長安城南，杜氏一族的聚居之地。
萬年縣尉杜玉的府邸雖不奢闊，卻處處透著世家大族特有的清雅與規整——青磚灰瓦，庭院中幾株老梅枝幹虬勁，雖未到花期，卻自有風骨。
此刻廳堂之中，雍州長史杜銘端坐於上首，手中端著茶盞，面色沉靜。
下首左右分坐著兩人——右首是其侄兒、萬年縣尉杜玉，左首則是韋氏一族的韋韜。
韋韜今日並未穿官服，只著了一身素色常服，神色間隱隱透著一絲不自在。
正在這時，一名女子端著茶盞從後堂款步而出。
她身著一襲素雅的青藍色襦裙，面容柔和卻隱隱透著一股尋常女子少見的剛毅，眼神堅定而沉靜。
她將茶盞雙手奉至杜預面前，聲音不高卻字字清晰：「叔父，請用茶。」
杜銘接過茶盞，目光在侄女臉上停了片刻，微微頷首：「橘娘，你今日忽然回到家中，可是韋府出了什麼事？」
說罷，他將目光緩緩移向一旁的韋韜，那目光里沒有責備，卻帶著一種不動聲色的審視。
橘娘是他兄長之女，杜玉之姐，也是韋韜的結髮妻子，當年杜韋兩家聯姻，在這長安城南也算是一段佳話。
兩家雖然世代通好，但韋韜夫婦今日一同登門，且神色凝重，必然是有事情。
韋韜迎上杜銘那道探尋的目光，面色微微一僵，隨即低下頭去，端茶的手有些不自然地攏了攏袖口。
杜橘娘將目光轉向韋韜，語氣平靜卻帶著幾分不容推拒的堅定：「夫君，你我既然已經登門，不妨將此事攤開與叔父說明。
叔父畢竟在朝中身居高位，對長安城的動向比我們幾人要清楚得多。
將此事說出來，也好讓叔父替我們參謀一二。」
韋韜聽了這話，霍然站起，在廳中踱了兩步，忽然長嘆一聲，轉身對著杜預端端正正地拱手行了一禮，語氣里滿是羞愧與無奈：「叔父，侄婿今日登門，確實是有一樁家醜，本不該拿到叔父面前來說，但此事涉及韋氏一族的聲譽，侄婿不敢隱瞞，只能厚顏相求。」
杜銘放下茶盞，目光在韋韜臉上停了片刻，隨即抬手朝兩側伺候的下人揮了揮。
下人們躬身退下，廳門被輕輕合上，門軸轉動的聲音在這沉寂的廳堂中格外清晰。
待廳中只剩杜銘、杜玉、韋韜與杜橘娘四人，韋韜方才長嘆了一口氣，緩緩開口。
他面上那層官場上的從容此刻已全然褪去，取而代之的是毫不掩飾的疲憊與無奈，聲音里滿是抑鬱與沉痛：「叔父容稟。
我韋氏一族，說來也是京兆名門，世代以詩書傳家。
可如今人丁凋敝，到了侄婿這一輩，家中兄弟凋零，侄婿也只有這麼一個親妹妹。
叔父有所不知，正因為她是侄婿唯一的親妹妹，侄婿從小到大，凡事都順著她、護著她，不忍讓她受半分委屈。
如今她長大了，竟做出這等辱沒門風的事，侄婿這個做兄長的，實在是……實在是鬱悶得很。」
這時杜玉在一旁忍不住插嘴道，語氣裡帶著幾分打圓場的意思：「姐夫也不必太過憂心。
韋家妹妹雖性子活潑好動，但生性純良，單純率真。
我見過她幾次，不過是個心思簡單、天真爛漫的小姑娘罷了，她能給家裡惹出什麼大禍來？
是不是姐夫多慮了。」
韋韜苦笑著搖了搖頭，抬手揉了揉緊鎖的眉心，聲音比方才又沉了幾分：「正是因為你的妹妹太過單純，才會被那種人蒙蔽了雙眼。
那個叫何弼的商人，在長安商賈中也算是一號人物，巧舌如簧，八面玲瓏，出入達官顯貴之門如履平地。
我那傻妹妹不過是在一次廟會上偶然認得了他，便被他的花言巧語迷得神魂顛倒，竟一心想要下嫁於他。
她哪裡知道這商賈之流的手段？
商人重利輕義，他何弼看上的哪裡是她的品貌，分明是她背後韋氏一族的門第聲望。
她嫁過去，這輩子便毀了。」
杜銘聞言微微皺眉，略一沉吟，開口問道：「何弼？此人是哪一家商會的？」
韋韜連忙道：「好像是安社的人。就是那個叫史千歲的，他在長安商賈之中頗有些名頭，乃是粟特胡人，假借祆教之名，蠱惑人心，籠絡了不少商賈入他麾下。
那何弼便是他最得力的手下之一。」
杜玉在一旁忍不住插嘴道，年輕的臉龐上滿是憤懣與不屑：「史千歲此人，我早有耳聞。
