潘九陽被押下去以後，推勘房裡重新換了一輪炭。陸猛拿著火鉗撥了撥，火苗騰起，照得幾人臉上忽明忽暗。
吳不知去外頭洗了把臉，再進來時鼻尖還掛著水珠，手裡的冊子已經翻到新的一頁。
展青峰將潘九陽的供詞謄了一遍，又從頭掃過，確認沒有漏字，才合上放到陸時雍手邊。
陸時雍道：「帶李金蓮。」
陸猛出去領人。廊外很快響起腳步聲，李金蓮被帶進來，還是那件棗紅襖子，袖口沾著雪水，臉上沒有多餘的表情，走近後直接跪在屋子中間。
陸時雍先開口：「潘九陽都說了。」
李金蓮眼皮動了動，沒接話。
「他說炭是你買的，你浸濕的，遞到他手裡。還說是你慫恿他殺了潘智，潘智一死，作為他唯一的兒子，榆梁巷的院子順理成章落入潘九陽手裡，賭坊再以低價買入院子。院子賣掉後，還了賭債，還能剩一筆錢繼續賭，繼續輸。」
李金蓮沉默了好一陣，才說：「他說什麼就是什麼，王爺有證據嗎？」
「你不認？」
「買炭，浸炭，遞炭，我都做了。」李金蓮依舊沒什麼起伏地開口，「殺人，不是我動的手。我進屋擺炭盆，他陪老人說話。後面的事，都是他幹的。」
陸時雍把幾張紙推過去。那是從三道巷屋裡搜出的租約和鴻運坊後門出入記錄。李金蓮低眼一看，嘴唇抿緊。
「包七是誰？」
「我以前的東家。」李金蓮說，「我在鴻運坊做過一陣子，後來嫁了潘九陽，就不幹了。」
「你嫁他三年，還時常從鴻運坊後門進去，天快亮才出來。這是不幹了？」
李金蓮沒答。
陸時雍又抽出一頁：「三道巷的租約，是包七簽的。你住的那間屋子，押金從鴻運坊帳上走。你說你不幹了，怎麼連房子都是賭坊的人替你租？」
李金蓮不出聲了，她的手在袖口上輕輕摩挲。
陸時雍沒繼續逼問。他讓硯川把從鴻運坊那邊查到的東西送進來。硯川出去片刻，拿回一摞紙，最上面是一份舊契。
「五年前，包七從人牙子手裡買過一個女人，姓李。」陸時雍說，「那女人進了鴻運坊，改名李金蓮，後來生了個兒子，孩子父親是誰不知道。孩子出生以後，一直沒離過賭坊後巷。兩年前有人見過你抱著那個孩子去后街買糖球。」
李金蓮猛地抬起頭。她嘴唇哆嗦了一下，她看著陸時雍，那眼神里有驚，有怕，更多是藏不住的恐慌。
「那孩子是包七的？」陸時雍問。
「不……不是，他就是個畜生。」李金蓮怒吼道。
「如果孩子不是包七的，你給潘九陽做局，是包七逼你的？」陸時雍說，「三年前潘九陽母親去世後，他又和父親斷絕了關係，本想洗心革面，重新做人，賭坊並不想放掉這隻肥羊，包七拿孩子要挾你，讓你引誘潘九陽繼續賭，一個賭徒沒有那麼快戒掉賭癮，在你的引誘下，他不僅輸光了所有積蓄，還把潘智老兩口辛苦大半輩子給他買的房子輸掉了，可你們還不死心，再次打上了榆梁巷那個小院的主意。」
李金蓮的呼吸開始變得急促，胸口一起一伏。
「你也可以在這裡硬扛。」陸時雍繼續說，「但若你不交代，包七一天不落網，他會不會對你兒子做些什麼，我們可沒法保證。」
「別動我兒子！」李金蓮情緒激動，忽然往前撲，動作太猛，鐵鏈嘩啦一響。陸猛上前一步，手按住她的肩，又把她按回地上。
她不再反抗，眼淚滾下來，砸在膝頭。
「我兒子在包七手裡。」她抬頭，眼底全是淚，「包七說，我不做，就把孩子賣到外埠去。他讓我嫁給潘九陽，我沒法子，只能聽他的，潘九陽本就濫賭成性，我沒花多大功夫，他就重新進了賭坊，我聽從包七的吩咐，勸他低價賣掉了老槐巷的房子，其實買房的人就是包七的人，在賭坊的操作下，賣房子的錢很快也輸沒了，我以為我的任務完成了，包七不知道從哪知道潘九陽的父親還有一個小院，他讓我繼續慫恿潘九陽去要他爹的小院，二十六日我們去了，被潘老頭趕了出來，我鬆了一口氣，沒想到包七說，人沒了房子自然就是潘九陽的了。我說我不敢。他就讓人把我兒子抱走，說什麼時候辦成了，什麼時候還我，若是完不成我也別想再見到兒子。」
「所以你就慫恿潘九陽對自己父親動手。」陸時雍說。
「我沒有辦法，潘智不死，死的就是我兒子，包七就是個畜生，他什麼都做得出來。」
「你做了什麼，如實交代。」
「我買了炭，在巷口井邊浸的水。進門以後，我把炭盆擱到床尾。那晚潘九陽陪著老人說了半宿話，多是哄騙老人的，說自己錯了，再也不賭，院子也不要了，潘老頭原本是不信的，潘九陽哄騙了一番，潘老頭雖也沒完全相信，卻也放下了戒心，到底是他唯一的兒子，潘老頭心沒那麼硬。潘老頭睡了之後，我又多添加了幾塊炭，把剩餘的炭拿回了三道巷。」
「鐵鉤呢？」
「他的主意。」李金蓮說，「他從小跟著他爹做豆腐，對那東西很熟悉，他說把門別上，旁人看了也只會當成是意外。」
江南絮看著她。李金蓮哭得雙眼通紅，可憐之人必有可恨之處，並不值得同情。
陸時雍讓展青峰把供詞記下。李金蓮按了指印，忽然問：「我還能見我兒子嗎？」
陸時雍沒答她。他轉頭對硯川說：「去鴻運坊，封店拿人。包七，連同他手底下的看門、帳房，一併帶回來。孩子找到，別驚著。」
硯川應下，領著驚羽便往外走。陸猛也跟了出去。
江南絮站起來，跟在陸時雍身後走出推勘房，雪後的風又干又冷。
陸時雍偏頭：「要去看看嗎？」
江南絮沒說話，只點了點頭。孩子才五歲，被關在賭坊後巷。她想親眼看著他被帶出來。大人犯的罪，不該由孩子來承受。
吳不知和展青峰也追了出來。吳不知一邊整理衣服一邊嘀咕：「王爺，早飯還沒吃呢。」
展青峰說：「你不是偷吃了我的炊餅？」
吳不知理直氣壯：「那叫替你嘗嘗鹹淡。」
江南絮聽著，嘴角輕輕彎了一下。
他們跨出大理寺大門，腳步在雪地上踏得咯吱響。天光很亮，風颳在臉上，冷得人分外清醒。