李重茂帶著孟平、上官奈兒等人快馬往長安趕時，涼州大捷的消息正像野火般蔓延——不僅傳到突厥、吐蕃等鄰近部族，更風馳電掣般掠過關中，直抵長安。
街巷間，茶館裡，酒肆中，到處都在議論這場酣暢淋漓的大勝，百姓眉飛色舞，唾沫橫飛，仿佛自己也跟著去了一趟涼州。
太平公主府內，燭火通明，映得滿室金碧輝煌。
太平公主端坐在那張背靠鳳凰展翅雕紋的金鳳椅上，手指無意識地摩挲著扶手，一下一下，玉鐲碰撞發出細微的叮噹聲。
聽完韋風華的稟報，她猛地抬眼，鳳目圓睜，語氣里滿是驚詫：「你說什麼？皇帝不在驪山，去了涼州？」
韋風華躬身道，頭埋得低低的：「是，公主。
據說陛下親率萬騎軍，五個晝夜疾馳趕到涼州城外，一舉破了十萬突厥精銳，親自解了涼州之圍。」
「好個李重茂！」
太平公主咬牙切齒，鳳目圓睜，指甲嵌進扶手的雕紋里，「竟有這麼大的膽子離京，就不怕相王趁機……」
話沒說完，她瞥見韋風華臉色為難，支支吾吾的樣子，嘴唇哆嗦著，厲聲喝道，聲音又尖又亮：「吞吞吐吐什麼？還有什麼事？」
韋風華把頭埋得更低，額頭都快碰到膝蓋了：「如今涼州一帶都在傳……傳陛下是太宗文皇帝在世，兵法使得出神入化，一戰破突厥，比起當年太宗皇帝，也不遑多讓。」
「好啊！」
太平公主猛地拍向扶手，「啪」的一聲脆響，玉鐲碰撞發出清脆的聲響，震得案上的茶盞都跳了一下。
她怒極反笑，「這小兒是想借這場勝仗，收攏涼州、朔方的軍心民心！」
她站起身，在殿內踱了幾步，裙擺掃過地面的波斯地毯，留下一道殘影，髮髻上的金步搖晃得叮噹作響：「看來是我小看他了。
以為是個困在長安的雛兒，竟敢親赴險地，還打出這麼一場漂亮仗……」
······
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相王府內，檀香裊裊，青煙從銅爐中升起，在光影里繚繞。
李旦捏著那份墨跡未乾的戰報，指節泛白，紙頁都被攥出了褶皺。
他抬眼望向面前的李隆基，聲音沉得像墜了鉛：「三郎，如今皇帝在涼州大勝突厥，親手斬了默啜，傳首四邊、血祭河北。
朔方軍、涼州民心，已盡歸天子。
等默啜首級到了河北，那邊民心怕是也要歸附大半。這時候，你還要爭嗎？」
李隆基手攥得死緊，指甲嵌進掌心，指骨都露了白，手背上青筋暴起。
戰報上的字像燒紅的烙鐵，燙得他眼睛發疼——那字裡行間，有不可置信，有按捺不住的嫉妒，更有深埋的野心，像地底的暗火，燒得他胸腔發脹。
他猛地抬頭，目光撞向李旦，那雙眼底燒著一團火：「父王，兒子不想再讓我們一家人的命運，被別人攥在手裡！」
李旦望著他眼底的火焰，那火焰熾烈，卻讓他心頭一沉。
他嘆了口氣，那口氣嘆得很長，像要把胸口的鬱結都吐出來：「三郎，我何嘗不明白你的心思？
可你看看這戰報——皇帝下旨將默啜扒皮充草，這哪是只告誡四夷？這分明也是在告誡我們。」
他指尖點在「扒皮充草」四字上，指節發顫，聲音也發顫：「他李重茂能不顧世人非議，用這等酷刑處置默啜，意思再明白不過：若是我們敢有異動，他只會更狠。」
李隆基胸口劇烈起伏，喉結滾動，像有一團火在胸腔里燒，燒得他喘不過氣。
一旁的李成器伸手扶了扶他，掌心按住他的手臂，輕聲道，語氣溫和卻帶著幾分勸誡：「三郎，陛下手段雖烈，卻不會不教而誅。
比起皇祖母在世時，我們已是安穩得多，難道非要爭不可？」
李隆基猛地抬頭，眼眶微紅，聲音發緊：「大哥，可你想想母親她們……」
這話一出，相王李旦和其餘諸子臉色齊齊一變，像被冰水澆透了。
廳堂里瞬間落針可聞，連香爐里青煙升騰的聲音都仿佛被放大了。
幾個年幼的王子低下頭，手指攥著衣角，大氣不敢出。
李旦長嘆一聲，那口氣嘆得很長，像要把這半輩子的疲憊都吐出來，聲音里滿是蒼老：「三郎，這王府上下，還有你這些兄弟的性命，已經經不起再賭了。」
李隆基低頭沉默，指節攥得發白，指甲嵌進掌心，血絲滲出來。
燭火在他臉上投下深深淺淺的陰影，把那張年輕的臉映得忽明忽暗。
片刻後，他猛地抬頭，眼中閃過一絲決絕，那眼神像淬了火的刀：「父王，我不會再用相王府的力量出手。
但對皇帝不滿的，並非只有我們——他那位親生大哥，不也在暗中動作嗎？」
李旦臉色驟變，身子前傾，聲音壓得極低：「你是說……」
李隆基點頭，嘴角勾起一抹冷意：「默啜不過邊夷首領，陛下殺他，天下只會稱快，何來爭議？
但我倒想看看，他面對自己的親大哥，會如何處置。
我就不信，他真有太宗文皇帝之心。」
李旦沉默良久，指尖在案几上輕輕敲擊，一下一下，像鐘擺在走。燭火跳了跳，映得他臉上的皺紋更深了。
最終他閉了閉眼，聲音沙啞：「長安城外那些力量，可以交給你調遣。
但必須與相王府斷得乾乾淨淨，一絲牽連都不能有。」
李隆基躬身，腰彎得低低的，語氣斬釘截鐵，像刀砍在石頭上：「兒子省得。
若有意外，兒子自會『失足落水』，或『病寒而亡』，絕不牽連王府。」
李旦望著他年輕卻陰鷙的臉，那眼底的野心燒得他心頭髮寒。
他終是沒再說話，只是揮了揮手。
長安城裡，人心像被風吹動的水面，起了各色波瀾——有因涼州大捷而振奮的，在酒樓茶肆里拍著桌子叫好；
有暗自懊惱錯失機會的，躲在府中皺著眉頭踱步；
更多的則是縮起爪子，眯著眼睛，等著看下一步風向，像一群蹲在牆頭的烏鴉。
四日後，李重茂的隊伍抵達驪山。
暮色沉沉，營帳扎在驪山腳下，旌旗在晚風中獵獵作響。
剛紮下營，一道旨意便快馬送入長安：命宗室王公、文武百官，三日內齊聚驪山，共觀演武，見證「大唐武風」。