李重茂看著殿中侃侃而談的王元通，心中暗笑，他當然知道「王元通」或者這位控鶴監副丞。
他心中念頭轉得飛快，面上卻換上了一副求賢若渴、如遇知音的熱切神色，身子微微前傾，目光在王元通臉上停了片刻，忽然開口，語氣里滿是毫不掩飾的驚喜與敬重：
「這位莫不就是王公乎？
朕久聞王公大名，當年以直諫聞名天下，今日一見，果然名不虛傳！
不知王公有何教朕！」
王元通眼角餘光將李重茂這副熱切的模樣盡收眼底，心中不由得暗暗點頭。
他活了這麼久，見過三朝天子，從高宗到天后到如今這位少年新君。
這小皇帝雖然傳聞中少年老成，手段狠辣，但終究不過弱冠之年，在朝中孤立無援。
自己只需稍加辭色，便能在這朝堂之上站穩腳跟。
看來此番回京，事可成矣。
他拱了拱手，語氣依舊是那副不卑不亢的淡然，嘴角卻極隱蔽地微微上揚了幾分：「陛下過譽，老臣不過是老儒之言罷了。」
而在朝班前列，相王李旦與太平公主並肩而立，看著御座上那副求賢若渴、如遇知音的模樣，兩人幾乎同時在心中暗罵了一聲——小狐狸，又開始了。
他們太熟悉這個侄兒了。
當初在洛州留守府，他便是用這副表情對著盧凌風說出那句「朕是長安的籠中雀」；
再往前數，集賢殿上他也是用這副表情對著滿朝公卿說出那句「朕好殺人，喜法吏」。
每一次他露出這副熱切而真誠的面孔，便意味著有人要被他當刀使了。
王元通這個老狐狸，怕還不知道自己已經在天子的棋盤上被擺好了位置。
面對李重茂熱切的目光，王元通胸有成竹。
他整了整灰布衣袍，緩緩開口，聲音依舊是那副沙啞而沉穩的調子，但字字句句都帶著一種久經沉澱的分量。
「陛下，自古以來，蠻夷皆是畏威而不畏德。
臣這些年久居沙州，與西域諸胡打交道數十年，對此深有體會。
這些蠻夷表面上也曾遣使入貢，彬彬有禮，口口聲聲說仰慕天朝教化，被聖人之德所感化。
但骨子裡，他們依舊是那套血腥蠻橫的做派——強者為尊，弱肉強食。
你對他仁德，他覺得你軟弱可欺；你對他禮遇，他認為你怕他。
唯有刀兵，才能讓他們真正低下頭顱，唯有鮮血，才能讓他們記住教訓。」
王元通的話音剛落，朝班中便有一名頭髮花白的老臣豁然站了出來。
眾人望去，乃是門下省左散騎常侍劉思禮，此人年近七旬，滿頭銀絲，卻是出了名的剛直不阿、不畏權勢。
他顫抖著手指向王元通，聲音沙啞卻中氣十足，語氣里滿是毫不掩飾的憤怒與痛心：「王元通！你這是禍國之言！
什麼『蠻夷畏威不畏德』，什麼『唯有刀兵才能讓他們低下頭顱』——照你這麼說，這朝堂之上那些出身異族卻忠心耿耿、為大唐鞠躬盡瘁的將領們，是不是也該一併驅逐出去？！」
這話一出，朝堂之上頓時炸開了鍋。
立刻有御史出班反駁，指著劉思禮道劉侍郎此言差矣，黑齒常之、李楷固那是個例，豈能以偏概全。
這邊話音未落，又有一名武將大步跨出，他面色黝黑，濃眉大眼，乃是左武衛將軍契苾明，鐵勒族出身，已故涼國公契苾何力之子。
他昂首挺胸，聲如洪鐘，直接懟上了王元通，說自家三代為大唐效死，父親契苾何力隨太宗征高句麗時被槊刺穿腹部仍鏖戰不退，若是按王公所言，蠻夷皆是畏威不畏德，那先父當年是不是也畏威不畏德。
一時間，朝堂之上儼然分成了兩派——一派支持王元通，認為胡將雖有功勞但終究是異族，不可不防，更不可放任楊思勖這等酷烈手段被彈劾寒了邊將的心；