假借神靈之名，行欺世盜名之實，糾集了一幫唯利是圖的商賈，妄圖以貨殖之道攪亂我大唐的根基。
這等宵小之輩，也敢覬覦我士族門楣，真是該死。」
杜銘聽完韋韜和杜玉的闡述，卻沒有像兩個晚輩那般憤慨。
他端著茶盞，手指在盞蓋上輕輕撥著浮沫，沉思了片刻。
然後他緩緩放下茶盞，忽然笑了起來，那笑意里沒有半分憂慮，反倒帶著一種洞若觀火的瞭然與篤定：「或許，解決此事的辦法，就在今日陛下所下的聖旨之中。」
韋韜和杜玉同時微微抬頭，臉上滿是困惑與急切：「叔父，此話怎講？」
杜銘緩緩開口，語氣不緊不慢，像是在給兩個學生講解一篇極淺顯的文章：「那何弼，正如你二人方才所言，急功近利，貪圖的不過是你我士族的門楣聲望。
他想要娶韋家的女兒，無非是想借韋氏的門第，替自己的商賈身份鍍一層金。
而今日你們也參加了朝會，知道陛下已下旨，欲集商會之財重建參天樓，並許以國子監的名額作為賞賜。
想必這個消息如今已傳遍了整個長安城。」
韋韜連忙點頭，語氣里滿是焦慮與急切：「正是如此！
散朝之後不過一個時辰，長安城裡的商會便已傳得沸沸揚揚。
那何弼本就是八面玲瓏之人，如今有了這道聖旨，他更是如虎添翼。
為了謀得這參天樓之利，他定然會更加變本加厲地蠱惑我家小妹。
我今日登門，正是因為實在放心不下，才來請教叔父這破解之法。」
杜銘聞言，忽然笑了起來。
那笑意里沒有半分焦慮，反倒帶著一種看破局面的從容與篤定。
他望著韋韜，語氣里多了幾分長輩對晚輩的提點與調侃：「韋韜啊韋韜，你當真是身在局中，心有迷惘。」
韋韜和杜玉同時一愣，臉上滿是不解：「叔父的意思是——」
這時，一直沉默立於一旁的杜橘娘忽然輕聲開口。
她的聲音依舊是那般溫柔而沉靜，但每一個字都透著一種旁觀者清的聰慧與敏銳：「叔父果然看得明白。
夫君，你只想著那何弼會如何加緊蠱惑小妹，卻忘了小妹終究出身韋氏一族。
她雖是性子單純了些，但身為京兆名門的女兒，她的心性也是極高的。
她怎肯將自己的終身大事辦得潦草草率？
三書六禮，問名納吉，一樣也少不得。
他何家若是拿不出一個像樣的排場，我韋家的女兒豈是那麼好娶的？
這一番婚事籌備下來，沒有三個月根本做不完。」
韋韜聞言，眼神猛然一亮，拍了一下自己的腦門，語氣里滿是恍然大悟的驚喜與慶幸：「橘娘說得對！
我怎麼就沒想到這一層！
我那妹妹雖說不諳世事了些，可她骨子裡終究是韋家嫡女，怎麼可能隨隨便便嫁了人。
這婚事若是正正經經按規矩走下來，沒有三個月哪成得了！」
杜玉這時也反應過來，連忙接口道，年輕的臉龐上滿是興奮與欽佩：「是了，是了！
重建參天樓就在這幾個月之中，工期緊迫，各地商會都在爭搶名額。
若是那何弼要借韋氏一族之名參與這等大事，定然要在三個月之內將婚事辦成。
否則拖到參天樓修成之日，名額早已塵埃落定，他再娶小妹便毫無意義了。
可若他急急忙忙草率成婚，小妹那關他就過不去；
若他正正經經三書六禮來走，那參天樓的名額便與他無緣。
這便是進退兩難！」
杜銘點了點頭，端起茶盞又淺淺抿了一口，方才緩緩開口，語氣依舊是那副不緊不慢的從容，卻字字落在要害上：「不錯，韋韜。
若是那何弼再來蠱惑你韋家的女兒，想要亂你門楣，你也不必與他正面衝突，更不必因此傷了你們兄妹之間的情分。
你只需告訴她——你是她兄長，自然盼她嫁得好、嫁得風光。
他要娶韋氏嫡女，那便得按韋氏的規矩來。
三書六禮，問名納吉，一樣都不能少。
請期也要選個大吉大利的好日子，不能倉促草率。
這一套走下來，沒有三五個月是成不了的。
你只要將這婚禮的規制拉得越長越好，時間拖得越久越好，拖到參天樓竣工之日，何弼想要的國子監名額早已塵埃落定。
我想，這商人一定不會再糾纏韋葭，而會另尋他路！」