盧克正在用威士忌給馬修擦拭降溫。
里奧蹲在旁邊，一隻手按著馬修肩膀。
「不行，光靠這個撐不了多久，他需要立刻縫合和消炎藥。」
「我他媽也知道他需要這些東西，」盧克聲音煩躁地罵道，「但我們現在上哪兒給他弄藥？」
艾拉掀開破破爛爛的窗簾一角，灰塵裹著黴菌的味道撲面而來。
窗外月亮的邊緣被一層薄霧模糊了，光線慘澹地鋪在水面上。
樹林仍舊影影幢幢地立在那裡，舒展的枝椏在昏暗的光線里招手，根本分不清那裡是否藏著一個拎著斧頭的殺人魔……或者更糟，怪物。
「我們不能在這裡等到天亮，馬修也必須補充水分。」迪倫突然開口，「格雷格和米勒，他們可能受傷了，也可能——」
他沒把剩下的可能說出口。
「我跟你一起過去。」坐在迪倫對面的帕克說，「女孩們留在這裡，盧克和里奧看顧好馬修跟女孩們，要是我們、我們……」
艾拉仍舊盯著森林：「我會盯著你們，如果有異常，我會大喊。你們聽到了，不管發生了什麼，立刻轉身跑回來。」
迪倫握緊從木屋裡找到的生鏽撬棍，點了點頭。
兩個人抱著空酒瓶，弓著背儘量壓低身形，很快就融進了那片樹影交錯的黑暗裡。
屋子裡只有馬修仍舊在持續不斷地囈語，里奧和凱薩琳一遍又一遍地替他擦拭著酒精。
湖那邊，迪倫和帕克終於打到了水。
「克洛伊。」艾拉突然抓住克洛伊的手腕，甚至忘了喊她的姓氏，「你看到什麼了嗎？有人……不，有東西在那裡——迪倫！快回來！快回來！」
「跑！跑！」
迪倫一個激靈也反應了過來，他聲嘶力竭地大吼。但帕克好像看見了什麼，他僵立在那裡，全身劇烈地顫抖著。
迪倫用力拽了一把他的胳膊，兩個人抱著酒瓶跌跌撞撞地跑回木屋，克洛伊反手把門閂重新插了回去。
他們搬來椅子和乾柴堵住門口，帕克的後背重重撞上牆壁，大口地喘著氣。
「你看見了什麼？什麼東西在那裡？」盧克奪過撬棍守在門邊，「你到底看到了什麼！」
「那東西……那根本不是人類，」帕克艱難地說，「它把格雷格的屍體掛在樹枝上……就跟那頭鹿一樣，一隻手還拎著米勒的頭！」
此時他們都聽見了，木屋外面有什麼東西正踩過落葉，像是一個人拖著腿在走，又像拽著什麼重物。
他們驚恐地盯著那扇搖搖欲墜的窗戶，月光剛好從雲層邊緣透出來，照亮了木屋前方被踐踏得凌亂的草地。
一個人……或者不能稱之為人的生物，它很高，穿著破爛的、濕漉漉的外套。
艾拉花了好幾秒才辨認出它右手提著的是什麼。
一顆已經沒辦法法辨認面容的頭顱。
怪物突然停下來，就站在木屋前方大約五米的位置，那雙眼睛就那樣直直地、一眨不眨地釘在了窗簾縫隙中艾拉露出的半張臉上。
凱薩琳猛地撲過來，把艾拉拽到身後，用自己的身體擋住了那道令人不安的視線。
「退後！」她說，「如果它衝進來，如果它——」
他們沒有辦法。
這棟搖搖欲墜的單薄木屋更根本無法給他們提供任何庇護。
少年們由衷地感到了絕望。
「沒關係，」里奧安慰道，「它不一定會撞這扇門，它看上去不太聰明——」
木屋的門發出了一聲沉悶的巨響。
里奧閉嘴了。
門外那東西的動作停了幾秒，隨即一陣粗糙含混的奇怪的聲響傳進來。
過了好一會兒艾拉才意識到，那是它在說話。
「……開……」它像個剛學會說話的幼兒，結結巴巴地說，「……開……門……」
沒有人動，也沒有人回答，少年們緊緊抱在一起，連大聲呼吸都不敢。
門外的喘息聲變得更重了。
它開始不停地用手——或者爪子撓門，這一次它吐詞清晰了一點：
「……開門，……餓、餓了……」
瑪莎的啜泣聲一下子拔高了，又被她自己用力捂住嘴壓了回去。
怪物被仿佛被激怒了，下一秒，門板的裂縫伸進來一隻慘白的、指甲縫裡嵌滿了血污的手。
那隻手的比例不太對，手指比正常人的要長出一截，指節粗大，指甲卻像獵食動物一樣銳利。
怪物抓住裂開的木板邊緣用力往兩邊一掰，整塊門板連帶著門框上崩斷的鐵鎖一起飛了出去，砸在地板上發出一聲巨響。
月光從敞開的門口湧進來，把那個輪廓徹底照亮了。
它比透過窗簾縫隙看到的還要高大，眼窩深深地凹陷下去，裡面的瞳孔在昏暗光線中呈現出一種奇怪的淺琥珀色。
豎著的，像貓，又像某種夜行動物。
它站在那裡，歪著頭，用那雙不屬於人類的瞳孔緩慢地掃過木屋裡的每一個人。
瑪莎終於崩潰了，她從牆角彈起來尖聲哭叫著往後門的方向衝出去跌進了夜色里。
克洛伊喊了一聲她的名字，但瑪莎沒有停下。
那個東西偏過頭，看了看瑪莎消失的方向，又轉回來看了看剩下的人。
它的嘴角往上扯了一下，然後它轉過身，以一種和體型完全不符的敏捷速度追著瑪莎的方向躥了出去。
它的腳步聲很快消失在樹林裡。
過了幾秒，一聲短促的尖叫從遠處傳來，然後是什麼沉重的東西落進水裡的悶響，接著一切歸於寂靜。
令人難耐的沉默後，里奧艱難開口：
「它不會走太遠，它把瑪莎拖進了湖裡，大概是怕我們在他進食的時候跑掉，所以先把食物藏起來。」
「如果我們真的跑出去，它一定會失去耐心乾脆地殺掉我們。」
克洛伊捂住嘴發出一聲乾嘔：
「儲備糧……操，我們他媽的是儲備糧！」
是的，他們是儲備糧，而這座搖搖欲墜的小木屋從來不是什麼庇護所，而是怪物的食物儲藏室。