裴恆正坐在燈下翻一本泛黃的醫書。
硯川把來意說了，裴恆合上書站起來，慢悠悠地整了整衣袖：「讓我去套吏部的話？你們這案子是越查越往老虎屁股上摸了。鄭博簡那人心眼比針尖還小，動了他的人事遷調記錄，回頭他准給你穿小鞋。」
「所以讓你去，」硯川面無表情，「王爺說你有同年在吏部。」
裴恆看了他一眼，嘆了口氣：「得。」
一個時辰後裴恆回來了，臉上的閒散笑意收了幾分。他把自己關在偏房裡，攤開紙筆寫了滿滿兩頁紙，然後拿著那兩張紙去找陸時雍。
「查到了。文昭十二年，鄭博簡從吏部考功司郎中升任吏部侍郎。他升任之前經手的最後一批銓選，調任了六個人。其中有一個叫邵文康，在鄭博簡升任前一個月，被調去兵部武庫司專管兵器清點。邵文康五年後因公殉職，他殉職之後，武備庫的兵器帳目被重新造冊過一次，舊冊子據說是因火災損毀。」裴恆把紙放在桌上，「同年跟我說，邵文康調去兵部是鄭博簡親自批的。」
「武備庫。兵器。鄭博簡。」陸時雍把這三件事放在一起，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。
裴恆看見了那個動作，沒說話，只是靠在門框上，等著他理清楚。
吳不知從吏部調回來的考功司銓選記錄里，文昭二十二年十月，考功司曾接到過一份彈劾，彈劾鄭博簡在武備庫的帳目上做了手腳。彈劾人就是邵文康。這份彈劾沒有被遞上去，在考功司內部就被壓了下來。三個月後，邵文康被調去巡視邊鎮糧倉，在路上遇到山匪，殉職。
「邵文康的彈劾沒有遞上去，他自己就被滅口了。鄭博簡升任吏部侍郎，靠的就是這批刀換來的銀子和人脈。」陸時雍停止手上動作。
門外傳來一陣急促的腳步聲，驚羽推門進來，手裡拿著一張畫像：「按曹豹的描述畫了像，京兆府的人在西城外的賭坊里見過這個人。姓周，叫周麻子，專替人搭線雇打手。三天前有人在西城見過他，這兩天沒露面了。」
「去西城。把他找出來，要活的。」陸時雍說。
硯川和驚羽領命出門。偏房裡剩下陸時雍和裴恆兩個人。
「你這衣服也該換了，袖口的血都幹了。」裴恆指了指他的衣襟，「還有那塊藥漬。堂堂承淵王，穿得像個剛打完仗的傷兵，也不怕底下人笑話。」
陸時雍低頭看了一眼那片暗色的藥漬，是昨夜給她餵藥時濺上去的。
「先查案子。」他站起來，走出偏房。