酒過三巡，菜也撤了兩輪，熊千年臉上的笑意越來越濃，酒意上頭，臉泛紅光。
他望著蘇無名，笑呵呵問道：「蘇御史，盧將軍，不知二位要在南州待多久？」
蘇無名聞言笑道，八字鬍一翹一翹的：「怎麼？
熊刺史是怕我們這一大幫人留在南州，把你吃窮了？」
盧凌風也難得開起玩笑，嘴角微微勾起，端起酒杯抿了一口：「還是怕南州的名菜『老少相攜』太過美味，嫩筍和雞都要被我們下鍋了？」
說罷指了指一旁正狼吞虎咽啃著雞腿的費雞師，那老頭啃得滿嘴流油，腮幫子鼓鼓囊囊，「這傢伙，保不齊真能天天來一道。」
熊千年連忙擺手，那手擺得跟風車似的，臉上帶著幾分惶恐：「怎麼會！
諸位能來南州，是我南州的福氣，蓬蓽生輝還來不及呢！我是擔心招待不周。
況且裴小姐是女眷，我事先沒得到消息，若是幾位要多待，我得趕緊安排一處合適的宅子。」
蘇無名與盧凌風對視一眼，盧凌風微微點頭。
蘇無名笑道，語氣輕鬆：「實不相瞞，我與盧將軍南下，一來是受皇命往安南去，二來也是為了體察民情，記錄成冊呈給陛下。
可能要在南州多待幾日，說不定還要去下屬各縣看看。」
熊千年連忙舉杯，朝著長安方向示意，腰板挺得筆直，聲音又亮又響：「陛下登基後勵精圖治，派蘇御史這樣的能臣巡查地方，又有盧將軍這般神武之將往安南平叛，真是我大唐之幸！」
他轉向蘇無名和盧凌風，目光熱切：「二位放心，南州上下，無論人手、文書檔案，只管開口，定當全力配合！」
蘇無名舉杯回敬，姿態謙和：「熊刺史客氣了。
我等初入南州，便見此城繁榮，不輸長安洛陽幾分，堪稱南方之冠，足見熊刺史治地有方。」
「不敢不敢！」
熊千年連忙擺手，臉上的笑意更深了，又舉杯，「都是托陛下的福，我等不過是沐浴天恩罷了。」
這時蘇無名望著熊千年緩緩開口問道，語氣隨意了些，像在聊家常：「熊刺史，不瞞您說，此次蘇某來至南州還有一件私事。
蘇某當年隨恩師走南闖北，查辦大案之際，也曾結識一位南州的好友。
說起來我與他也十幾年未見了，算是故交。
他是一位書法家，叫顏元夫，不知刺史可否認識啊？」
聽到這話，熊千年臉色一滯，笑容僵在臉上，像被人掐住了脖子。
旁邊的羅長史也是微微一愣，手裡的酒杯頓住了，兩人對視了一眼，臉色有些難看，眼底閃過一絲慌亂。
見狀，蘇無名正疑惑之際，忽然酒樓之外傳來了發喪之聲和一陣哀樂。
那琴聲雖然奏的是哀怨，卻如泣如訴，曲調婉轉，甚是動聽，在酒樓外的街巷裡迴蕩，絲絲縷縷飄進窗來。
連費雞師都忍不住咂嘴，油光光的嘴唇一抿，手裡啃了一半的雞腿都忘了往嘴裡送：「這誰家出殯？哀樂都奏得這麼好聽。」
熊千年臉色沉了沉，緩緩開口，聲音比方才低了許多：「蘇御史，若我沒猜錯，這琴聲送的，正是您的故交——顏元夫。」
本書首發 101 看書網書海量，𝟏𝟎𝟏𝐤𝐤𝐬.𝐜𝐨𝐦任你挑 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
蘇無名臉色驟變，手裡的酒杯「啪」地擱在桌上，酒水濺出幾滴。
他猛地衝到窗台邊，一把推開窗扇，探出身去。
長街上，一支送殯隊伍緩緩挪動。
最前是個撒紙錢的男子，動作遲緩，紙錢從他手裡一片片飄落，在風中打著旋兒；
後面跟著位長發俊朗的男子，身著孝衣，正扶著靈車，神情哀戚，眉宇間鎖著化不開的愁；
靈車旁，一個白衣人懷抱古琴，指尖撥動，那如泣如訴的旋律正是從他指下流出，琴聲在街巷裡迴蕩，勾得人心裡發酸。
「七日之前，顏元夫病故了。」
熊千年在旁低聲道，聲音裡帶著幾分嘆息，「這送殯的，是南州四子剩下的三位。」
蘇無名望著靈車，目光追著那琴聲走遠了，忍不住長嘆一聲，肩膀都塌了下來：「真想不到……南州四子？」
「嗯。」
熊千年解釋道，走到窗邊，手指著那幾人，「扶棺的那位是鍾伯期，茶道高士，凡是有茶的地方，沒人比他更懂茶；
彈琴的是路公復，古琴聖手，他彈的琴，據說能引百鳥齊鳴，連溪水都能跟著合音；
頭前撒紙錢的是詩人冷籍，他的詩在南州婦孺都會念。
這三位，加上生前就名動長安的顏元夫，合稱南州四子。」
