「今夜，」男人的聲音經過了某種變聲處理，聽起來嘶啞而冰冷，「我們迎來了兩位新的姐妹。」
他走到米婭面前，伸出手指輕輕划過她的面罩。
米婭猛地向後縮，卻被繩索緊緊束縛著，動彈不得。
「縫葉鶯選擇背叛，所以今日她自絕生路。」
人群中傳來低低的議論聲。
「而旋木雀......」渡鴉轉向格蕾絲，停頓了幾秒，「她的家族將她獻給了我們，作為履行諾言和交付忠誠。」
「按照傳統，」渡鴉繼續說，「背叛者應當被獻祭，以洗淨她的罪孽。而自願獻身者，將獲得通往永生的鑰匙。」
自願獻身？可格蕾絲是被綁架的！
艾拉握著那把可笑的餐刀，她什麼也做不了，她誰也救不了。
她應該去找一輛車，或者拿著手機再找找信號，而不是站在這裡看著他們殺掉格蕾絲和米婭……
艾拉慢慢往後退，卻突然後背撞上了一個人。
男人伸出健壯的手臂將她禁錮在懷裡，溫熱的氣息噴灑在她皮膚上，激起一陣冰冷的戰慄。
「你不是應該在睡覺嗎，艾拉？為什麼不乖，偷偷跑來這種地方？」
「放開我……」艾拉的聲音都在顫抖，她試圖掙扎，但那隻橫在她腰間的手臂用了很大力氣，箍得她腰肢都開始疼起來，她握著餐刀的手腕則被另一隻大手輕而易舉地扣住，只稍微一用力，那把餐刀就掉落在了滿是松針的泥土裡。
「噓，噓……別動，艾拉。再動，我就不得不折斷你漂亮的手腕了。」
這聲音……
艾拉的瞳孔猛地收縮。
借著樹葉間隙漏下的斑駁月光，她看見那隻手臂袖口微微上卷，淺銅色的皮膚上紋著一個黑色的、小小的銜尾蛇圖案。
「盧卡斯……」艾拉不可置信地叫出男人的名字，寒意順著脊椎骨瘋狂上竄，「盧卡斯·斯圖爾特？！」
「很高興你還記得我，小鹿。但在這裡你應該叫我『伯勞』。」
他低聲笑著，帶著一種令人毛骨悚然的愉悅。
「你真不聽話，艾拉。」他嘆息著，「我一直在想你，你呢？有沒有想我？」
他從自己頸間扯下什麼東西，金屬的冰冷短暫地貼了一下艾拉的皮膚。艾拉看清了——那是一枚空彈殼，被仔細地打磨過，頂端鑽了小孔，穿著黑色的皮繩。
「希望你還記得它。」
艾拉當然記得，以這個瘋子的思維，這枚大概率就是她當初射出去的，穿過斯圖爾特的肩膀，迫使他重傷休整了幾個月的子彈。
他沒扔掉，甚至還取出來做成了一條項鍊。
盧卡斯輕輕吻了吻她的後頸，不出意外地，女孩的身體正小幅度發著抖，似乎被他瘋子一樣的舉動嚇壞了。
「你是個怪物……」她顫抖著說。
「怪物？」盧卡斯重複了一遍，竟然輕輕笑了笑。
「你並不知道真正的怪物是什麼樣子，艾拉。你還不明白嗎，你真的以為你遭遇的一切都只是巧合，包括被當作獵物一樣被幾個富家子弟戲弄，包括來到這裡，甚至......公路上遭遇的殺人魔。」
「有的時候，你聰明的小腦袋瓜也不那麼夠用。你的朋友，那個叫克洛伊.布魯克斯的早就警告過你，博蒙特是非常有權勢的家族，他們的權勢大到可以成為一方領主，成為那片土地上的國王。」
「就比如——默克伍德。」
「……閉嘴。」她聲音乾澀，「你說謊！」
「你知道我並沒有說謊，艾拉。你只是不願意相信。」
「或許在你踏上默克伍德這片土地的第一天他就盯上了你，博蒙特家族在默克伍德自立為王，用邪教劃分了一片土地，而你，正是被選中的祭品。」
「但博蒙特『愛』上了你。」盧卡斯冷笑著：「如果你願意稱之為愛的話，那麼他的確愛上了你。」
「總之，他捨不得殺掉你了。」
「艾拉，原本你的朋友們在踏上94號公路那天就該死了。你知道嗎，人性天生卑劣，而嫉妒更甚。嫉妒招致怨懟，怨懟帶來仇恨，它能讓聖人變成魔鬼，更何況本就是魔鬼的卡西安.博蒙特呢。」
「他嫉妒一切能夠奪走你目光的事，包括你那些嘰嘰喳喳的朋友們，實在是礙眼極了。」
「而我，我和弗洛里安不過是兩把好用的刀。但你哭得很傷心，所以博蒙特他心軟了，當然只有短短一瞬，於是弗洛里安放走了你，為了這個，我們可是差點死掉。」
「他在嫉妒，他嫉妒的快瘋了，你永遠不知道一個瘋子會幹出什麼驚世駭俗的事，地下室發生的一切不過是個小小的教訓，你看，你的朋友們誰也沒死對不對？」
「我給了你選擇，艾拉。」他低聲說，近乎耳語，「我給了你那麼多次機會，暗示你，引導你……甚至放縱弗洛里安去接近你，希望你能選擇更安全的那一個。可你總是跑向更危險的地方，總是吸引著那些比我更會偽裝的瘋子。」
「知道嗎，艾拉？你是我見過最矛盾的小東西。看起來那麼脆弱，卻總能爆發意料之外的潛力。」
「那麼，這次你也不會讓我失望的，對不對？」
他最後一次吻了吻艾拉的後頸，隨後用力地把艾拉推了出去。
女孩踉蹌著跌坐在地上，寂靜夜裡突兀的聲響輕而易舉地就吸引了所有人的注意力。
面具人中，有幾個人的斗篷同時動了動，但最後誰也沒站出來。
名為渡鴉的男人意味不明地勾起嘴唇，隔著霧氣艾拉看到了他的眼睛。
藍色的、海一樣深邃的眼睛。儘管用了變聲器，但艾拉還是捕捉到了熟悉的音色。
「看來我們有一位不請自來的客人。」卡西安.博蒙特單膝跪在艾拉身前，他冰冷的手指輕輕抬起女孩的下頜，迫使她和他對視。
那雙藍眼睛帶著笑意，無比溫柔地說：「可憐的小兔子，一定是嚇壞了吧？可惜，這裡不是你該來的地方。」
人群陷入了短暫的死寂。
緊接著，一聲尖銳、刺耳的笑聲打破了沉默。
「哈！哈哈哈哈！」
辛西婭從人群中走出來，她走到艾拉面前，居高臨下地看著狼狽不堪的艾拉。
「瞧瞧這是誰呀，小兔子。你一定忘記了我的警告對不對？」
「我早就告訴過你，一定要謹言慎行，否則——」
「你會連自己怎麼死的都不知道。」
艾拉沒錯過她惡意滿滿的眼神，而博蒙特饒有興致地看著，並沒打算出手制止。
「渡鴉，我認為我們完全可以增加一個，雖然小兔子的血脈低賤，但完全可以作為耗材……」
「你們想做什麼？」艾拉強迫自己抬起頭，「你們不能——」
「不能什麼？」博蒙特輕聲打斷她，「你以為自己有什麼資格，在這裡使用『不能』這個詞？」
人群中傳來低低的笑聲。