另一派則支持劉思禮與契苾明，力主胡將有功不可輕辱，楊思勖殺俘之舉已然越過了朝廷法度的底線，必須追究。
兩派唇槍舌劍，你來我往，吵得不可開交。
李重茂端坐在御座之上，面上依舊是那副波瀾不驚的淡然，仿佛朝堂上這場愈演愈烈的爭吵與他毫無關係。
這些老狐狸，不愧是天后時期留下的老臣，三言兩語便將話題引向華夷之辯，表面上是替楊思勖開脫，骨子裡卻是在替太平公主和相王府試探他這個天子的底線。
再看看朝堂中那些正侃侃而談的世家出身的文臣，李重茂心中冷笑，這群人還真是沒吃過苦頭。
他們口口聲聲說著仁義道德，口口聲聲引經據典，動不動就把太宗皇帝抬出來壓人，可他們真正關心的既不是楊思勖有沒有罪，也不是邊關將士的性命，而是如何借著這場爭論削弱皇權，鞏固他們世家的地位。
在他們眼裡，朕大概還是那個在集賢殿上唯唯諾諾的黃口小兒吧。
想給朕設局？
這局做得也太糙了些。
李重茂不動聲色地給了身旁一個極淡的眼神。
高力士一直留心著天子的神色，那眼神雖淡，他卻瞬間領會了。
只見他往前邁了半步，拂塵一甩，聲音尖利而洪亮，在這爭吵不休的含元殿中如同鞭子一般抽過每個人的耳畔：「陛下面前，朝堂之上，肅靜！
吵吵嚷嚷，成何體統！
爾等皆是朝廷命官，非市井之徒！」
這一聲呵斥力道恰到好處，既壓住了滿殿的爭吵，又不至於讓人覺得天子失態。
方才還吵得不可開交的兩派官員紛紛收聲，各自退回班列。
劉思禮憤憤地瞪了王元通一眼，王元通則依舊是那副老神在在的模樣。
殿中終於安靜了下來，所有人的目光重新匯聚在御座之上那位始終沉默的少年天子身上。
李重茂忽然站起身來。
他這一站，殿中百官齊齊一凜，連方才還老神在在的王元通也微微抬起了眼皮。
天子上朝以來始終端坐御座，任憑兩派吵得面紅耳赤也不曾開口，此刻忽然起身，必有重話要說。
含元殿中霎時落針可聞，只余殿角銅鈴在晨風中輕輕作響。
李重茂目光如刀，緩緩掃過殿中百官，從王元通掃到劉思禮，從契苾明掃到那些方才還慷慨陳詞的御史，又從相王掃到太平公主。
他開口時聲音不高，卻字字如鐵，每一個字都像是從龍椅上滾下來的，帶著不容置疑的分量：
「聖人有云：以夷變夏，德也；以夏變夷，賊也。
自我大唐開國以來，天下各族齊心聚力，方有我大唐盛世。
胡人也好，漢人也罷，只要披上我大唐的鎧甲，舉起我大唐的旗幟，便都是我大唐的子民，便都是朕的將士。
黑齒常之是百濟人，契苾何力是鐵勒人，李楷固是契丹人——可他們哪一個不曾為我大唐拋頭顱、灑熱血？
今日朝堂之上，竟有人公然挑起華夷之辯，莫非欲亂我大唐乎！」
眾人聽到這話，皆是心頭一震，連忙躬身，齊聲道：「臣等不敢！」
王元通那張老臉上極快地閃過一絲錯愕——他沒想到這少年天子竟會當眾駁他的面子，而且駁得如此不留餘地。
但他終究是幾朝老臣，反應極快，隨即躬身低頭，不再多言。
李重茂沒有坐下，依舊站在御座之前，目光掃過殿中百官，語氣忽然沉了幾分：
「至於楊思勖一事——萬方有罪，罪在朕躬。
楊思勖是朕親自任命的主帥，是朕下旨讓他平定安南。
他在安南的一舉一動，皆是在執行朕的軍令。
他若有罪，朕便是有罪。
你們要彈劾楊思勖，便是要彈劾朕。」