蘇無名點了點頭，回首望著熊千年，嘆息一聲，那聲嘆息又長又沉：「熊刺史，元夫是我的故交，我想下去送他一程。」
熊千年連忙道，語氣誠懇：「蘇御史真乃性情中人，我與羅長史陪您一同去。」
一旁的裴喜君開口道，往前走了半步：「義兄，要不我等也一同前去？」
蘇無名擺了擺手，那手擺得又輕又慢，目光掃過裴喜君和盧凌風：「我與盧凌風微服而來，南州城裡知道我們身份的，只有熊刺史和羅長史，此事不可宣揚。」
熊千年連連點頭，轉頭對羅長史道，語氣鄭重：「聽見了？」
羅長史應聲，腰彎得低低的：「下官明白。」
蘇無名又道，聲音放輕了些：「喜君小姐，我是以私人身份去送元夫。
你們若也下去，聲勢一大，有心之人怕是立刻就知道我們的行蹤，行事反倒不便。
你與盧凌風在此等候便是。」
裴喜君點頭，輕聲應道：「好。」
蘇無名與熊千年、羅長史下到一樓，木樓梯在腳下吱呀作響。
剛走出酒樓大門，就見一人猛地衝出來，衣袍帶起一陣風，對著彈琴的路公復拱手，聲音又急又亮：「先生，林寶拜上，請收我為徒！」
周圍頓時一陣騷動，路人交頭接耳，指指點點——這時候拜師，也太莽撞了，靈車還停在街中間呢。
扶靈車的鐘伯期跑到車前，臉色煞白，對著林寶大喝，聲音都劈了：「你幹什麼？你……」
話沒說完，突然劇烈咳嗽起來，彎著腰，肩膀一聳一聳的。
林寶連忙解釋，跪在地上往前挪了兩步：「鍾公，我是真心想拜路先生為師。」
說著「咚」地跪在地上，膝蓋磕在青石板上悶響一聲，望著路公復，眼眶泛紅，「先生，這是我第九次來拜您了，您就收下我吧！」
路公復怒喝，聲音又冷又硬，像刀鋒划過石板：「真是胡鬧！」
「先生，我知您孤身一人，」
林寶抬頭，眼眶泛紅，聲音發顫，「您收我為徒，我就是您的兒子，為您養老送終！」
「混帳！」
路公復氣得手都抖了，指尖發顫，臉色鐵青，「來人，把他轟走！」
兩名僕役死死拉住林寶，他掙扎著大叫，聲音在街巷裡迴蕩：「先生！
您為何不肯收我？
就因我在青樓彈過琴？
您是名士，自當豁達！
南州城裡，再沒有第二個人比我更合適當您的弟子了！
您若不收，這琴藝真要成絕奏了呀！」
路公復閉了閉眼，再睜開時，眼底滿是冷意，像結了層冰。他開口，聲音不大，卻字字清晰，像釘子釘進木頭裡：「鬆開他。」
林寶臉上瞬間綻開喜色，那喜色從眼底泛上來，嘴角都快咧到耳根了，望著路公復：「先生！您答應了？」
「我當著南州百姓的面告訴你，」
路公復聲音不大，卻字字清晰，像刀子在石板上刻字，「不是因你在青樓彈過琴——便是你是天子樂師，我路公復也絕不可能收你。」
他盯著林寶，眼神銳利如刀，像要把他從裡到外剖開：「你的琴我聽過，不過是個會撥弄琴弦的匠人，毫無天賦。
我這琴藝寧可後繼無人，也絕不能傳給你這等平庸之輩。死了這條心吧。」
周圍路人頓時議論起來，嗡嗡聲像蜂群：「路先生都把話說絕了，你就死心吧！」
「想跟名士學琴，也不掂量掂量自己！」
「還在顏先生出殯的時候攔靈車，太不敬了！」
林寶在路人的議論聲中，臉上的喜色一點點褪去，像被風吹滅的燈。
他緩緩挪開了腳步，低著頭，肩膀塌著，一步一步往人群里退。
靈車行至酒樓門口時，蘇無名緩緩站了出來。
車停了，冷籍、鍾伯期等人都好奇地看向他，目光裡帶著幾分審視。
熊千年連忙上前，對著冷籍、鍾伯期拱手道，聲音不高不低：「兩位先生，容我介紹，這位是長安來的蘇御史。」
鍾伯期、冷籍臉上沒什麼波瀾，只緩緩朝蘇無名施了一禮，動作不緊不慢，像在應付什麼場面。
蘇無名回禮後，聲音帶著幾分沙啞，像被什麼堵住了：「三位有所不知，我與元夫兄在長安時便是好友，十幾年來，每年都有書信往來。
沒想到此次路過南州，本想登門敘舊，卻不料長安一別，竟成永訣……」
說到這兒，他面露悲戚，眼眶微紅，揚聲道，聲音在街巷裡迴蕩：「元夫兄，一路走好！」
冷籍、鍾伯期、路公復見狀，都鄭重地回了一禮，腰彎得深深的，比方才那應付的施禮重了許多。
「多謝蘇御史。」
鍾伯期聲音低沉，像從胸腔里擠出來的，「元夫若泉下有知，定會感念御史這份情誼。」
路公復沒說話，只默默撥動了一下琴弦，一聲哀音漫開來，在街巷裡悠悠飄蕩，倒真有幾分送別的意味。