長安，大明宮。
殿內燭火通明，映得金磚泛著暗沉的光。
李重茂捏著戶部呈上來的卷宗，指節泛白，紙頁都被攥出了褶皺，眉頭擰成個疙瘩。
他抬眼看向階下的姚崇與宋璟，聲音裡帶著壓不住的火氣：「兩位相公，朕給了三日時限，讓他們歸田釋奴，甚至動了私庫贖買。可你們看——」
他將卷宗往案上一拍，「啪」的一聲脆響，紙頁嘩嘩作響，像被風吹散的落葉：「歸田不過千畝，釋奴才三千餘人！
這長安腳下，真是無奇不有！
莫非滿朝公卿、王公貴族，都覺得朕年輕，好說大話不成？」
姚崇與宋璟對視一眼，都從對方眼中看到了凝重——陛下這話里的火氣，已是毫不掩飾，像炭火堆里潑了油，燒得噼啪響。
宋璟搖了搖頭，上前一步躬身道，腰彎得低低的，聲音發沉：「陛下，天后年間也曾下旨申斥蓄奴占地之事，終究只能緩解一時，未能杜絕。
那些世家權貴、寺院廟宇，盤根錯節，積弊已深，臣等……無能。」
李重茂猛地一拍案幾，「砰」的一聲，聲響在大殿中迴蕩，震得茶盞里的水都晃了晃。
他聲音拔高：「皇祖母做不成的事，不代表朕做不成！」
他踱了兩步，龍靴踏在金磚上，發出沉悶的聲響，一下一下像錘子砸在人心上：「若任由他們這般占田蓄奴，百姓無地可種，無業可依，長此以往，國將不國！」
李重茂緩緩開口，語氣帶著不容置疑的堅決，像刀刻在石頭上：「朕欲明旨天下。華夏之地，重申均田之法。」
「自今日起，占田超朝廷規定者，按雙倍徵稅；超百畝以上者，十倍徵稅！」
「另外，下令不得以大唐之民為奴——外夷為奴者，稅加一等；
若敢役使大唐百姓為奴，稅加五等！」
宋璟連忙道，眉頭緊鎖，語氣急切：「陛下此法，確能收一時之效。
畢竟這般徵稅，權貴占田的成本遠超收益，當能遏制貪念。
只是……這些人向來仗著祖蔭權勢，常有抗稅之舉，怕是……」
「抗稅？」
李重茂冷哼一聲，嘴角勾起一抹冷意，像冬天的風颳過，「前幾日讓你們制定的府兵改制之法，可成了？」
姚崇與宋璟對視一眼，雖不解為何突然提府兵，還是連忙回稟，聲音又急又亮：「陛下，臣等已有粗略構想——可令府兵承擔地方州郡守衛之責，同時輔以募兵，著重提升邊境軍隊戰力，以防外夷侵擾。」
李重茂點了點頭，又搖了搖頭，手指在案上叩了叩：「不夠。」
他走到大殿懸掛的輿圖前，指尖划過大唐數千裡邊境，從涼州到幽州，從嶺南到西域：「如今府兵之法卻已成害民之舉——百姓不堪重負，怨聲載道，於國何益？何以堅持？」
「自今年起，改用募武兵之法，輔以軍功爵位制，取代府兵舊制。」
姚崇與宋璟聞言，眼神驟變，瞳孔微縮，連忙上前，聲音都變了調：「陛下！
府兵制度沿用多年，若驟然以募兵取代，恐引發天下動盪啊！」
李重茂搖頭，手掌往下壓了壓：「府兵不裁，只是改制。
朕欲在戶部之外，另設鹽稅司與稅務司。」
「鹽稅司掌天下鹽鐵、山脈、林場、礦山——從今日起，這些皆歸朝廷專營，不得私自開採。」
這話姚崇與宋璟倒未反駁，鹽鐵專營本是慣例，算是皇帝私產範疇，兩人微微點頭。
李重茂續道，語氣更沉：「至於稅務司，即日起核查天下土地、田賦、稅收。
府兵改由稅務司統領，遇有抗稅者，稅務司有權出兵鎮壓。」
「再設轉運使，稅務司所收稅賦，一律轉運至朝廷指定糧倉庫房，再由朝廷按各地州郡兵馬、官員品級發放俸祿。
敢私自苛稅或截取稅收者，以謀反論處。」
姚崇深吸一口氣，胸口起伏，聲音發緊：「陛下，此法雖能集權，卻恐傷及地方根基。
若遇天災，需轉運使發放賑濟之物，來回周轉，怕是會耽誤時機。」
宋璟也道，眉頭擰成疙瘩：「是啊，況且稅務司權力過重，若為奸佞所掌，後果不堪設想。
兩司之事，若全由陛下親掌，又難免分身乏術。」
李重茂語氣堅定，像釘子釘進木頭裡：「不以雷霆之勢，如何能破沉疴？
至於救災、平叛、邊境戰事——」
他頓了頓，目光掃過殿中，盯著兩人：「朕會下旨，遇此等急事，地方官員有權以應急之權開倉放糧、調兵遣將，但事後朝廷會派御史嚴查。」
姚崇與宋璟見他早已想周全，條條框框都理得清清楚楚，再無反駁餘地，只得躬身，腰彎得低低的，聲音裡帶著幾分嘆服：「臣等遵旨。」
「只是不知，這旨意何時下達？」姚崇問道。
李重茂淡淡道，轉身走回御座坐下，龍袍下擺掃過椅面：「三日後大朝會，朕會明令天下。」
姚崇與宋璟應聲退下，腳步聲漸遠，消失在殿外的廊道里。
大殿外只剩下李重茂與上官奈兒，燭火在殿內跳了跳，將兩人的影子拉得忽長忽短。
李重茂緩步走到殿階上，龍靴踏在石階上，發出沉悶的聲響。
他望著夜空中的星辰，星光清冷，灑在他臉上，把那雙眼裡的沉靜映得清清楚楚。
上官奈兒跟在身後，裙角掃過石階，輕聲道，聲音裡帶著幾分擔憂：「陛下，行事何必如此急切？」
李重茂聲音淡淡，目光未移，像釘在夜空中：「你是想說，朕太過酷烈？」
上官奈兒連忙上前一步，手指攥著袖口，聲音發緊：「臣……臣妾是擔心陛下。如今朝廷官員多出身世家，地方上更是盤根錯節，若逼得他們聚眾生亂……」
「亂？」
李重茂轉過身，眼中映著星光，像兩團冷火，嘴角微微勾起，「朕寧願在這尚算太平之時，讓天下人知道『天子兵強馬壯者為之』，也不願看到後輩在亂世里，啃著人肉、枕著人骨，再喊出這句話。」
他抬手，指向遠處的宮牆，手臂繃直，聲音拔高：「朕更不願淪為只守著關中的刺史、困在長安的太守！
這天下，是朕的天下！」
「朕不是先帝。」
李重茂的聲音陡然提高，帶著一股鋒芒，像刀鋒出鞘，在夜空中迴蕩，「朕熟讀刑律，遠赴過邊疆，上馬能取敵首，下馬能治萬民——這江山，朕守得住，也治得動！」